We Went Crate Digging in Mexico City with Black Pumas’ Adrian Quesada

Quesada tuvo la oportunidad de visitar la Ciudad de México a finales de marzo cuando los Black Pumas se presentaron en el festival de música Vive Latino. Durante su tiempo libre, pasó por el mercado de pulgas La Lagunilla, uno de los tianguis, o mercados callejeros al aire libre, más grandes de la zona. El mercado se ha convertido en un lugar popular para encontrar antigüedades, incluyendo discos de vinilo clásicos. Quesada recogió discos de íconos latinos como el argentino Sandro y los mexicanos Rigo Tovar y José José, quienes florecieron durante el movimiento de la balada con sus boleros renovados. Sus hallazgos también incluyeron LPs de Los Jaibos, quienes grabaron boleros cubanos tradicionales, y del compositor de cine francés François de Roubaix.

Con Boleros Psicodélicos, cuyo lanzamiento está previsto para el 3 de junio, Quesada busca reexaminar el movimiento de la balada que redefinió los boleros mientras le aporta su toque alternativo al sonido. El álbum de 12 canciones incluye versiones, como “Esclavo y Amor” de Los Pasteles Verdes, la banda que primero despertó el interés de Quesada en la balada. Quesada también produjo canciones originales con un aire atemporal como “El Paraguas” con Gabriel Garzón-Montano, “Mentiras Con Cariño” con iLe y “Hielo Seco” con Money Mark. Muchos músicos de diferentes géneros retroceden en el tiempo con él mientras lleva los boleros al futuro.

Esta entrevista ha sido resumida y editada para mayor claridad.

VMP: ¿Qué te inspiró a realizar este viaje de búsqueda de discos en La Lagunilla?

Adrian Quesada: Un par de personas realmente me lo recomendaron. Un amigo me lo recomendó como un buen lugar para encontrar discos. Otras personas me dijeron que era una experiencia increíble. Era absolutamente enorme y impresionante. Era todo lo que decían que sería.

   Foto por Toni Francois  

Repasemos tus hallazgos. ¿Por qué recogiste Amor y Cumbia y Greatest Hits de Rigo Tovar?

Había escuchado algunas canciones de Rigo Tovar en el pasado que eran realmente increíbles y encajaban con este estilo [en mi álbum]. De hecho, tengo un amigo de Texas cuyo padre tocaba con él. Siempre sentí que tenía una especie de conexión con la música porque mi amigo solía decirme, “Sí, mi padre solía tocar con Rigo Tovar”. Cada vez que veo su nombre, siempre es algo especial. Es más conocido por la música de cumbia y encontré uno de sus discos de cumbia. Era un cantante, actor y músico mexicano.

¿Por qué decidiste recoger Te Propongo y Penas, Rosa Rosa y Otras de Sandro?

Cuando estaba haciendo este álbum, nunca había oído hablar de Sandro. Tenía una lista de reproducción bastante pesada de música de inspiración para este álbum que hice y me enorgullecía de la búsqueda digital que hice. Nunca había oído hablar de su nombre o incluso lo había visto y cuando estaba trabajando con iLe de Puerto Rico, cuando empezamos a intercambiar ideas, ella me dijo, “Tienes que checar a Sandro”. Nunca había oído hablar de él y ahora me he metido en el agujero del conejo. Creo que esos son realmente mis mejores hallazgos aquí. Es algo serendipia que ahora que sé quién es, veo su nombre por todas partes.

También recogiste un álbum de François de Roubaix (Les Plus Belles Musiques De François de Roubaix Vol. 3).

No totalmente alineado con el disco de boleros pero una influencia sin embargo. Es un increíble compositor de cine francés. Hace diez años tenía otro proyecto con un amigo donde cubrimos una pieza de su música, así que cada vez que veo un disco suyo, lo agarro.

   Foto por Toni Francois  

¿Por qué decidiste recoger Reencuentro de José José?

José José es un cantante y crooner mexicano que definitivamente siempre conocí mientras crecía. Era uno de esos nombres conocidos en América Latina y en la frontera, siempre estaba en la televisión y cantando. Recuerdo que cuando estaba trabajando en este álbum, tuve que retroceder y estaba escuchando todo tipo de música temprana. Un amigo mío recomendó los primeros álbumes de José José. Fui y, por supuesto, tenía algunos que se remontaban a finales de los 60 y principios de los 70, y esos son solo discos increíbles, así que sabía que encontraría algo así en México. Es más difícil encontrar esas cosas en los EE. UU. Su material temprano es, como, igualmente increíble, y no tan psicodélico, pero definitivamente tenía esa sensación funky, un tipo de alma que realmente me gusta.

También recogiste un álbum de Los Jaibos (Boleros de Siempre a la Manera de Los Jaibos Vol. 2).

Ese es un disco de boleros más tradicional. Puede ser un enfoque más tradicional que algunos de los otros. Solo lo vi allí. Se veía genial. Pensé que sería un buen contrapeso al resto.

¿Algunos de estos discos ayudaron a darle forma a tu nuevo álbum?

Casi todos ellos, diría yo, en algún momento u otro, fueron directamente referenciados en el álbum.

¿Cómo descubriste por primera vez el movimiento de la balada?

