VMP Rising: Charlotte Day Wilson

A lo largo de la existencia del género, el R&B y el soul han sido sinónimos de pasión. Quizás más que cualquier otro género, es música que nace de la sensualidad: puro, crudo, y un sentimiento presente en la mayor profundidad posible. El segundo y más reciente EP de Charlotte Day Wilson, Stone Woman, lanzado en 2018, sin embargo, nació de la ausencia de cualquier sentimiento en absoluto.

“Creo que estaba buscando significado, y muchas veces no estaba realmente segura de lo que hablaba,” me dijo, haciendo una pausa en su trabajo en su nueva música en su ciudad natal de Toronto para charlar conmigo por teléfono. “Esperaba que mi proceso creativo me ayudara a sentir algo.”

Su debut, CDW, del 2016, aunque no tan contenido, no tan helado, aún logra aterrizar en un territorio más comedido y relajado del R&B. En lugar de satisfacer la necesidad de los oyentes por una pasión ardiente y corporal, se relaja, suspira, se retrasa: piensa en la energía de un lento baile melancólico y cansado. Tal vez un poco más sutil, pero no menos intenso. Quizás este reino relativamente inexplorado del R&B es lo que ha hecho de Charlotte Day Wilson un objeto de interés en los últimos años para colaboraciones de mayor perfil como BADBADNOTGOOD y Daniel Caesar.

Ya sea en sus propios proyectos o en un entorno colaborativo, la cantante de voz suave está atenta a los matices, un instinto que seguramente mantendrá su nombre en nuestros labios en el futuro previsible.

VMP: Nunca has tenido formación vocal formal. ¿Recuerdas qué música o qué tipo de artistas utilizaste para enseñarte a cantar?

Charlotte Day Wilson: Sí, hay tantos. Honesta mente diría que, como, Feist y Lauryn Hill son dos buenos ejemplos. También estaba obsesionada con, como, Amy Winehouse y Joni Mitchell y James Blake.

¿Y eras bastante joven cuando empezaste a enseñarte?

Sí, nunca realmente canté con confianza hasta, honestamente, hace unos años. Fue bastante reciente que empecé a cantar de verdad porque siempre supe que tenía buen oído y que podía llevar una melodía, pero era demasiado tímida para cantar frente a alguien. Así que me sentaba al piano y más bien tarareaba, pero muy en silencio. Y luego, fue realmente cuando empecé a tocar la guitarra que descubrí que podía cantar más encima de eso. Y entonces finalmente pude traducirlo en el resto de mi proceso de escritura.

Es realmente sorprendente que tuvieras esos nervios sobre cantar. ¿Todavía te pasa eso cuando te presentas?

Sigo sintiéndome definitivamente nerviosa, sí. Creo que sería raro si no estuviera nerviosa. Creo que hay poder en los nervios, creo que si no te pones nervioso significa que... tal vez algo está mal. Como que no te importa o algo así. Y creo que me ayuda a animarme un poco y a tener un poco de adrenalina, pero creo que también hay un nivel de, como, que comienzas a arquearte y tus niveles de nervios se están volviendo muy altos y quizás 10-15 minutos antes de un espectáculo o actuación, y luego creo que cinco minutos antes empiezo a alcanzar un nivel de, 'No puedo seguir poniéndome más y más nerviosa o esto va a salir horriblemente mal.' Y simplemente hablas contigo misma para calmarte, y luego para cuando realmente subo al escenario me siento muy cómoda.

Mucho ha sucedido para ti en los últimos años como artista. Lo cual, en el gran esquema de las cosas, es un tiempo bastante corto. ¿Cómo te ha hecho sentir eso?

Hay muchos sentimientos... Obviamente estoy muy feliz y agradecida por el hecho de que a la gente le gusta escuchar mi música. Pero, ya sabes, cada cambio viene con su nuevo conjunto de desafíos, así que solo se trata de adaptarse al siguiente capítulo, y soy bastante dura conmigo misma, así que siempre siento que hay más por hacer. Así que es como, nunca realmente me siento satisfecha o como, '¡Genial, ya lo he conseguido!' o algo así, ¿sabes?

Entre tus dos EPs, hay mucho crecimiento tangible, supongo que podrías llamarlo así. ¿A qué atribuyes ese crecimiento?

Creo que el primer EP que publiqué, realmente no esperaba que nadie lo escuchara, y la gente lo escuchó y cambió mi vida de una manera donde, como que [dijo], 'OK, tal vez realmente puedo hacer música como carrera.' Y eso fue muy motivador, y simplemente reajusté mi vida y mis metas y todo y solo tuve que hacer un poco de búsqueda interna en cuanto a cómo quería ser una artista en la industria de la música. Porque hay muchas formas diferentes de abordar esto y he tenido que simplemente tomarme mi tiempo y concentrarme y averiguar lo que exactamente quiero de esta vida, ¿sabes?

