Album Of The Week: Willie Nelson's 'God's Problem Child'

En cinco días, y uno después de que este álbum salga físicamente, Willie Nelson cumplirá 84 años. Son muchos años, hombre. Willie es lo suficientemente viejo para recordar la Segunda Guerra Mundial de primera mano; ha vivido lo suficiente para ver su música emitida en siete plataformas diferentes (45, LP, 8-Track, Casete, CD, MP3, Servicio de Streaming) y ha sobrevivido a todos y cada uno de sus contemporáneos. Waylon, Johnny, Merle, Elvis, Roy Orbison, Carl Perkins; todos ellos han fallecido y han dejado a Willie como la única estrella country original que sigue en pie. El propio Willie ha tenido algunos sustos de salud en los últimos 12 meses: su manager ha tenido que salir recientemente a desmentir informes de que estaba «gravemente enfermo», pero persevera con God’s Problem Child, su álbum de estudio número 61 (dependiendo de lo que cuentes) y el primero de material original desde 2014.

El título original de God’s Problem Child era I’m Not Dead, una referencia directa a los informes sobre los sustos de salud y al hecho de que la muerte y el envejecimiento están presentes en el álbum como espectros. Está “Old Time,” una canción que hará que cualquiera que se despierte cada mañana y vea su línea de cabello retroceder y su barriga expandirse se sienta identificado («Reza por misericordia y unos días más», canta Willie). “Your Memory Has A Mind Of Its Own” es quizá la única canción country sincera sobre la pérdida de memoria jamás escrita, mientras que “Still Not Dead” enfrenta el despertarse y navegar por la web para descubrir que el mundo está convencido de que estás muerto. El momento emocional del álbum es “He Won’t Ever Be Gone,” una canción sobre la muerte de Merle Haggard. Willie y Merle estaban de gira juntos cuando Merle se enfermó y murió el año pasado, por lo que la noticia le afectó especialmente. Willie recuerda con cariño cómo se drogaban juntos y escribían canciones el uno para el otro, y cómo eran como hermanos. «No pasa un día en que no lo extrañe», canta Willie aquí, reforzando para siempre que, a pesar de que Willie ha escrito algunas de las mejores canciones de amor de la historia, sus canciones sobre pasar buenos momentos con sus amigos son a menudo las más emocionalmente devastadoras.

La canción de God’s Problem Child que va a recibir toda la publicidad es “Delete and Fast Forward”, una canción nominalmente sobre las elecciones de 2016, y cómo la vida sería mejor para todos nosotros si pudiéramos cubrir nuestros errores si pudiéramos simplemente reiniciar. Pero el subcampeón debería ser “True Love”, una canción sobre la prisión autoimpuesta que puede ser la búsqueda del amor verdadero. O mejor aún, la pista principal, una canción con versos invitados y trabajo de guitarra de Leon Russell (una de las últimas canciones grabadas antes de su muerte a fines del año pasado), Tony Joe White y Jamey Johnson. Si esta es la canción que trae a Jamey de vuelta al redil del country mainstream--su Guitar Song es un clásico country fuera de lo común--y para recuperar el trono de los Stapleton y Simpsons, esta canción será aún más exitosa.

God’s Problem Child es uno de los álbumes más fuertes de Willie desde su apogeo en los años 70. La edad tiene una forma de derrotar incluso a nuestros mayores héroes, pero Willie debería ser un ejemplo de cómo aprovechar al máximo tu vida mientras aún la tienes. No se va a ir suavemente a esa buena noche, y va a hacer trabajos vitales y afirmadores de la vida hasta su último aliento. Es todo lo que cualquiera de nosotros podría esperar, realmente.