Hand Habits Breaks Their Own Rules on ‘Fun House’

Como tantos otros, Duffy utilizó su tiempo libre para reevaluar su relación consigo mismo. El cambio en Fun House, de canciones sobre relaciones a canciones sobre uno mismo, se refleja en esta decisión consciente que Duffy tomó para recentrar su perspectiva dentro de la música. Ahora, la perspectiva de algunos espectáculos con su banda de gira, planificados deliberadamente y con versiones reinventadas de los éxitos de Fun House, es una propuesta emocionante: “Aunque diré que la adrenalina que experimento ahora tocando música es exponencialmente mayor, simplemente porque lo extrañaba tanto. Ni siquiera sabía cuánto lo extrañaba.”

Duffy grabó el álbum con Sasami y Kyle Thomas de King Tuff, en la misma casa que comparten juntos. En ese sentido, el título del álbum es un reflejo directo del proceso de grabación. Pero a Duffy le llevó mucho tiempo expandir su zona de confort fuera del folk rock hacia algo más dinámico y variado. “Realmente no escucho mucha música folk de tempo lento, o no lo he hecho en los últimos dos años, especialmente cuando estuve en casa tanto tiempo. Solo quiero escuchar música bailable”, dijo, con una risa.

Aunque Fun House no es explícitamente un disco de baile, Duffy suena más libre, menos limitado por las restricciones de un género, que nunca antes. Es un triunfo de álbum, y uno que solo podría haberse hecho después de un reinicio, ya sea deliberado o forzado. “Estaba siendo muy cauteloso musicalmente debido a algún código que creía que existía subconscientemente en mi cabeza”, explicó Duffy, antes de agregar, “Ahora sé que puedes hacer lo que quieras.”

VMP: Comenzaste a grabar este álbum cuando golpeó el COVID, después de años de giras y grabaciones constantes. En este punto, ¿estás emocionado y feliz de volver a esa vida?

Meg Duffy: Estoy agradecida, y estoy emocionada y feliz, sí. Pero la mayoría de las personas con las que he hablado sobre cómo se siente socializar o volver a trabajar en persona dicen que es bastante impactante. No puedo creer cuánto solía hacer. Toqué en mi show de lanzamiento y le pedí a un montón de gente que tocara conmigo porque quería que fuera realmente especial. Y hay todos estos músicos con los que he querido tocar durante tanto tiempo, y ahora todos podemos juntarnos de nuevo. Estaba tan exhausta después. No creo que tuviera suficiente consciencia, o no tenía un punto de referencia antes, simplemente porque era tan emocionante. Además, era más joven.

Podría sostener semanas y semanas y semanas de movimiento constante. Y creo que ahora, dado que he visto cómo es tomarse un descanso, mi cuerpo no puede realmente olvidar eso. Aunque diré que la adrenalina que experimento ahora tocando música es exponencialmente mayor, simplemente porque lo extrañaba tanto. Ni siquiera sabía cuánto lo extrañaba.

En ese escenario, ¿es una sensación diferente a la que habías tenido antes?

Si empiezas a hacer algo una y otra vez, se vuelve casi rutina. Es muy fácil perder de vista la alegría, y se vuelve menos novedoso. Al final de una gira de seis semanas, realmente siento que solo lo hago sin más, y hago las cosas por hacerlas, y se vuelve más como trabajo. Porque es mi trabajo, ¿sabes? Y creo que ahora, dado tanto tiempo fuera, puedo conectarme con cuánto me encanta tocar música con la gente; ni siquiera necesariamente la parte de actuar, incluso los ensayos han sido muy divertidos. Nunca haré otra gira de seis semanas. Simplemente sé que no puedo hacer eso más por mi salud física y mental. Ahora estoy más interesada en cómo puedo hacerlo más manejable para mí y las personas con las que viajo, y cómodo y saludable y no simplemente tratando de abarrotarlo todo. Lo hace mucho más disfrutable, y puedo estar más presente.

Ahora que el disco tiene algunas semanas de antigüedad, ¿cuál es el sentimiento predominante con estas nuevas canciones estando fuera, mientras ahora las ensayas y te preparas para llevarlas al escenario en vivo?

El show de lanzamiento fue la primera vez que toqué la mayoría de las nuevas canciones. Estuve tocando algunas de ellas antes de que saliera el disco, como algunos de los sencillos y fue muy divertido. Fue muy catártico. Y me encanta eso porque no estoy tocando con las personas con las que toqué en el disco, las canciones toman una nueva forma. Esa es una de mis partes favoritas sobre armar discos y luego tocar las canciones del disco, es simplemente conocerlas de una manera totalmente diferente y descubrir qué quiere ser el arreglo para un entorno en vivo en comparación con una grabación, porque es muy diferente.

