VMP Rising: MorMor

Seth Nyquist, de 26 años, está tomando el primer aliento de un verano en Toronto, un respiro de un invierno interminable que siempre regresa. Actualmente está en un flujo constante entre su hogar y los centros musicales bicoastal en EE.UU., a la manera de la mayoría de las superestrellas emergentes sin planes definidos. MorMor es una palabra sueca para abuela; el apodo es un homenaje a la estrecha relación de Nyquist con su propia abuela. Como MorMor, Nyquist está a unas semanas de lanzar su EP Heaven’s Only Wishful, su primer lanzamiento propio bajo ese nombre. La canción principal, una reflexión suave y pausada sobre lo etéreo, donde el calmado falsete de Nyquist se quiebra en un lamento agudo, cayó en los algoritmos digitales y salió con millones de reproducciones.

Pero donde muchos sencillos similares suenan como productos huecos de ingenierías extrañas y hilos tirados, el registro de MorMor cortó el ruido y resonó de una manera que es impactante incluso para Nyquist. En la tormenta de mensajes de apoyo y afirmaciones, ha encontrado un equilibrio entre la belleza de su conexión con extraños y la necesidad de no mirar los datos. Una conversación con él y entenderás la conundrum de su estrellato inminente: Nyquist es discreto, sin prejuicios, sus frases breves pero intencionales. Y prefiere mucho más que le cuentes a que él interprete su trabajo.

“Honestamente, siento que lo que se pone ahí afuera es simplemente quien soy”, dice Nyquist. “No necesariamente pienso en cómo desdibujar las líneas o deslizarme entre los dos mundos; creo que para alguien como yo, esa es la única forma en que puedo hacerlo. He escrito muchos tipos diferentes de música y siempre he estado en varios tipos de música, y esto es lo que ha salido sin ninguna expectativa. Es importante que la gente muestre esa honestidad.”

Nyquist es un niño de los barrios West End y Greektown de Toronto. Hijo de padres adoptivos blancos, creció como un solitario que nunca tuvo problemas para hacer amigos pero se enfocó en la honestidad y la autenticidad. Rechazó la sobreestimulación por su propio espacio para reflexionar; pasó su juventud escribiendo, patinando, practicando deportes y aprendiendo música mientras evitaba los métodos tradicionales de instrucción. Nunca tuvo un camino directo hacia donde se encuentra ahora, pero siempre encontró la música como el proceso más natural: un viaje interno, grabado y creado casi siempre solo, ideas que brotan de un solo sonido o un simple silbido. Al final, obtienes mundos exuberantes y vibrantes moldeados a partir de recuerdos fugaces y una imaginación expansiva.

En el Toronto que él conoce, Nyquist creció en espacios multiculturales donde las ideas e identidades se entremezclaban de manera mucho más orgánica. La escuela secundaria significaba interactuar a través de líneas de clase, raciales y espirituales, haciendo que la jerga y la moda se desbordaran entre sí y haciendo que Nyquist llegara a entenderse a sí mismo en la simbiosis de una comunidad donde la gente intenta y falla en encontrarse en sus diferencias. Pero es el mismo Toronto con racismo antinegro como en cualquier otro lugar donde encontramos personas negras, una realidad que tomó forma para Nyquist a medida que envejecía, citando el momento y lugar incorrectos como un catalizador para el perfil policial o los prejuicios en las interacciones cotidianas. MorMor no existiría sin el Toronto que lo hizo posible, pero Nyquist se ha sentido ausente de muchas representaciones actuales de la ciudad; a medida que los ángulos se sienten más rígidos, gracias a los contemporáneos emergentes de la ciudad, y Nyquist aprovecha su oportunidad para mostrar el hogar que conoce, para subvertir cualquier indicio de un monolito incipiente.

“Piensa en lo diverso que es Toronto, y en cuántos idiomas diferentes se hablan aquí, y cuántas formas de vida viven en este radio”, dice Nyquist. “El mundo ha visto este único elemento; es como ir a la misma fiesta o algo así. Podría ser la mejor fiesta, pero hay otras cosas sucediendo. No estoy intentando menospreciar el evento de nadie más: creo que son igualmente importantes, pero creo que es importante mostrar otras comunidades y otros estilos de vida. Está pasando más que solo esta fiesta.”

