Silvana Estrada, de sanar el corazón roto a la revolución poética

Como sugiere la palabra “marchita”, el nuevo álbum también revela una especie de transformación a través de su “revolución poética”, un corazón que sana. “Es un tipo de álbum post-ruptura,” reveló Estrada. “Pero quiero que sea medicinal, porque crear estas canciones fue tan curativo, casi como meditar. También fue un proceso muy solitario.” El aislamiento y, a veces, la recuperación de la indignación son algunos casos que han impulsado a las cantantes más grandes de América Latina a convertirse en leyendas; basta con mirar a Chavela Vargas o Mercedes Sosa.

Criada en Coatepec, Veracruz, por padres luthiers trotamundos, su estado natal es bien conocido por su rico folclore, plantaciones de café, reliquias olmecas y gemas que se forman en las regiones montañosas. Y aunque Estrada ha mirado hacia afuera para inspirar su creatividad —reclama influencias desde Violeta Parra, líder del Movimiento de la Nueva Canción Chilena de los años ‘60, hasta Billie Holiday, pero también Son de Madera, el legendario grupo de son jarocho de Xalapa— sus pies permanecen firmemente arraigados en su propia cultura.

Después de una temporada en la ciudad de Nueva York y un lanzamiento de álbum con el guitarrista de jazz Charlie Hunter, Lo Sagrado (2017), Estrada viajó a la capital de México, donde ha estado cultivando su sonido durante los últimos cinco años. A los 24 años, la veracruzana ha estado dejando su huella, estableciéndose como una de las cantautoras más emocionantes de la robusta comunidad de músicos de la Ciudad de México, uniéndose a colegas músicos de folk jarocho como Natalia Lafourcade y la cantante pop chilena Mon Laferte. También ha sido calificada como “uno de los mayores talentos y vocalistas jóvenes de México” por KCRW.

Hablé con la cantautora mexicana para VMP sobre cómo se renovó y floreció a partir del amor perdido, la experiencia de escuchar música en vinilo y cómo ha estado abrazando sus raíces para alimentar su agencia creativa.

Empecemos desde el principio: leí que tus padres son luthiers. Imagino que siempre has estado rodeada de músicos desde que eras joven, ¿es eso correcto?

Sí, mis padres también son músicos. Mi mamá toca el clarinete y mi papá toca el contrabajo. Tocó en una orquesta en Veracruz durante muchos años. Luego, supongo que se cansaron y se mudaron a Cremona, Italia, para aprender a fabricar instrumentos. Cremona es donde nació [Antonio] Stradivari, y [la Escuela Internacional de Lutería] es realmente importante para el aprendizaje de la lutería. Luego, en algún momento, regresaron [a Veracruz], supongo que porque querían tener hijos. México es un lugar muy agradable para tener hijos porque tenemos esta costumbre latina de proteger a los hijos. No es [seguro] como Europa —los niños no pueden caminar solos por las calles—, pero socialmente para mí es más enriquecedor en términos de comunidad. Así que regresaron y empezaron su propio atelier en Veracruz y comenzaron a trabajar. Así que sí, crecí rodeada de instrumentos y músicos.

También comencé a tocar el piano y el violín a una edad temprana, y crecí con esta forma realmente estricta de aprender. Aunque [mis padres] trabajaban mucho con músicos clásicos, siempre estuve conectada con un tipo de música más relajada. La música también era nuestra forma de pasar el tiempo. Al final de las fiestas, las comidas con la familia, siempre sacábamos nuestras jaranas o guitarras y comenzábamos a cantar canciones.

¿Cuándo fue el momento en que te diste cuenta de que querías dedicarte a la música como profesión?

Nunca lo supe hasta que tenía como 16 años, pero siempre estaba cantando y haciendo música todo el día. No me daba cuenta de lo metida que estaba. Y en algún momento, pensé, “Oh, estoy haciendo conciertos en mi cabeza,” y, “Oh, puedo pagar mi renta con la música, y estoy a punto de lanzar un álbum.” Antes, estaba tratando de llevarle la contra a mis papás. Ellos decían, “Sí, Silvana, va a ser música!” Y yo estaba como, “Por supuesto que no.” Cuando era adolescente, quería ser jugadora de voleibol y me lo tomé muy en serio, así que tomé clases durante un año. Luego quise ser psicóloga y compré todos estos libros. Era tan joven y no entendía nada, pero aún así los leía. Mis padres estaban horrorizados. Decían, “¿Por qué no estás cantando más?” Pero eso duró unos dos o tres años, y finalmente comencé a hacer música.