Entre tu debut y Stone Woman, has tenido muchas colaboraciones de mayor perfil. ¿Sentiste la presión de tener más ojos sobre ti cuando lanzaste Stone Woman?

Sí, definitivamente. Fue una experiencia muy, muy diferente. La presión era angustiante, y también decidí a lo largo del camino no hacer algo que necesariamente a todo el mundo le gustaría. Como que la canción titular es un tema muy despojado y algo complicado, y pensé que, para mí, solo estaba como, 'Sabes qué, no puedo ceder ante las presiones de lo que se espera de un artista en mi etapa, y el tipo de música que se espera que saquen como segundo lanzamiento o hacer algo un poco más mainstream o algo así. Fue una decisión dura en cuanto a qué canciones incluir en el EP, pero fue mucho más difícil dejarlo ir en realidad. Porque sentí que... sabes, la primera vez que publicas un disco solo hay cosas que ganar, literalmente no tienes nada que perder. Nadie sabe de ti, a nadie le importa. Si la gente lo escucha, genial; si no, no es un gran asunto. La segunda vez es como, esperemos que haya cosas que ganar pero también mucho que perder.

Entonces, habiendo colaborado con muchos artistas increíbles, ¿hay alguien con quien mueras por colaborar?

Dolly Parton.

Hiciste prácticas en un sello, Arts & Crafts. Solo pienso que es interesante que trabajaste un poco en la industria de la música, pero obviously eres una artista independiente. ¿Te desanimó trabajar en la industria de la música para querer firmar en algún lugar?

Sí, definitivamente [se ríe]. Creo que como artista en desarrollo, si eres muy nuevo en la industria de la música, o estás lanzando tus primeros discos, hay tantas formas en las que puedes ser arrastrada como artista. Y, para mí, diría que todavía estoy en un lugar donde creo que tengo más crecimiento que hacer por mi cuenta antes de sentirme completamente... realmente quiero decir, con las discográficas y todo, se reduce a contratos. Y si los términos se ven mal, no lo voy a hacer.

Así que no es necesariamente que nunca firmarías, sino que solo querrías que sea en tus propios términos?

Solo necesita ser buenos términos. Creo que muchas de las formas en que está estructurada la industria de la música son un poco arcaicas. Y, ya sabes, creo que las discográficas están teniendo dificultades para adaptarse a los tiempos, donde como artistas independientes podemos hacerlo nosotros mismos, como podemos. Sabes, hay limitaciones y en un cierto punto, dependiendo de cómo quieras que se vea tu carrera, vas a necesitar una inversión más significativa. Solo creo que hay otras formas de obtener ese tipo de cosas.

Te vi actuar con Syd en Chicago este octubre pasado. Se sintió como una noche especial de alguna manera, solo porque siempre he amado el R&B y el soul y cosas así, pero me di cuenta de que no realmente hay muchas chicas queer haciendo ese tipo de música en la corriente principal a lo largo de la historia. Solo al verlas a ustedes dos, me di cuenta de que, al crecer, es difícil recordar haber visto a mujeres queer cantando sobre el amor así, supongo. ¿Se siente especial ser parte de eso?

Sí, definitivamente, creo que es increíble, pienso que es una figura muy importante en la música en este momento. Y sí, creo que es algo divertido porque también tuve esas mismas realizaciones. Estoy como, oh, no se escuchan realmente historias de amor en la música donde los pronombres cantados por una mujer son sobre otra mujer, ¿sabes? Es solo que no escuchamos eso muy a menudo, y diría que a veces siento el peso de que la gente diga, 'Oh, ¡tú eres la voz de la comunidad queer!' Creo que es un título un poco demasiado pesado para darme, pero luego a veces me doy cuenta de que, sí, supongo que es algo único lo que estoy haciendo. No hay tantas personas haciéndolo. Aunque creo que, ya sabes, los tiempos están cambiando muy rápido y para mejor en términos de que el mundo acepte a las personas gay. Creo que es realmente genial, como Steve Lacy, como ese video musical que The Internet publicó recientemente. Y Tyler, The Creator acaba de lanzar una canción donde hace referencia a Call Me By Your Name, no sé. Creo que definitivamente está abriéndose camino en la cultura pop.

Usted le dijo a Fader, “Debido a mis experiencias como mujer queer, he tenido que protegerme un poco, y eso me ha dado un poco de armadura que traigo al mundo.” Como intérprete, e incluso como compositora, esas son dos cosas realmente vulnerables: ¿Es difícil despojarse de esa armadura cuando estás escribiendo o actuando?