En el visual de “Heaven’s Only Wishful”, caminas por las calles que MorMor recorre mientras él evita el cuadro hasta los momentos finales de la canción. Se rodó por instinto, favoreciendo a los vecinos y sobrinos de Nyquist como las superestrellas de un día en la vida. Encuentras a su sobrino haciendo muecas en el baño, no encontrarás un solo punto de referencia de Toronto, y los recorridos nocturnos y escenas de playa suenan reales y alcanzables, no una proyección grandiosa de lo que uno podría tener con la cantidad adecuada de trabajo duro. El visual “Whatever Comes to Mind” juega con lo inverso, la hipnótica canción lenta se ve apoyada por un visual sinestésico que mezcla varias paletas de colores nebulosos sobre el cuerpo borroso de Nyquist, raramente visible en el clip en absoluto. Las cualidades terrenales de estos visuales contrastan con las ideas más grandiosas con las que MorMor juega: Menciona a menudo el color, el paraíso, la luz, el calor.

La honestidad que Nyquist logra en su trabajo como MorMor destila las complejidades de los momentos normales en indie-pop cantable, bailable e incluso gritable. Discutir su proceso invoca las ideas de honor y vulnerabilidad una y otra vez, tirando del enamoramiento de Nyquist con cómo nuestras ideas se mueven en ondas. Alguien coloca una mella en el techo artístico donde nadie ha estado antes, otras personas emulan la idea y dicen que han hecho una mella en el techo, cuando solo están haciendo lo que ahora se considera lo suficientemente seguro, y luego alguien más rompe el vidrio para que todos los demás puedan correr libremente. Pero para un hombre con tan poco mantenimiento de redes sociales y una tendencia a dejar su teléfono en casa para vivir como si estuviera en los años '60 (sus palabras), ¿cómo escapa un artista como MorMor de los márgenes del nuevo panorama pop para competir en un mundo donde hemos llegado a enfocarnos en todo menos en la música? ¿Su retención de información es una declaración en rebelión contra la sobrecarga de información, o simplemente el producto de un chico tímido que le gusta vivir en su cabeza?

“Respondo a la mierda falsa de una manera mejor de lo que lo hubiera hecho antes”, dice Nyquist. “Tengo que apagarlo; siempre ha sido una característica desde que era niño, es muy difícil para mí tolerarlo. Es un concepto muy interesante: la mierda falsa puede ser adjuntada a algo que es muy mainstream, y realmente no tengo un problema con el mainstream mientras la persona que lo hace sea simplemente ella misma. Tengo más problemas cuando perseguimos algo cuando es exitoso. En el arte, siempre hay alguien que inventará su propia interpretación de un sonido o color o diseño, y luego parece que siempre hay un montón de personas que intentarán recrear esa cosa en lugar de permitir que esa persona haga lo que hace y apreciarlo. Somos menos capaces de apreciar algo y somos más: '¿Cómo puedo usar esto a mi propio beneficio?'”

¿Cómo se articula el sentimiento de algo tan inalcanzable con una simplicidad cantable? El EP Heaven’s Only Wishful muestra lo mejor que hace MorMor: crear un existencialismo fundado en la curiosidad en lugar del miedo, y centrando una vulnerabilidad intencional sin alienar a quien se acerque. Para Nyquist, se trata de oponerse al perfeccionismo inculcado socialmente que nos agota, alejándonos de nuestro verdadero yo. No es partidario de la imaginería sin sentido, los falsos profetas que hacemos de nuestros artistas y pensadores, pero sigue intrigado por hasta dónde llega la autenticidad cuando nuestras ideas de lo real y lo falso siguen siendo construcciones. A veces, es una cuestión de cuándo captas algo, una persona, una idea, una experiencia, y cuánto tiempo estás dispuesto a ver cómo crece para encontrar la verdad. Y la empatía que aplicas al flujo en el que todos vivimos, la humanidad, es lo que dicta el resultado.

“Es una cuestión de actuar por pasión; para mí, eso es importante”, dice Nyquist. “Lo real está totalmente construido y es subjetivo; dicho esto, puedes sobreintelectualizar las cosas, ¿sabes? Cuando algo se mueve por pasión, incluso si estás cometiendo un error, eso es humano para mí. Es el equilibrio perfecto entre intelecto y emoción. Cuando las cosas se vuelven demasiado intelectuales, demasiado pensadas, demasiado planeadas, pueden causar... trauma. Impide que las cosas sucedan.”