Digital/Divide: February’s Electronic Music Reviewed

Kevin Martin es el rey del bajo, o, en su defecto, un archiduque. Desde sus días de desmantelar sin piedad el hip-hop junto a Justin Broadrick en Ice y Techno Animal hasta su devastación de dancehall en solitario como The Bug, el nativo británico tiene un lugar en la realeza de bajas frecuencias, amenazando sistemas de sonido dondequiera que va. Los dueños de clubs tiemblan en sus sets en vivo, temiendo con razón daños físicos a su equipo y locales, además de enfrentar posibles responsabilidades legales por la introducción de tinnitus a sus clientes. Pueden ser exageraciones, pero solo en un grado, como cualquiera que haya experimentado las vibraciones de fuerza industrial de Martin puede atestiguar.

Tras su trabajo catastrófico y dubwise en el álbum de Miss Red del año pasado, Martin retoma uno de sus proyectos más idiosincrásicos para su primer golpe del nuevo año. King Midas Sound cobró vida hace aproximadamente una década a través de Hyperdub, el sello post-dubstep dirigido por el igualmente obsesionado por los subwoofers, Kode9, y apareció por última vez en colaboración con el maestro de la música experimental Christian Fennesz. Han pasado cuatro años, y aunque el antiguo trío se ha reducido a un dúo de Martin y el vocalista Roger Kiki Hitomi, **Solitude (Cosmo Rhythmatic)** solo se ha vuelto más inquietante con el tiempo.

Considerando la gran discografía de Martin, la sorprendente escasez de peso de bajos en el nuevo álbum es un verdadero impacto. En su lugar, el productor trae percusión contenida, pads de espiral descendente y drones raspados, recordando en cierta medida su álbum influenciado por J.G. Ballard con Earth hace un par de años. Aunque algunos críticos pueden ser rápidos en lanzar la palabra DISTOPÍA, un calificativo que Martin seguramente debe estar cansado de ver asociado a su trabajo como una pegatina de supermercado, la naturaleza de Solitude está muy arraigada en el presente, aunque en un exilio emocional.

La entrega de palabras habladas de Robinson se lee como un diario sombrío, las reflexiones y recuerdos de un hombre agobiado por su pasado. La pérdida cuelga como una piedra de molino de su cuello en “Alone” y “In The Night,” un tema omnipresente que se derrama de sus labios en murmullos y prosa. Beneficiándose de su tono vocal profundo, el narrador despechado se vuelve paranoico antes de mucho tiempo, recomponiendo la vida de un antiguo amante significativo en el inquietante “Who.” A medida que el monólogo avanza más hacia el interior, toma cuenta amarga de sí mismo en “The Lonely” y “X.” Siempre que Robinson deja de hablar y los paisajes sonoros de Martin se quedan solos, como en “Missing You,” la mente conjura nuevas palabras en la ausencia y convierte la imaginación en una zona de pesadilla.

Oscar G, For The Culture (Nervous)

Un veterano de la música dance y DJ internacionalmente reconocido, Oscar Gaetan ha jugado un papel definitorio tanto en el estudio como tras los platos durante décadas. Tanto con su colega Ralph Falcon como sin él, ha producido éxitos que han escalado en Billboard bajo una variedad de seudónimos, incluyendo Funky Green Dogs y Murk, así como remixes para estrellas tan grandes como Madonna y Pet Shop Boys. El house, en sus muchas formas esplendorosas, domina su último álbum de artista, que viene tanto en formatos mezclados como no mezclados. Ya sea el tribalismo de “Moros Y Cristianos,” la suciedad del Miami bass en “Bounce That Ass,” o los chasquidos afro-electrónicos de “Omi Yeye,” Gaetan trae la autenticidad del club sin adornos a este esfuerzo de aproximadamente una hora. Muestra abundantemente un inspirador discurso de Obama en el palpitante “More Free” y suelta un riff de teclado ondulante sobre el golpeteo progresivo de “Synth Tartare.” Abriendo y cerrando el proyecto están un par de melodías con la cantante Katiahshé, ambas de las cuales sirven como puntos culminantes eufóricos.

Simon Scott, Soundings (Touch)

Como baterista de la seminal banda de shoegaze Slowdive, incluyendo en discos clave como Souvlaki, Simon Scott conoce el poder sostenido del sonido. Creado en parte en varias habitaciones de hotel mientras estaba de gira mundial con el grupo reunido, Soundings presenta composiciones derivadas de grabaciones de campo e impregnadas de sintetizadores modulares. Una continuación del trabajo en Insomni (2015) y el disco en vivo del año siguiente Floodlines, los resultados aquí hacen una mezcla envolvente de sonoridades naturales y artificiales, una belleza templada con ruido y balbuceos. Cantos de pájaros salpican el cálido ruido de “Mae” y pulsos de retroalimentación emanan a través de la niebla de “Baaval.” “Nigh” se despliega cinematográficamente, sus golpes y aumentos de cuerda sacan emociones complejas a la superficie. Scott dedica los últimos 15 minutos de Soundings a “Apricity,” una composición neoclásica de impresionantes vistas sonoras que proporcionan esperanza y tranquilidad.

Silk Road Assassins, State Of Ruin (Planet Mu)

Mientras el trap, grime, dembow y otros estilos contemporáneos de hip-hop dominan las ondas y las plataformas de streaming, tan rara vez se presta suficiente atención a los productores sobre los raperos, los primeros haciendo una cantidad desproporcionada de trabajo al sonorizar las palabras de los segundos. En un paso hacia corregir esa disparidad, este trío de profesionales talentosos traen técnicas y trucos empleados en sus trabajos principales en el diseño de sonido para películas y videojuegos a las evocativas estructuras de bajos de su debut de larga duración. Tom E Vercetti, Chemist y Lovedr0id extraen de la modernidad urbana mientras construyen con la vista puesta en el futuro, desde los apenas amortiguados estallidos del sur de Londres en “Bowman” y “Feeling Blu” hasta el water whippin’ asistido por Kuedo en “Split Matter” y “Taste Of Metal.” Un inquietante pedazo de neo-perreo de vanguardia, “Bloom” se desliza con la arrogancia del reggaeton y el brillo programado como Blade Runner reiniciado en San Juan. Más cerca del final, “Thorns” se extiende sobre todo lo anterior con cálidas y espumosas olas de pads de sintetizador que chocan.

StabUdown Productions, Strange Rabbits (Diagonal)

También conocido por su trabajo en Opal Tapes y Spectrum Spools como Prostitutes, James Donadio regresa al siempre convincente sello Diagonal de Powell para otra ronda de música dance de StabUdown. Donde algunos productores contemporáneos pueden alargar las cosas, él valora y elige la concisión en las 10 pistas de techno y house de vanguardia de Strange Rabbits, con solo un par de ellas alcanzando siquiera los cuatro minutos. Al mantener las cosas breves, sin embargo, hace que el oyente desee mucho más, más de los breaks brillantes de “Totally Coral Reefer” y el despedida tambaleante “Koln Alone.” La tendencia de Donadio aquí hacia la actualización de los retrocesos psicodélicos deslumbrará a generaciones de oyentes, su enfoque diverso es más sutil que otros que intentan tales conceptos hoy. “Wizard Upholstery” recuerda el tipo de travesura de prueba de ácido en la que Psychic TV participó durante el mandato de finales de los 80 de Fred Giannelli, mientras que “Neu Ogre” evoca un cierto encanto retro en su groove de house profundo con secuenciador de pasos.