Los 10 mejores álbums de electrónica francesa que debes tener en vinilo

Jean-Jacques Perrey: Moog Indigo

Probablemente sea justo decir que Moog Indigo no se toma demasiado en serio considerando que entre las canciones encontrarás una versión sintética de “Flight of the Bumblebee” junto con otras curiosidades. El octavo álbum de estudio de Perrey (continuaría trabajando casi hasta su muerte en noviembre del año pasado) es notable porque para 1970, esta es una obra sofisticada y frecuentemente salvajemente inventiva. La manifestación más notable de esto es la segunda pista “E.V.A.” Esto es tan absolutamente atemporal en su composición y forma que resurgió 25 años después con una secuencia de batería ligeramente reforzada como un éxito de culto en la escena del Big Beat en la Costa Sur del Reino Unido. Moog Indigo es tan significativo como Radioactivity de Kraftwerk y mucho más entretenido de escuchar.

Air: Premiers Symptômes

Air siempre ha estado ligeramente apartada del cuerpo principal de la electrónica francesa. En algunos aspectos, encajan perfectamente: ciertamente han producido algunas melodías extremadamente bailables, pero su deseo de mezclar instrumentación real y ralentizar para producir material más contemplativo los coloca en una categoría ligeramente diferente a la de sus contemporáneos. Premiers Symptômes es técnicamente una compilación de sencillos en lugar de un álbum verdadero, pero es un testimonio del sonido distintivo del grupo que funciona tan bien en conjunto, que uno asumiría que fue escrito y producido en un solo golpe. Todo lo que hace que Air sea lo que es está aquí en forma embrionaria: paisajes sonoros efímeros texturizados que suenan como bandas sonoras de películas, ganchos pegajosos y una intemporalidad que ayuda a que suene fresco veinte años después de su lanzamiento.

St. Germain: Tourist

St. Germain es el nombre artístico de Ludovic Navarre, un músico de Jazz/nuJazz que ya había obtenido cierto reconocimiento en esa categoría. En su esfuerzo debut Boulevard, Navarre prescindió de la mayoría de sus sensibilidades de jazz para producir un álbum competente, aunque no espectacular. Lo que hace que Tourist sea una escucha mucho más vigorizante es que hizo mucho mayor uso de sus antecedentes para crear un álbum bastante diferente a cualquier otro. Tourist es un álbum que muestra sus influencias con alegría y consigue sonar sorprendentemente cohesionado a pesar de sus orígenes algo contradictorios. Es vibrante cuando necesita serlo, relajado cuando no, y, como corresponde a algo lanzado por el sello Blue Note, suena absolutamente impresionante en vinilo.

Cassius: Au Rêve

Philippe Cerboneschi y Hubert Blanc-Francard, que actúan como Phillipe Zdar y Boom Bass, habían estado activos en el hip hop y la música dance francesa durante algunos años antes de lanzar algo como Cassius. Cuando lo hicieron, los sencillos de apertura y el álbum asociado 1999 se convirtieron en un éxito significativo y alcanzaron buenas posiciones en las listas. Pasarían tres años antes de que lo siguieran y cuando lo hicieron en 2002, Au Rêve dividió opiniones. Con el beneficio de unos años de retrospectiva, sin embargo, esto debe considerarse una de las más finas manifestaciones del género. Cuando quiere, entrega algunas de las pistas de baile más excepcionales de la década: The Sound of Violence en particular es una obra maestra, pero intercala estos momentos de alto tempo con una impresionante variedad de otros estilos y estados de ánimo, utilizando vocalistas invitados como Jocelyn Brown y Ghostface Killah con gran eficacia. Integrar todo esto en un álbum cohesivo no es tarea fácil, pero Cassius lo logra con gran estilo.

Mr Oizo: Lamb's Anger

Si Quentin Dupieux, alias Mr Oizo, es conocido por algo, es por su pista de 1999 Flat Beat que apareció en un anuncio de Levi’s. Sin embargo, como artista, ha sido bastante prolífico con un catálogo de material significativo. Lamb's Anger de 2008 es quizás el álbum que ofrece la mayor variedad de sus influencias: aún están presentes algunos de los breakbeats entrecortados de trabajos anteriores, pero ahora mezclados con una electrónica más dura y abstracta, un recordatorio de que esto no solo se trata de paisajes sonoros suaves y ritmos contagiosos. El trabajo de Oizo tiende a dividir opiniones: Pitchfork en particular parece odiarlo, pero este es un buen ejemplo del lado más experimental de la electrónica francesa y hay un cierto flujo en el álbum escuchado en su totalidad que no necesariamente se percibe al sumergirse en una sola pista.