Naciste en Veracruz, realizaste parte de tu música en Nueva York, y ahora estás en la Ciudad de México. ¿Cómo ha enriquecido esta experiencia migratoria tu propia música?

En Veracruz, aprendí mucho porque pasé dos años estudiando jazz en la universidad, donde aprendí muchas técnicas y teorías. Aunque no esté aplicando la teoría ahora, me ayudó a desarrollar un lenguaje musical. Solo recogí cosas buenas de la universidad porque solo iba a las clases [que beneficiaban mi carrera] —era una mala estudiante porque solo iba a las clases que quería aprender. Toda esa información me ayudó mucho, especialmente sobre cómo improvisar, crear o escuchar música, y cómo desarrollar mi propio estilo y entender los sonidos.

Luego, Nueva York fue muy divertido porque todo se trataba de ese jazz, y donde comencé a tocar mi propia música. Recuerdo a Charlie Hunter, mi colega, diciéndome, “Amiga, ¿qué estás haciendo? No necesitas cantar en inglés o un repertorio de Ella Fitzgerald. Tienes esta música hermosa que necesitas trabajar, ese es tu camino. No te distraigas, lo tienes.” Eso es lo más importante que aprendí en Nueva York: ser consciente de mi propia música, que es lo que quiero hacer y que va a funcionar.

Aquí en la Ciudad de México, aprendí el poder de las canciones y lo importantes que son para nuestra cultura; quiero decir, para todas las culturas, pero especialmente para México. Está lleno de músicos, cantantes y compositores que vienen de toda América Latina y España. Es el centro de la composición latina. Cuando llegué aquí, conocí a algunas personas impresionantes. Nunca había visto esto antes con otros tipos de música. Si tienes una buena canción, la gente va a saber, como tus colegas y otros compositores. Te van a recordar porque estamos locos por las canciones, y te vamos a sacar porque somos como una comunidad. Sentimos a través de las canciones porque no tenemos demasiados espacios culturales o apoyo. La música es el lugar donde todos pueden sentir, aprender a sentir y aprender a decir, “Oye, estoy sintiendo esto. Tengo esto en el pecho.”

Recientemente lanzaste tu video musical de “Te Guardo”, leí que fue filmado en la República Dominicana. ¿Qué te impulsó a filmar en RD? ¿Y cuál era la visión que tenías en mente para el vídeo?

Filmamos en la República Dominicana porque mi manager [Edwin Erazo] es de allí. También co-dirigió el vídeo junto con Karla Read, que es de Santo Domingo, República Dominicana. Así que, en ese momento, tenía sentido para nosotros ir allí y filmar en Valle Nuevo, que es una montaña impresionante.

No sabía [que había montañas] porque cada vez que pienso en la República Dominicana, playas, Samaná y Punta Cana vienen a la mente —vibras de verano. Luego llegamos a esta hermosa montaña, y hacía mucho frío donde filmamos. Hicimos este campamento, y fue muy agradable. Había 17 personas trabajando en el vídeo, que va a ser parte de un proyecto más grande, un cortometraje. ¡Un álbum de vídeo! Pasamos alrededor de un mes allí y grabamos un vídeo para cada canción de mi próximo álbum, Marchita.

¿Cuáles fueron algunos de los objetivos principales que tenías en mente al crear las canciones de tu álbum debut?

Marchita es una serie de canciones que escribí cuando estaba tratando de recuperarme de una separación realmente mala. Todas estas canciones son de este viaje que tomé para entender lo que estaba pasando en mi corazón y en mis sentimientos. Es un tipo de álbum post-ruptura, pero quiero que sea medicinal porque crear estas canciones fue tan curativo, casi como meditar.

