La Emperatriz Nos Enseña A Bailar A Través Del Dolor

En April 15, 2020

“Estoy realmente agradecida”, dice Lorely Rodriguez, también conocida como Empress Of. “Estoy sana. Estoy realmente bien porque estoy lanzando mi disco y me está dando algo de positividad en mi vida en este momento.”

Está llamando desde su casa en el barrio de Highland Park en Los Ángeles, donde tiene un pequeño estudio en el que grabó su vibrante y contundente tercer álbum, I’m Your Empress Of.

Es un asunto eminentemente bailable, saltando entre diferentes modos de música electrónica — a veces house, a veces reggaetón, a veces dream pop, a menudo todo a la vez — y unida por la segura voz y visión de Rodriguez, ayudada por el productor ejecutivo BJ Burton (Bon Iver, Sylvan Esso, Banks). Se siente como música con una pista de baile abarrotada integrada, destinada a experiencias comunitarias, pero lanzada en un tiempo de soledad obligatoria.

Rodriguez escribió I’m Your Empress Of en un periodo de dos meses entre giras, reuniendo tanto la adrenalina de las giras como la tristeza de una relación que llegaba a su fin y canalizando ambos en un estado de “intensa inspiración”. Después de estar rodeada de público, volvió a casa a una casa vacía y se sumergió en su música. El proceso, dijo, fue un poco borroso: cuatro canciones escritas en el transcurso de una semana, sesiones de 10 horas donde sus emociones y pasiones salían sin ningún recuerdo de cómo sucedió.

Algo que sí recuerda: la canción principal — también la canción título — fue la primera canción que escribió. “Eso fue un gran catalizador para todo en el álbum”, dijo. “Siempre pensé que lo haría”, dice, antes de hacer una pausa. “No pensé que lo haría, pero todos asumieron que haría una trilogía”, dijo, refiriéndose a Me y Us, sus dos primeros álbumes.

Como ella lo pone, I’m Your Empress Of es una experiencia de 34 minutos de un torrente de emociones intensamente sentidas — deseo, desesperación, sensualidad — que culminan en un disturbio. Hay un constante incandescente que anima el álbum, el tira y afloja entre los placeres viscerales de bailar y la soledad inherente de bailar solo como una llama que emana de encender un cerillo. En sus palabras, “es como llorar en la pista de baile.”

“Quiero realmente mostrar las canciones de baile en este disco, porque bailar ha sido muy sanador para mí. Cuando hice esas canciones, realmente necesitaba ejercer esta energía — esta emoción que me causaba mucho dolor.”

“Void” se desliza sobre un dembow plácido hasta que su voz, alargada y vibrante, tensa el groove flojo de la canción a su alrededor. En otro lugar, en el “Not the One” con enfoque en pop&B, guía a un encuentro que tiene una figura no muy diferente a la de su ex a través de los movimientos (“Usa ambas manos, usa ambas manos,” ordena) que antes hubieran venido sin esfuerzo. Hay un momento — el puente en “What’s the Point” — que Rodriguez señala como uno de sus momentos favoritos en el álbum, un momento donde deja que una pausa sin palabras permanezca un latido demasiado largo.

Gran parte de la gravedad del álbum proviene de su madre, cuya voz es la única otra que aparece a lo largo del álbum, actuando como comentarista, luz guía y brújula moral.

La primera vez que aparece, en la canción título del álbum, dice que la sensación de tener a su hija es como “tener miles de chicas porque mira cuántas veces se reproduce a sí misma en cada grupo de ustedes.” Es un sentimiento hermoso, que sirve tanto como tesis para el álbum, como para la misión más amplia de Empress Of.

“Estas cosas de las que escribo, como ellas, me dejan y pertenecen a otras personas y la gente puede usarlas para sanar o para expresarse o para bailar,” dijo.

Rodriguez nunca planeó lanzar un álbum durante una crisis global. Y por mucho que intentemos imaginar el papel de un álbum en un momento cultural particular, es complicado confundir un álbum nacido de una catarsis personal con algo que necesariamente tiene que servir a un propósito más amplio.

“Todo lo que he hecho que refleja lo que está sucediendo socialmente, ya sea, como, escribir ‘Woman is a Word’, ha reflejado el tiempo, pero eso no fue algo intencionado. Solo era algo que estaba viviendo.”

Lo personal se filtra en lo político, sin duda, pero no siempre necesita ser un himno. A veces, el placer puede ser solo un medio para su propio fin.

“Este disco salió de un lugar realmente doloroso, y escribirlo fue extremadamente catártico y sanador,” dijo. “Eso es todo lo que realmente puedo esperar — que haga sentir a otras personas tan bien como fue grabar.”

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Joshua Bote

Joshua Bote es un escritor y periodista con sede en Washington, D.C. Ha escrito para NPR, Paste y USA Today, entre otros.

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