Digital/División: Música electrónica de octubre revisada

Cuando VNV Nation surgió en la escena gótica-industrial a finales de los años 90, cambiaron todo. Unidos en línea por la emergente capacidad de compartir de la internet de la era Napster, ese grupo de entusiastas de géneros oscuros tuvo un efecto en cadena, ya que los temas adyacentes al trance como "Honour" y "Solitary" del LP Praise The Fallen de Ronan Harris se convirtieron rápidamente en clásicos internacionales de clubes. Con una voz que oscilaba de un tono monótono al estilo Nitzer Ebb a un canto performativo elevado, fusionó el romanticismo del synthpop de Depeche Mode con la ominosa distopía del techno underground, tejiendo salvajes relatos de triunfo con pesadas metáforas y alegorías.

Lo único que obstaculizaba su perfecto equilibrio de bailabilidad sombría y oscuridad dramática era la relativa falta de disponibilidad de Praise The Fallen en los EE. UU., el estatus de culto del álbum provocando bastante piratería entre DJs y devotos hasta su lanzamiento nacional en 1999 a través del legendario sello Wax Trax! Records. Los álbumes posteriores Empires y Futureperfect produjeron nuevos himnos, clásicos de nicho como "Beloved" y "Standing" que emanaban una sobrecarga emocional y compelían tanto a los corsetados como a los pintados de cadáver a mover sus Doc Martens al ritmo. Incluso cuando los temas heroicos de VNV llevaron a algunos a burlarse de su sinceridad y poética lírica a nivel D&D, era difícil no admirar la ejecución pop de Harris, especialmente en comparación con los muchos imitadores que siguieron su ejemplo y esencialmente crearon un subgénero lamentablemente denominado futurepop.

Veinte años después de Praise The Fallen, Harris continúa su búsqueda heroica con un décimo álbum titulado Noire (Metropolis). Con el tipo de consistencia que uno esperaba de Motorhead y Ramones en su última etapa, todavía produce música esperanzadora para los lugares de baile más sombríos, evocadoras que podrían ser éxitos de la nueva ola. Ardiendo con pompa electrónica y majestad sintetizada, Noire es otra gratificante mirada al mundo de VNV, uno donde los golpes de neo-EBM "Armour" e "Immersed" se mezclan con lo más reflexivo y expansivo de "Collide."

Aparte de instrumentales como "Requiem For Wires" o la desviación de piano clásico moderno "Nocturne No. 7," Noire tiene las expresivas voces de Harris de manera confiable al frente. Con un talento para lo retro, se vuelve completamente de los 80 para la nostálgica "Wonders" y "When Is The Future," recreando las entonaciones del pasado para los oyentes actuales. A medida que "Only Satellites" suena con arpegios lumínicos y un exquisito tema melódico mientras canta con todo su corazón, VNV Nation permanece victorioso en la proverbial batalla una vez más.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Tanto en solitario como parte del dúo Essaie Pas, la discografía de esta artista radicada en Montreal a menudo se basa en la reutilización de sonidos y formas electrónicas clásicas para crear nuevas pistas inventivas. Su último álbum adopta este enfoque hacia nuevas provocaciones. Ecos de actos proto-EBM como Deutsch Amerikanische Freundschaft y Liaisons Dangereuses, así como el revival del italo disco, persiguen Working Class Woman de principio a fin, aunque la obra resulta ser completamente original. Desde la impactante poesía de performance del abrumador "Your Biggest Fan" en adelante, Davidson imbuye la familiaridad retro con inquietud y malestar deliberados. Gran parte de eso proviene directamente de su boca, escupiendo líneas sardónicas y punzantes sobre una tautología minimalista. Se burla a través del funk teutónico de "Work It", grita en la fauces chirriantes de "The Tunnel" y canta con confianza sobre la pulsante "So Right." La reanimación pseudo-terapéutica "The Therapist" parece esquizofrénica en su ejecución, aunque su línea de bajo mantiene su forma mientras el resto tiembla y se agita. Incluso el "Day Dreaming" sin ritmo persiste como una encantadora pesadilla.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Aunque la floreciente escena house de Sudáfrica cuenta con décadas de música, sus productores rara vez reciben la atención que merecen fuera del país. Sin embargo, gracias a la ubicuidad de los servicios de streaming, artistas de Mzansi como Heavy-K, de Port Elizabeth, por fin tienen una mejor oportunidad de visibilidad aquí en EE. UU. Tras una serie de éxitos regionales en años recientes, incluyendo varios premios SAMA, su nuevo álbum presenta cerca de 80 minutos de pistas de club repletas de promesas pop y vibraciones de pista de baile. Su oído para la melodía brilla en "BANINGI" y "MCULO", cada una combinando punzadas clásicas con valores de producción contemporáneos y nítidos. Con la ayuda vocal de Mondli Ngcobo y Ntombi, respectivamente, los polirritmos divertidos de "SIPHUM ELOKSHIN" y "NDIBAMBE" reflejan el espectro de su sonido mientras mantienen una consistencia fluida como parte del conjunto. Aunque las presentaciones de invitados dominan el conjunto, la excepción acentuada por el silbido "DRUMBOSS RHYTHM" demuestra que no necesita ninguna asistencia.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Parte fundamental de la alineación actual de Oneohtrix Point Never, esta nativa de Long Island, Nueva York, se da a conocer al hacer el cambio al centro del escenario. En un esfuerzo por crear un mundo, su Ultraviolet evita el opaco discurso de su frecuentemente desconcertante compañero de sello en su último LP para presentar una serie de paisajes sonoros vibrantes rebosantes de vida. Si bien los fanáticos del aclamado Bloodroot del año pasado seguramente no se decepcionarán con lo que escuchan aquí, el nuevo material de Moran se aparta de los experimentos de piano preparado de su trabajo anterior hacia terrenos inexplorados. En los urgentes tonos crecientes de "Helix" y el caótico controlado de "Nereid," sus composiciones respiran y sorprenden en igual medida. La facilidad con la que uno se pierde en su entorno oculta las complejidades de su proceso, más detallado y contemplativo que mucho de lo que pasa por música new age hoy en día. Más natural en sensación que académico, "Water Music" brilla con fluidez y ornamento a medida que su goteo se convierte en un verdadero arroyo murmurante.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Tratar de definir qué tipo de música hace el productor del Reino Unido Greg Feldwick no es solo un ejercicio de futilidad, sino uno que viene con una obligatoria membresía al gimnasio mes a mes y un paquete de 10 sesiones de entrenamiento personal. Su trabajo complejo y complicado bajo el apodo de Slugabed para sellos como Anticon, Ninja Tune y Planet Mu incluye electro funk distorsionado, maximalismo dubstep y una gran cantidad de simple electrónica incomprensible. Una cosa que su último mini-álbum tiene en común con el resto de su discografía es lo emocionante que suena. Ostensiblemente clasificado como música de bajo, Pandemonium cumple con las expectativas de lo inesperado, oscilando entre el nihilismo soñador en el grandioso y hermoso "Boney Horse" y el terror inquietante del "Stalker" al estilo Hitchcock. Un punto culminante, "Winter" flota y chisporrotea como clásicos de Warp Records, haciendo giros bruscos y vueltas en cámara lenta a lo largo del camino. Los compañeros de sonido Iglooghost y Kai Whiston ofrecen respectivas remezclas verdaderamente características de la absolutamente maníaca y empapada nicho que ocupan con tanto orgullo.