Album Of The Week: Willie Nelson's 'Last Man Standing'

Durante gran parte de la historia de la música grabada, desde “Crazy” hasta “Whiter Shade of Pale” y básicamente cualquier número de las cientos de canciones en su cancionero, Willie Nelson ha estado tratando poéticamente de capturar fragmentos de lo que significa ser humano. Así que no debería ser realmente sorprendente que en su vejez--cumple 85 este mes--y con el God’s Problem Child del año pasado, y el espléndido Last Man Standing de este año, esté escribiendo canciones conmovedoras y hermosas sobre lo que significa ver morir a tus compañeros, y cuando cada día que te despiertas es un regalo. En teoría, Last Man Standing--con su tema principal sobre cómo Willie es la última estrella original del country que queda, y mientras que él nunca pensó que eso sucedería, es mejor que la alternativa--podría sonar insoportablemente sombrío. Pero en la práctica, es uno de los álbumes más vitalistas y divertidos de 2018, una celebración de pequeñas victorias a medida que todos nos precipitamos alrededor del sol una cantidad indeterminada de veces.

Producido y coescrito con Buddy Cannon--quien estuvo a cargo y coescribió gran parte de God’s Problem Child--Last Man Standing llega después de otro año de sustos de salud para Nelson. El verano pasado contrajo una gripe de la que no pudo recuperarse, lo que lo obligó a cancelar una gira, y sus efectos persistentes llevaron a más fechas canceladas este año, lo que, a su vez, produjo muchos de los mismos tipos de informes que inspiraron “Still Not Dead.” Ninguna enfermedad afectó su capacidad para terminar su álbum solista número 62 más o menos (dependiendo de lo que cuentes), otro álbum lleno de canciones country sólidas como una roca, producido con ligereza por la mano firme de Cannon.

La canción principal que abre el álbum tiene algunas de las letras recientes más conmovedoras de Nelson: “Se está volviendo difícil ver a mis amigos irse / corta como un cuchillo desgastado / una cosa que aprendí al recorrer el camino / es que para siempre no se aplica a la vida,” canta aquí, modulando su voz en y fuera de la línea. Pero antes de que te puedas deprimir demasiado con la realidad de esa canción, te sorprende con “Bad Breath,” una canción sobre cómo “el mal aliento es mejor que no tener aliento.” Cuando te deprime con la sombría “Something You Get Through,” te impacta con “Heaven is Closed,” una canción sobre cómo el cielo está cerrado, y el infierno está superpoblado, por lo que Willie decide quedarse vivo. El álbum alcanza su pico emocional con “I’ll Try To Do Better Next Time,” una canción sobre cómo la vida en última instancia consiste en cómo intentas ser mejor después de cada error.

Last Man Standing es otro ejemplo más de cómo Willie Nelson es uno de nuestros tesoros nacionales, un compositor que nos explica la vida. Cada nuevo álbum de él es un regalo, una guía y un talismán. Espero que pueda hacer otros 62 más.