M83: Saturdays = Youth

Lanzado en 2008, el quinto álbum de M83 vio al líder de la banda y único miembro constante Anthony Gonzalez rendir homenaje a los años 80. El resultado es un álbum que tiene elementos de esa década en toda su producción, desde la masterización delgada, ligeramente aguda, con efectos de batería enlatada, capas de sintetizadores y teclados, todo haciéndolo sentir de esa época. Pero esto no es un tributo superficial. El álbum ve a Gonzalez realizar algunos de sus mejores trabajos de composición con canciones pegajosas y emotivas que cumplen a nivel emocional, siendo identifiablemente M83 y al mismo tiempo, avanzando en el juego. A pesar de (o muy posiblemente debido a) todas las influencias de los ochenta, el álbum ha envejecido extremadamente bien y ofrece una de las experiencias más conmovedoras del género.

Les Rhythmes Digitales: Darkdancer

Aquellos de ustedes que están leyendo esto con un interés pasajero en el género pueden estar gritando falta ante la inclusión de este álbum. Verán, a pesar del título, la obra de arte del álbum hábilmente aerografiada y el nombre de su creador siendo listado como ‘Jacques Lu Cont’, este es en realidad un lanzamiento británico. Lu Cont era en realidad Stuart Price, quien ha trabajado con Madonna y The Killers, entre otros. Price se convirtió en Lu Cont en respuesta a la creciente popularidad de los artistas franceses en ese momento. Darkdancer es más francés que los franceses: a veces imitando servilmente a Daft Punk y Etienne De Crecy, pero también tiene una voz distintiva con temas como “Soft Machine” y “Take a Little Time” ofreciendo una visión diferente de los bloques de construcción que componen el álbum. Los completistas notarán que los lanzamientos en vinilo y digital obtuvieron mezclas ligeramente diferentes de las mismas canciones, presumiblemente en un esfuerzo por hacerte poseer ambas.

Laurent Garnier: Unreasonable Behaviour

Garnier es uno de los veteranos del género, comenzando como DJ en los años 80 y moviéndose hacia la producción a partir de mediados de los noventa. Sus influencias son diversas pero se combinan para producir un sonido más duro y oscuro que el de muchos de sus contemporáneos y Unreasonable Behaviour está fuertemente temado por el techno. Sin embargo, hay un toque francés durante todo el sonido de este álbum con trabajo instrumental y una funkidad innata en la producción que lo eleva por encima de contemporáneos más industriales. La pista más conocida del álbum, “The Man with the Red Face”, es un buen ejemplo de esto. Es una pieza contundente de techno, música para conducir a 140 km/h, pero la adición del saxofonista Philippe Nadaud le da una calidad de jazz poco probable al mismo tiempo. Este peculiar acto de equilibrio crea un álbum que atrae más allá de su género y que aún suena fresco casi veinte años después de su lanzamiento.

Bot’Ox: Babylon by Car

Julien Briffaz y Cosmo Vitelli habían trabajado como artistas en solitario y productores para varios actos bien conocidos antes de formar Bot’Ox en 2006. Babylon by Car fue su álbum debut lanzado en 2010 y, nunca perdiendo la oportunidad de un poco de pretensión, lo describieron como “un universo estético mecánico, marcado por la mitología del automóvil y la paradoja de la fragilidad de su carrocería, y una visión mutante fanática de la música.” Aunque esto puede ser mucha alta concept para colgar en un álbum, indudablemente existe una amenaza latente que es sutilmente diferente de la presentación fundamentalmente más optimista a menudo asociada con los artistas electrónicos franceses. Pistas como “Crashed Cadillac” equilibran una melancolía casi de shoegaze con golpes y rupturas impresionantes de una manera que es extremadamente distintiva y muy convincente. Esto no es música dance en el sentido clásico de la palabra, se reproduce más como la banda sonora de una película en tu cabeza y es una gran escucha por eso.

Vitalic: Flashmob

No todos los actos franceses se han ralentizado y se han vuelto más contemplativos con el tiempo. Vitalic, el nombre artístico del DJ y productor Pascal Arbez, ha estado activo durante casi veinte años y obtuvo cierta atención temprana por su trabajo de remix para Laurent Garnier, pero ha seguido lanzando varios álbumes de los cuales Flashmob es el segundo y mejor equilibrado. Hay menos introspección en el trabajo de Arbez. Esta es música para pasarlo bien y no se disculpa por ello. Flashmob también es completamente sintetizado y no hace uso de instrumentos 'reales' en ningún momento, pero esto no evita que tenga esa sensación de funk distintivamente francesa. A pesar de toda la energía balística de la presentación, sigue fluyendo como un álbum en lugar de una colección de pistas y es algo tan fácil de escuchar en casa como en el club.