Canciones de redención de Paul Cauthen Hellfire

No necesitas saber que el abuelo de Paul Cauthen era un predicador, pero cuando conoces esa información, es como una llave maestra para deshacer Room 41, su álbum nuevo, polvoriento y contundente. Estas son canciones destinadas a convertir a la gente en la parte trasera, que no están seguras de poder soportar ser juzgadas junto a la congregación, demasiado resacosas de la noche anterior para mantenerse de pie y confesar. No se trata de decir que estas son canciones sobre religión per se; en cambio, Room 41 tiene 10 pistas que suenan como oraciones que Johnny Cash diría para sí mismo los domingos por la mañana, después de una noche particularmente mala de bebida y drogas. Los freaks de East Texas hacen cocaína y bailan, hacen cocaína y se queman, hacen cocaína y muestran su estilo, y hacen cocaína y hablan con el diablo en Room 41, y eso es solo en la primera mitad del álbum. Room 41 es un álbum robusto y confesional sobre tomar malas decisiones y tratar de dar sentido a tu lugar en un mundo de tentación, adicción y pecado. Es uno de los mejores álbumes del año.

La voz de Cauthen es increíble, en algún lugar entre Johnny y Waylon, pero tan suave como un chupito de whiskey en llamas. Puede ladrar, puede croar, puede aullar a la luna. Room 41 es producido por Beau Bedford y la banda de apoyo son los Texas Gentlemen, quienes impregnan estas canciones con boogie y una precisión nítida que los discos country de los años 60 y 70 solían tener. Aunque las letras están llenas de gente salvaje haciendo cosas salvajes, la banda es constante, haciendo rave acústicos (“Cocaine Country Dancing”), baladas que se deslizan (“Angel”), country funk con luces de neón (“Big Velvet”) y una introspección tranquila (“Prayed For Rain”).

Un verdadero desmadre llevó a Cauthen a su carrera actual como crooner de country fuera de la ley: estaba en una banda de Americana llamada Sons of Fathers que se desintegró justo cuando parecía que iban a alcanzar el éxito. Lanzó un álbum en solitario rápidamente, pero luego se salió de control; fue a través de esa crisis que se inspiró gran parte de Room 41. En última instancia, eso es lo que hace que un álbum country sea superlativo: el sentimiento de que las canciones de pena y de mirar el fuego a los ojos son reales, y las épicas hirvientes de pecado de Cauthen (“Big Velvet” y “Cocaine Country Dancing” deberían pertenecer al panteón del country fuera de la ley de inmediato) son tan reales como vienen. Cauthen llegó al borde y pudo vivir para contarlo, y Room 41 es su tabla desde las alturas.