Turn it Up for SASAMI’s ‘Squeeze’

En su relativamente corta carrera en solitario, SASAMI se ha demostrado a sí misma como una verdadera mujer renacentista. En su álbum debut homónimo de 2019, esta cualidad es algo que la separó de las numerosas bandas de rock indie que suenan todas igual. La amplia gama de profundidades y alturas emocionales de Sasami Ashworth en su colección de temas de downtempo impregnados de shoegaze — combinada con unas habilidades técnicas serias e innegables — le ha conseguido una base de fans en crecimiento, elogios de la crítica, conciertos agotados y una actuación como telonera en la gira con The Breeders.

Aunque ha demostrado su amplio rango desde sus días con Cherry Glazerr, en su próximo disco Squeeze, no conoce límites. Con fecha de lanzamiento para el 25 de febrero a través de Domino, la músico con formación clásica y especialista en trompa francesa se adentró en una fuerza palpable más agresiva para crear este álbum; el heavy metal fue, quizás sorprendentemente, una de las influencias centrales de Ashworth en su segundo lanzamiento. A principios de este año, ella explicó a Rolling Stone que las muchas experiencias frustrantes que ella y su banda vivieron durante la gira fomentaron una hostilidad creciente, y cómo, a su vez, se dio cuenta de que instintivamente estaba explorando nuevos impulsos de rendimiento.

“Siempre he hecho giras con una banda completamente femenina, y eso puede ser una batalla física para convencer a los técnicos de sonido de que eres digna de su cuidado y atención,” dijo. “Te están diciendo constantemente que bajes el volumen de tus amplificadores. Por lo tanto, es esta manifestación muy literal de que, cuanto más siento que me hacen sentir pequeña, subo el volumen y mi voz se vuelve más agresiva.”

Hubo un tiempo en el que Ashworth recuerda haberse sentido rechazada por el metal, citando sus encuentros con algunas de las letras violentas o misóginas del metal comercial como justificadamente poco atractivas. Pero pronto descubrió que la comunidad metalera era más rica de lo que había asumido alguna vez, y se dejó absorber por la abundancia de destreza técnica que su música abriga. Mientras investigaba la historia y la cultura coreana y japonesa de su familia, Ashworth también se sintió cautivada por el espíritu folclórico japonés yōkai llamado Nure-onna, que aparece en la portada del álbum y sirve como protagonista del disco. Nure-onna, que se traduce como “mujer mojada,” es una deidad vampírica con la cabeza de una hermosa mujer y el cuerpo de una serpiente.

“Es un símbolo muy bueno para la energía de las canciones, que es como sentirse caliente y ser violento,” explicó Ashworth. “También soy del signo Cáncer, así que el hecho de que ella sea una ‘perra del agua’, estoy como, '¡Sí, esta es mi perra aquí! ¡Esta maldita serpiente de agua, sí!'”

Por lo tanto, si esperas la cautivadora sesión de chill-out que recibimos en SASAMI, en su lugar, espera que el tema de apertura del álbum y primer single “Skin a Rat” —que cuenta con unos deliciosamente inesperados “voces de banda” de la comediante Patti Harrison y Laetitia Tamko de Vagabon— salga de tus altavoces y agarre tu cuello desprevenido. La pista titular del disco, que presenta a la banda de hardcore melódico No Home, es una frenética locura que hará que tus huesos clamen por el foso de mosh más cercano.

Pero no se trata solo de agresión, metal que bombea sangre y rabia desatada en Squeeze. Sus explosiones llenas de adrenalina solo se hacen más dulces por el intenso contraste que se encuentra en los momentos más tiernos del disco. “Call Me” tiene un hermoso gancho melódico, suaves rasgueos de guitarra y se asemeja a los momentos más destacados del trabajo previo de Ashworth, mientras que el cierre del álbum “Not a Love Song,” y el preludio centrado en el cello que lo precede, forman una balada tan sentida y conmovedora como hay.

Según un comunicado sobre el álbum, “SASAMI tropezó con historias de Nure-onna y se sintió inmediatamente atraída por la naturaleza múltiple de la criatura acuática. Según la leyenda, la deidad es femenina y noble, aunque poderosa y viciosa lo suficiente como para destruir brutalmente a las víctimas con su lengua que chupa sangre.” En Squeeze, SASAMI da vida a su musa, encarna las complejidades de Nure-onna y, en el proceso, nos muestra su gama más amplia hasta el momento.