También estoy recibiendo un montón de comentarios muy geniales y mucha gente se ha puesto en contacto de una manera que no recuerdo que pasara con placeholder. Especialmente personas que han perdido a sus padres. No esperaba eso. Eso también ha sido realmente hermoso, porque creo que a veces cuando estoy conectando con el sentimiento de escribir canciones, puede sentirse como el sentimiento más aislado del mundo. Me cuestionaré por qué estoy escribiendo canciones sobre ello y no solo escribiendo en mi diario o algo así. Tener las experiencias de otras personas compartidas conmigo, no quiero decir que [lo] valida el disco, pero me da permiso para seguir escribiendo canciones y conectando con la gente.

Escuchar cómo las personas tienen sus propias relaciones con las canciones, esa es una de mis partes favoritas de escribir música y compartirla públicamente, también. De lo contrario, puede sentirse un poco miope o algo así.

¿Es correcto interpretar que este disco es menos sobre relaciones y más sobre ti?

Sí, totalmente. Todo tipo de voló al asiento delantero. Llegué a casa después de mi última gira, y recuerdo haberme enfrentado a la elección de [si o no] seguir intentando hacerlo de la manera en que lo había estado haciendo, incluso aunque el mundo tenía callejones sin salida por todos lados. Hubiera sido bastante difícil. Creo que nunca tuve tiempo para ir más allá de la superficie, debido a cuánto estaba trabajando.

Lo que quiero tocar a continuación es que estas canciones comenzaron como demos de folk rock. Podrían haber sonado más hacia placeholder, pero el sonido es completamente diferente. ¿Cómo llegaste a esa elección de alejarte de ese sonido cuando ya tenías los cimientos de algo similar a placeholder, al menos en sonido?

Mis hábitos y patrones como compositor simplemente ocurren de manera natural, creo. Es como la escritura a mano. Tienes una cierta escritura que simplemente surge tan pronto como tomas un lápiz. No crecí pensando que escribiría canciones. Cuando mi estilo comenzó a ocurrir naturalmente, simplemente lo seguí y no lo cuestioné realmente. Pensé que solo podía escribir como yo.

Con placeholder, desde una perspectiva de grabación y producción, se sentía como rellenar los espacios en blanco. Tenía demos, y estaba trabajando con Brad Cook para ese como productor. Pero él delegó muchas de las decisiones creativas a mí en términos de producción, y fue como colorear por números. Todas las piezas estaban prácticamente allí, y creo que simplemente estábamos apoyándonos en eso.

Con Fun House, estaba trabajando con Sasami como productora. Le había enviado todos estos demos y ella dijo, bueno, '¿Qué tipo de disco quieres hacer? Hablemos de ello.' Yo estaba como, 'No quiero simplemente hacer un segundo placeholder.' Eso estaba claro para mí. Podría haberme conformado con una banda de cuatro elementos y todas las canciones eran realmente lentas solo porque he dado cuenta ahora, después de hacer este disco, que ese es mi impulso, ser tan lenta. Aumentamos los tempos mucho. Hablamos sobre texturas y no quería simplemente hacer el disco de sintetizadores de segundo año, pero quería cuerdas, y quería tener algunas cajas de ritmos que resonaran con algunos de los ritmos.

No escucho mucha música folk de tempo lento, o no lo he hecho en los últimos dos años, especialmente cuando estuve en casa tanto tiempo. Solo quiero escuchar música de baile [risas].

Sasami regresó con sus propios demos, e hicimos la preproducción. Fue esta hermosa pieza de rompecabezas colaborativa que se unió donde tomó mucho salir de mi zona de confort y hubo algunas cosas que me sorprendieron mucho. Al principio pensé: 'No puedo hacer esto. Esto no se siente como yo.' Ella dijo: 'Bueno, ¿por qué no? ¿No se siente como tú, o simplemente no lo has hecho todavía?' Tener esa perspectiva fue realmente útil.

Voy a llevar eso para lo que haga a continuación. No hay reglas. Estaba siendo muy cautelosa musicalmente debido a algún código que creía que existía subconscientemente en mi cabeza. Ahora sé que puedes hacer lo que quieras. Trabajar con Mike [Hadreas] en las cosas de Perfume Genius y simplemente conocerlo y su proceso ha sido refrescante. Algo que él dice todo el tiempo es que puedes hacer lo que quieras. No hay reglas con la música. Supongo que nunca había ampliado mi visión. Solo estaba mirando una parte del cuadro.

Vivir en una casa con Kyle [Thomas, King Tuff] y Sasami, ¿pudiste separar la vida del trabajo? ¿Fue eso un problema durante la grabación?

Pudo haber sido, pero afortunadamente por la gracia de Dios, no. Teníamos un horario bastante específico. Al principio teníamos horas establecidas en las que trabajábamos, como de 11 a seis o siete. Durante la última semana fue de nueve a nueve. Vivimos juntos y somos excelentes compañeros de piso. Ellos viven arriba y yo abajo, pero compartimos una cocina.