Es raro porque, bueno, cuando estoy escribiendo, generalmente estoy sola en mi espacio seguro, en mi casa o donde sea que esté, y es realmente fácil para mí ser honesta conmigo misma y decir lo que siento o lo que sea. Y luego cuando actúo, definitivamente... a veces puede ser un poco sorprendente cuando miras hacia fuera y a veces sabes que tus propias letras pueden volverse un poco redundantes y comenzar a sonar como un galimatías. Así que cuando estás actuando es como si solo estuvieras cantando las letras, pero luego cuando esos momentos llegan y vuelves a la emoción del momento en que escribiste esa canción o lo que sea, y te das cuenta de que toda esta gente está aquí mirándote, entonces tienes un momento en el escenario frente a todos donde estás como, 'Oh Dios mío, estoy pasando por esto ahora mismo,' así que eso es... es un momento realmente intenso. Y sí, diría que... pero quiero decir, solo pienso que tengo mucha suerte de poder subir al escenario y ser yo misma en un espacio que he creado donde la gente quiere estar allí para verme porque les gusta mi música y les gusta mi historia. Y, es un espacio seguro, ¿sabes? Como no tengo que llevar mi armadura en mis propios shows porque la gente sabe que soy gay, la gente lo sabe, conocen mi música, conocen mi historia y quieren estar allí y están conectando con eso y probablemente estén relacionando mi experiencia de algún modo con la suya. Y así, estamos compartiendo todo eso juntos, y eso es tan poderoso y esos son los momentos en los que digo, 'No, no voy a mantener mi armadura aquí, este es el momento perfecto para dejarla caer.'

Hablas abiertamente sobre ser tu propia productora y escritora, y en muchos aspectos, tu propia discográfica. ¿Por qué es importante para ti manejar tu propio espectáculo?

¿Porque quién más lo va a hacer? Sabes, la forma en que trabaja mi equipo es que es muy colaborativa y mi equipo toma dirección de mí, no hay nadie diciéndome, 'Esto es lo que va a pasar, así va a lucir la próxima fase de tu carrera,' ya sabes. La gente me busca para que yo dirija, y ya sea bueno o malo, así es como ha funcionado mi carrera. Así que simplemente tienes que asumir la responsabilidad y tomar acción y decir, 'Bueno, ¿quién va a hacer la música?' Nadie va a hacer la música, voy a hacer la música. Sí, tengo mucha gente que querría ser mi productor o colaborar conmigo, o enviarme sus instrumentales, o grabar mis voces, o lo que sea, pero la realidad es, ¿se hará de la manera en que yo quiero? Si tengo la capacidad de hacerlo, realmente no necesito que otra persona venga a hacerlo por mí. Pero, habiendo dicho eso, he aprendido a hacer todo a través de YouTube o lo que sea, o jugando por mi cuenta, pero también mucho a través de trabajar con otras personas. Colaboro con otras personas cuando se trata de hacer música, y, creo que el proceso de colaboración es realmente, realmente importante, y nunca afirmaría no colaborar. He aprendido tanto trabajando con otras personas; creo que el objetivo de la colaboración no debería ser obtener un producto. Creo que debería ser aprender y conectar con alguien más creativamente. No creo que debería ser como, 'Colaboremos para conseguir un éxito.' Para mí es más, 'Quiero colaborar con ese productor porque me encanta su sonido y quiero ver cómo es su flujo de trabajo y cómo trabajan.'

Estás trabajando en un álbum completo en este momento, ¿verdad?

Estoy trabajando en, um, música, sí [se ríe]. Probablemente dije que estoy trabajando en un álbum, pero también... me encantan los EPs, realmente me encantan los EPs. Y siento que la industria musical está estructurada de tal manera que es como, haces un EP y un par de sencillos y luego llega tu debut de álbum completo. Y realmente no sé si esa es la forma en que todos tienen que hacerlo. Probablemente haré un álbum completo, sí. Pero como, solo estoy trabajando en música ahora para encontrar las mejores canciones.

¿Puedes contarnos algo sobre la nueva música que estás haciendo?

Diría que, en contraste con Stone Woman, creo que con Stone Woman estaba muy emocionalmente numb y cerrada... esta vez estoy mucho más — tengo mucha más claridad, así que con mis letras creo que he podido comunicarlas más claramente. Y estoy escribiendo menos de manera fonética, diría.

Solía escribir de manera muy fonética, y ahora sé que tengo un mensaje que quiero comunicar, y si suena bien, si las formas de las palabras suenan bien fonéticamente, eso es genial. Si no, si suenan un poco feo, al menos todavía estoy diciendo algo que es significativo.