Digital/Divide: January’s Electronic Music Reviewed

Como posiblemente la expresión más pura de la música electrónica de baile, la a veces desconcertante resistencia del techno es algo digno de admirar. Desde su amanecer afrofuturista en Detroit hasta su ubicuidad en los clubes contemporáneos de Berlín, el género a menudo rígido sobrevive donde muchos de sus hijos sónicos y primos se desvanecieron o cayeron en ruinas y deterioro. Culpa a las drogas, tal vez, por hacer que ese golpe de cuatro por cuatro y el pulsar del sintetizador suenen tan condenadamente bien. No importa la causa, el techno prospera en el ahora, habiéndose movido firmemente de una visión del mañana a un plano de existencia casi atemporal.

Aparte de los valores de producción y algunos puntos de contacto aquí y allá, la diferencia entre un clásico de Plus 8 o Tresor y algo subido a Beatport ayer parece imperceptible o insignificante en la pista de baile, donde ese espíritu sudoroso de almacén aún se siente incluso en los espacios más pulidos. Por supuesto, no hace daño que muchos de sus practicantes seminales permanezcan en posiciones líderes o influyentes, aún atrayendo a multitudes en clubes de todo el mundo. Un vistazo al recientemente anunciado cartel del festival anual Movement de Detroit presenta a muchos nombres familiares activos, incluyendo a Richie Hawtin y Kenny Larkin, mezclados con algunas sorpresas.

Difícilmente un neófito, Julian Jeweil ha estado produciendo aperturas sombrías y llenadores de pista de hora punta durante años, grabando para sellos renombrados como Cocoon y Minus. En una escena que aún vive y muere por el formato de los singles, parece casi pintoresco que el productor francés solo haya lanzado recientemente su álbum debut **Transmission (Drumcode)**. Desde el fugaz impulso ácido de “Hyoid” hasta el vuelo orientado a la misión de “Mars”, ejecuta fielmente sus deberes tecnoides con un oído entrenado de DJ. La pista titular transmite urgencia mientras emite bips y golpes, mientras que la comparativamente más turbia “Turbulence” golpea implacablemente duro en el pecho. Jeweil puede no estar rompiendo mucho terreno nuevo aquí, pero su dedicación a esta música lo pone merecidamente en una posición para ir b2b con los grandes.

Grey Code: Reprieve (Metalheadz)

Mientras que el drum 'n' bass puede no tener la misma relevancia en los clubes que una vez tuvo, eso es en gran medida porque la gente simplemente no está prestando suficiente atención. Incluso mientras los gustos caprichosos y las tendencias pasajeras mantienen a los oyentes alejados, aquellos que se han mantenido fieles al género o lo han descubierto en los últimos años saben lo vibrante y visionario que sigue siendo. Los siempre confiables Metalheadz lo demuestran una vez más con su primer disco de este artista con sede en Bristol, un conjunto absolutamente impresionante de melodías ejemplares. Impregnado de drama épico, “Ethics” le da un brillo negro espejado al techstep, mientras que “Pearl” vibra con una cálida línea de sintetizador envolvente. Grey Code demuestra una maestría del estado de ánimo, conjurando majestad en “King’s Rock” y navegando el viaje interestelar tortuoso en “Saturn”. Su compañero de sello Phase se une en el colaborativo “Head State”, zumbando y deslumbrando a partes iguales mientras alcanza un suntuoso respiro liderado por teclas. El tenaz cierre “Piece Of Me” con Think Twice se dirige hacia un magnífico final.

Mira Calix: Utopia (Warp)

Hace más de dos décadas que la productora nacida en Durban y con sede en el Reino Unido lanzó su debut en Warp Records. Parte central de la segunda oleada del IDM, ese término desordenado que abarca a los artistas que llevan la música electrónica más allá de su paradigma centrado en géneros, ella vuelve al sello después de unos años críticamente aclamados componiendo para las artes escénicas teatrales. El regreso de Calix se manifiesta literal así como sonoramente, revisitando su mezcla de voz y máquina. Pero donde discos seminales como Pin Skeeling y Prickle trataban su humanidad como una textura maleable, aquí a veces adopta una calidad decididamente más directa. Su mordacidad y palabras tajantes en “Just Go Along” llevan una intimidad densa, cortando entre los golpes percusivos escasos y trucos serpentinos. Más tarde, nos deja una broma, con la revelación de “Bite Me” dibujando sonrisas para complementar el drama digital torpe. El hip-hop tartamudea y hace gárgaras en “Upper Ups”, una especie de retroceso de braindance que revela que la forma aún tiene espacio para jugar.

Nkisi: 7 Directions (UIQ)

Como cofundadora de NON Worldwide y DJ, Melika Ngombe Kolongo se ha demostrado una curadora aguda, altamente sintonizada con los sonidos modernos y en constante cambio de la música dance. Habiendo explorado retrospectivamente el ámbito del hardstyle belga y el gabber en la presentación del año pasado en Arcola The Dark Orchestra, ella prueba una táctica diferente para su primer álbum de Nkisi en el sello UIQ de Lee Gamble. En lugar de bombos implacables y saturados, los intrigantes polirritmos a lo largo de 7 Directions se inspiran en las tradiciones percutivas congoleñas. Cada una de las pistas numeradas toma considerables libertades con ese premisa, produciendo resultados más interesantes que las fusiones a menudo no nativas como lo hizo una vez el house tribal. El loop que impulsa “IV” casi parece desapegado del flujo y reflujo de su contramelodía distorsionada, pero en realidad tiene más que ver con poner el ritmo al frente. Como tal, las canciones de Kolongo aquí muestran el ritmo, como un galope frenético en “V” o una abstracción al estilo Autechre en “VII”.

Terror Jr, Unfortunately, Terror Jr (EFFESS / Atlantic)

La distancia entre Bop City de 2016 y el álbum debut designado del grupo no parece diferente a un vasto océano, aunque uno químicamente teñido de púrpura y lleno de los cuerpos de lo básico. Afortunadamente, las distracciones de Kardashian-Jenner que promovieron y pusieron en peligro este proyecto han disminuido con el tiempo, permitiendo a Terror Jr existir finalmente por sus propios méritos. Como fue el caso con las secuelas de mixtape anteriores, Unfortunately Terror Jr encapsula brillantemente nuestro momento pop modernamente memificado, tan bien de hecho que uno no puede decir si es realmente solo la parodia perfecta. Si es así, rinde homenaje a la perpetuamente enmarca influyente Lisa Vitale llamando al Unabomber Ted Kaczynski, como lo hace con el groover brillante “Maker”. Los que admiran el “Thank U, Next” de Ariana Grande encontrarán muchos comparables, como “Isolation” y el exuberante adiós “Yamaguchi”. El trap recibe un cambio de imagen de Fenty Beauty en el autoconsciente “Pretty”. Si Hollywood alguna vez hace una película de Glamorama de Bret Easton Ellis, “Heaven Wasn’t Made For Me” debería sonar en los créditos finales.