Cody Jinks es el nuevo outlaw de la música country

En agosto de 2016, Cody Jinks experimentó una de las cosas más raras que un artista independiente que lanza su música por su cuenta puede experimentar: irrumpió en la lista de Billboard de Álbumes Country en el puesto No. 4, vendiendo en última instancia 70,000 copias de su quinto LP, I’m Not The Devil. El éxito de Jinks pareció ser de la noche a la mañana — aparentemente vino de la nada para colocarse junto a gigantes comerciales — pero había estado esforzándose como un pequeño artista en gira en bares durante casi una década, lanzando discos de country forajido empapados en whisky y arrepentimiento a una audiencia fanática, pero en crecimiento. En el mundo posterior a Stapleton — donde la habilidad para componer canciones y ser uno mismo ha abierto una vía de diferentes niveles de éxito para artistas que van desde Jason Isbell y Sturgill Simpson hasta Margo Price y Tyler Childers — las canciones de Jinks sobre la mala suerte y los trabajos duros encajan perfectamente, lo que llevó al artista previamente autosuficiente a firmar con Rounder Records para su sexto LP, Lifers, su mejor LP hasta ahora, 11 canciones de tristeza, soledad y lucha con el paso del tiempo.

Las canciones en Lifers están pobladas por personajes a menudo empujados a los márgenes de la música country específicamente y de la música pop en general. No son personas que pueden festejar toda la noche, o que pueden permitirse estar en alguna playa; son personas que llevan un cambio de ropa a su trabajo diurno porque van a tener un descanso de 30 minutos entre turnos. Jinks rinde homenaje a estas personas en Lifers, particularmente en su canción principal, que clama por los “luchadores y los luchadores” y las personas que aún se esfuerzan por alcanzar algún nivel del sueño americano. En otro lugar, un hombre sorprendido de lo rápido que ha pasado su vida se considera a sí mismo en un espejo (“Stranger”), mientras que el tipo en “Holy Water” está todavía, “tratando de comunicarse con el hombre que” está intentando ser, y se da cuenta de que está más lejos de lo que le gustaría. “Must Be the Whiskey” intenta encontrar una explicación plausible para los giros que da la vida, mientras que “Somewhere Between I Love You And I’m Leavin’,” al estilo de Willie Nelson, captura una relación al borde de la ruptura. La composición de canciones de Jinks siempre ha sido fuerte, pero con Lifers se siente como si estuviera floreciendo; ha tenido suficientes viajes alrededor del sol como para escribir hermosas canciones sobre lo que significa estar vivo y luchando.

Jinks, estoy contractualmente obligado a decirte, solía estar en una banda de thrash-metal llamada Unchecked Aggression, antes de que accidentalmente se metiera en la música country. “No puedes ganar dinero tocando metal a menos que seas uno de los más grandes. No me importaba”, dijo Jinks a Rolling Stone Country en 2016. “No me importaba el dinero cuando empecé a tocar música country. Ni siquiera quería empezar a tocar música country.” Aparte de sus abundantes tatuajes y una barba que parece crecer en su cara desde su esternón, probablemente no hay mucho aquí que se lea como un tipo que solía tocar thrash, pero puedes escuchar los vestigios de sus días de metal en la forma en que Lifers muestra su agudeza con los riffs de guitarra. Puede ser grande y estruendoso (“Must Be the Whiskey”) y western de spaghetti (“Desert Road”), y ajustado (“Can’t Quit Enough”) y bellamente country western (“Head Case”).

Lifers es todo lo que podrías esperar que fuese una continuación de un avance comercial y crítico: un álbum seguro, perfectamente elaborado que cimenta todas las suposiciones que tenías después del último álbum. Jinks es el verdadero trato; no está adoptando el country forajido como una máscara o porque esté de moda. Llegó a las lecciones de vida y el sonido de Lifers de la manera honesta, a través de giras difíciles y una vida dura, y ahora está haciendo la mejor música de su vida.