Realmente no sabía que era un movimiento. Mi primera exposición a él fue hace unos 20 años cuando escuché a Los Pasteles Verdes de Perú. Me dejaron completamente impresionado y eso me llevó por el camino de encontrar otros artistas similares. No fue hasta mucho más tarde que leí que fue como un movimiento completo de bandas que hacían eso. Creo que hay una especie de pequeño resurgimiento aquí de personas que realmente están abrazando esa era y tratando de referenciarla pero también llevarla hacia adelante.

Fotos por Toni Francois

¿Qué te fascina del movimiento de la balada?

El estilo actual de un bolero o una balada, era algo que siempre escuché muy tradicionalmente. No sabía hasta que escuché a Los Pasteles Verdes que la gente lo estaba interpretando con referencias a la música soul americana y la música psicodélica, y referenciando música de todo el mundo. Me dejó completamente impresionado porque me encanta el estilo de la canción. Me encanta la forma. Las canciones son increíbles. Son atemporales. Y cuando tienes a personas que las interpretan con una cierta paleta y un cierto sentimiento y un punto de referencia, creo que es como una intersección asombrosa de las Américas, de América del Norte, América del Sur, América Central y más allá. En términos de las Américas, creo que simplemente crea este fascinante terreno central entre todos estos diferentes estilos de música.

Creciste como mexicano-americano cerca de la frontera con México, ¿eso también tuvo una influencia?

Eso es una gran parte de por qué me atraen cosas como esa, porque crecí en la frontera de Texas y México. Crecí en una cultura que estaba entre dos culturas, entre dos países, entre dos idiomas. La mayor parte de mi vida ha sido en dos lugares, así que cada vez que encuentro otra convergencia de culturas como esa, siempre me atrae de inmediato. Y además, más que nunca, creo que hoy en día, con los tiempos divisivos que hemos pasado recientemente, es importante que encontremos un terreno común entre las personas.

¿Cómo estás poniendo tu sello en la balada con tu nuevo álbum?

Bueno, espero estarlo haciendo. [Risas]. Parte de esto era como un pequeño tributo y una pequeña parte de mí corriendo con ello. Tengo esta lista de reproducción que me inspiraba durante todo el proceso de hacerlo. En un cierto punto, especialmente cuando estaba haciendo las canciones originales, dejé de escuchar eso y simplemente corría con mis propias ideas y, con suerte, aportaba un poco de lo que hago al sonido y no solo ser una copia al carbón de [esas referencias].

¿Cómo escogiste qué canciones cubrir?

Esas fueron como los pilares de todo. Las que seguía volviendo y referenciando y realmente inspirándome. Luego me di cuenta de que no iba a escribir nada mejor que esto, así que mejor usarlas como pequeños respaldos para el álbum.

¿Cómo fue la experiencia de trabajar con iLe en tu nuevo sencillo “Mentiras Con Cariño”?

¡iLe es increíble! Esta fue una de las últimas canciones en juntarse. Le envié mi lista de reproducción de inspiraciones y ella dijo, “OK, eso está bien, pero ¿qué tal esto?”. Ella siguió abordándolo desde un punto de vista diferente. Al ser de Puerto Rico, creo que estuvo expuesta a diferentes artistas que tal vez yo no estuve expuesto. Y me envió otras canciones a cambio, y creo que eso fue realmente bueno porque me empujó un poco fuera de mi zona de confort, y fue algo que creo que benefició a la canción y a todo el álbum realmente. Se juntó de manera hermosa.

Tu segundo sencillo es “El Paraguas” con Gabriel Garzón-Montano. ¿Cómo fue la experiencia de trabajar con él?

¡Increíble! Es una fuerza de la naturaleza. Mientras trabajaba con él, tuvimos la oportunidad de visitar Los Ángeles juntos un poco y pasar el rato. Está simultáneamente trabajando en música trap y música salsa y lo que sea. Es una fuerza musical. No estaba seguro si estaría en eso. Recuerdo sentirme un poco nervioso por él. ¡Él estaba completamente a bordo! También es un gran cuentacuentos, que realmente tomó la idea y le dio su propio giro a todo.

Money Mark hizo un trabajo increíble con los Beastie Boys. ¿Cómo fue la experiencia de traerlo al mundo del bolero en “Hielo Seco”?

¡Fue genial! Porque era la pandemia, todo se hizo de manera remota. Fue alguien que realmente me inspiró, incluso con su álbum en solitario y su trabajo con los Beastie Boys, todo eso fue muy influyente para mí. Estaba trabajando con él en algunas otras pistas para una banda sonora y simplemente le lancé [la idea] y se lo expliqué, y lo entendió de inmediato. La mitad de su familia es mexicana del sur de Texas, así que teníamos esa conexión. Estaba súper intrigado por todo y simplemente corrió con ello.

¿Qué quieres que la gente obtenga del álbum Boleros Psicodélicos?

Simplemente disfrutarlo. Creo que empiezas a darte cuenta y apreciar por qué este estilo de composición es atemporal. Nunca pasa de moda. Nunca pasa de estilo. Puede estar teniendo un pequeño resurgimiento ahora. Pero creo que incluso si esto viene y va, seguirá siendo algo que es — es verdadera pasión y sentimiento humano en una canción que nunca pasa de moda. Sin importar cómo lo envuelvas. Sin importar cómo lo presentes, siempre estará allí. Si hace que la gente descubra música antigua, eso está bien. Si no, si simplemente disfrutas este, eso es increíble.