Me gustó lo comunitario que se sentía, y se sentía que realmente estábamos haciendo este disco juntos. No sentía que estuvieran haciendo algo para mí, con lo que lucho a veces. Es como un -ismo, estoy segura. Pero sí, bromeamos todo el tiempo. Eso podría haber salido tan mal, solo viviendo juntos. Creo que tuvimos buenos límites, y por eso realmente funcionó. Nadie podía ir a ningún lado, así que ya estábamos acostumbrados a vivir y vernos todos los días y ocupar este espacio, no por elección sino por obligación del mundo. Era como, “Bueno, podríamos hacer música juntos. Estamos encerrados y hay un estudio aquí.”

Esto puede ser simplista y erróneo, pero cuando estaba leyendo sobre ustedes tres viviendo juntos y haciendo un disco, pensé que esto suena como una casa muy divertida. ¿Eso formaba parte del significado detrás del título?

Totalmente. Creo que el título es súper estratificado. No iba a llamarlo así, pero anoté las palabras Fun House justo cuando estábamos haciendo algunas mezclas preliminares, y me quedé con ello, y me gusta cómo tiene múltiples capas. Literalmente es una casa divertida para vivir. Necesitaba esa diversión. Me gusta pensar en la arquitectura de una casa y cómo se relaciona con el alma y el yo y cómo hay todas estas diferentes habitaciones que puedes ocupar. También me gustan los discos que realmente no tienen nada que ver con ninguna letra. Creo que es genial, porque es como una pintura o algo así.

Una de mis cosas favoritas sobre tu carrera es cuánto te gusta tocar con otros músicos, tanto con Hand Habits como en las bandas de otras personas. ¿Qué es sobre tu enfoque hacia la música, o tal vez solo tu oído o la forma en que te acercas a la música, que te hace un colaborador tan dispuesto y capaz?

Es útil escuchar su perspectiva sobre mi carrera. Creo que simplemente porque estoy tan cerca de ella, a veces es difícil para mí verlo y no me doy cuenta de que así es como es mi vida de alguna manera. Cuando tenía 18 años viviendo en el norte del estado de Nueva York y pensé: “Quiero mudarme a LA y, como, ser un guitarrista de sesión”, es una petición ambiciosa. Me siento realmente agradecida de poder tocar con estos increíbles músicos y simplemente estar constantemente desafiada.

Creo que soy muy abierta de mente cuando se trata de música y no me importa que me digan qué hacer en las bandas de otras personas. Algo que he dado cuenta tocando con Kevin Moby y Sylvan Esso y ahora con Perfume Genius o Flock of Dimes, todos simplemente me dejan hacer lo que quiera la mayor parte del tiempo.

Debe haber algo ahí que sea mi estilo o mi gusto o algo así. Realmente no lo sé. Creo que, nuevamente, es como escuchar tu propia voz: nunca puedes escucharla realmente como un extraño.

Creo que soy adaptable, musicalmente. Además, me preparo en exceso. De hecho, estaba hablando con Jenn Wasner sobre esto porque ella estaba en la ciudad. Estaba bromeando sobre cómo estaba nerviosa por comenzar a ensayar, porque siempre siento que seré el eslabón más débil de la banda. Ella dijo: “Pero por eso siempre eres el eslabón más fuerte, porque ese miedo te motiva a estar superpreparada.” Creo que hay algo en eso también, donde tomo en serio y sé que si estoy lo más preparada posible, entonces solo va a elevar a todo el grupo.

Lo que dijiste antes sobre grabar y no querer que tus colaboradores sientan que estaban haciendo algo para ti, eso es muy interesante, porque siento que podrías tener ese enfoque también con los artistas con los que trabajas. Pero supongo que no te sientes así cuando eres tú trabajando para alguien más.

Sí, y estoy segura de que eso es realmente indicativo de algo en mi personalidad. Me gusta estar al servicio, y me gusta trabajar. Me gusta proporcionar en un sentido musical y servir la canción y servir la energía. Aprendí eso muy temprano, cuando comencé a tocar la guitarra. Esto influye en la forma en que inherentemente escribo canciones folk o lo que sea. Cuando comencé a tocar la guitarra para otras personas, esa fue mi entrada a la música. No comencé escribiendo canciones, comencé como una artista a sueldo. Toqué con un montón de cantautores en el norte del estado de Nueva York. Tocábamos en cafeterías, en bares, íbamos en pequeñas mini giras y tocábamos en shows caseros. Allí fue realmente donde aprendí a ser de apoyo. Creo que eso realmente se trasladó a ahora. Porque no estaba escribiendo canciones todavía, solo quería estar involucrada. Eso realmente me entrenó para seguir haciendo eso de una manera diferente y con otros músicos que respeto. Es difícil. También es simplemente difícil pedir ayuda y es difícil aceptar ayuda. Estoy realmente cómoda con eso, cuando estoy ayudando a otros. Estoy tratando de ser mejor pidiendo para mi propio trabajo, también.