También fue un proceso muy solitario. Cuando comencé a cantar estas canciones, solo estaba cantando con mi voz y pequeños instrumentos, mi cuatro venezolano. Entonces, cuando llegué al estudio realmente quería preservar la vulnerabilidad y el poder de la música. Quería jugar todo el tiempo con estas dos perspectivas: la manera vulnerable de poner mi voz y compartir un mensaje honesto, y la fuerza y el poder de ver la forma en que estoy cantando, mientras usaba instrumentaciones minimalistas para crear esta intimidad para mis oyentes. Se trataba de encontrar el lugar adecuado para crear este mundo.

También es un álbum conceptual porque cuenta una historia. Era importante llenarlo con transiciones de [una] canción a la siguiente, y luego las partes instrumentales porque, por supuesto, estaba muy interesada en los instrumentos, especialmente el violín. Tengo este tipo de universo [sonoro] oscuro [pero] la parte importante de este álbum es la luz. Es como una búsqueda constante de la luz. Eso es lo que quería crear.

Crecí escuchando cintas y CD porque nací en los años ’80, y me preguntaba cómo tu evolución de escuchar música ha sido. ¿Cuál es tu preferencia personal para escuchar música grabada?

De hecho, crecí escuchando CD y usando vídeos casetes. Luego, cuando era adolescente, escuchábamos Spotify, YouTube y Apple Music. Pero luego conocí a todos estos amigos aquí en la Ciudad de México, y ellos están muy metidos en los vinilos. Aprendí a disfrutar la experiencia del vinilo. Ahora tengo vinilos, también, y es como una adicción. La última vez que estuve en Nueva York, pasé toda una mañana buscando vinilos. Los vinilos son como [una cosa experiencial], la sensación de tener que estar en tu casa para escucharlos, a diferencia de los AirPods. Tienes que estar en el momento, necesitas cambiarlo del lado A al lado B, así que necesitas estar comprometido. También es realmente meditativo en cierta forma y los sonidos son tan diferentes. Tengo estos álbumes de jazz y puedo escuchar los tambores como si estuvieran aquí al lado mío cada vez que estoy escuchando el vinilo. Eso es algo que realmente disfruto, tener la oportunidad de cerrar los ojos y sentir como si estuvieras realmente allí. Específicamente, los vinilos de Blue Note. Realmente disfruto de la experiencia.

Primero me atrajo tu música cuando escuché una colaboración que hiciste con Natalia Lafourcade, una hermosa interpretación de “La Llorona.” ¡Y ambas son de Veracruz! ¿Cómo surgió eso?

Hemos sido muy buenas amigas durante unos cuatro años. Somos del mismo pueblo, y vivimos, como, una al lado de la otra, pero no nos conocíamos entonces. Cuando lancé mi primer EP, Lo Sagrado, el álbum que hice con Charlie Hunter, ella me escribió en Instagram, diciendo, “Me encanta esto, deberíamos cenar juntas,” y yo estaba como, “Oh dios mío, te amo. No puedo creer que me estés diciendo esto.” Nos hemos hecho muy buenas amigas desde entonces. Pasamos la Navidad y el Año Nuevo juntas. Luego comenzamos a cantar juntas porque, por supuesto, ambas estamos locas por cantar, y cantamos [juntas] todo el tiempo.

Para alguien que nunca ha visitado Veracruz, ¿qué cosas importantes te gustaría transmitirle sobre tu ciudad natal? ¿Qué es importante para ti representar sobre el lugar del que eres?

Soy de Coatepec. Hay muchas cosas que me gustan allí, pero la música es realmente importante para mí. Tenemos son jarocho en todas partes. En Coatepec, y en todo Veracruz hacemos fandangos; es una fiesta tradicional donde tocamos música. Sacamos nuestras jaranas y todos cantan, bailan, tocan y beben mucho. Tenemos tanto montañas como playas. Yo soy de la montaña. Crecí rodeada de grandes ríos y plantaciones de café. Algo que me gusta específicamente de mi ciudad natal es el café, tenemos un excelente café. La gente de la región montañosa no es tan cariñosa como la gente del sur. Lo que me gusta de nosotros es que somos personas tranquilas y respetuosas que siempre estamos tomando café y comiendo pan dulce. Así es como nos gusta vivir. Es realmente agradable.