Zola Jesus findet sich wieder

Für ein gothisches Pop-Album, das so ängstlich wie reinigend ist, ist diese dunkle, mystische Spiritualität der Schlüssel zu Arkhon: Während Musik schon lange Danilovas Katharsis war, war auch Magie auf diesem Album entscheidend für die Selbstprüfung. Nach einer Scheidung und dem Verlust mehrerer wichtiger Beziehungen – ganz zu schweigen von der Pandemie – musste Danilova sich neu kalibrieren: Wer war sie ohne diese Menschen in ihrem Leben? Und welche Werkzeuge konnte sie nutzen, um ihr Leiden zu exorzieren und sich selbst besser zu verstehen?

Während sie Arkhon erschuf, erforschte sie Gnostizismus, die Autorin Dion Fortune, Schamanismus (insbesondere „die Art und Weise, wie Musik als Modalität innerhalb schamanischer Praktiken verwendet wird“) und Carl Jungs Schriften über das kollektive Unbewusste. Während sie Schattenarbeit machte – „im Sinne von wirklich auf meinen Schatten zu schauen und die Verhaltensweisen oder Muster zu betrachten, in die ich mich hineinbegebe, die mir nicht helfen und den Menschen um mich herum nicht helfen“ – erlebte sie „einen echten Ego-Tod.“

„Von dort aus habe ich mich irgendwie neu aufgebaut, aber auf eine offenere Weise, wo ich viele der Mauern abgebaut habe, die ich zwischen mir und der Welt, und mir und anderen Menschen hielt, und ich lernte, wie ich mich wohler fühlen kann mit dem, wer ich bin, ohne das Gefühl zu haben, dass es nicht genug ist“, sagte Danilova. „Mein ganzes Leben lang hatte ich das Gefühl, ich müsste jemand anderes sein, um dazugehören zu können oder um die Menschen zu erfreuen, und es gab einen Punkt, an dem ich mir bewusst wurde, dass ich wirklich ehrlich zu mir selbst sein muss und was ich will, anstatt das, was ich glaube, dass die Welt von mir will.“

Danilova denkt, dass sie, nachdem ihre Arbeit eine gewisse kritische Aufmerksamkeit erhielt, die Zuhörer erfreuen und beeindrucken wollte, und das hatte Einfluss auf ihre Schöpfung. Nicht nur wurde ihre Arbeit beeinflusst, da sie für den unsichtbaren Kritiker anstelle ihrer eigenen Vorlieben angepasst wurde, sondern es gab ihr auch nicht die Katharsis, die sie beim Erschaffen und Aufführen von Musik erlebt. Sie verlor ein Stück von sich selbst und ihrer Identität als Künstlerin.

„Viel von meinen ersten beiden Alben drehte sich darum, zu fragen: ‘Ist das gut genug? Ist das, was du willst? Ist das, was du von mir willst? Wirst du mir endlich diese gute Bewertung geben, mir diese gute Rezension geben, werde ich schließlich akzeptiert?’“ sagte Danilova. „Ich wollte einfach akzeptiert werden, und ich dachte, das bedeutet, all meine Ecken und Kanten abschleifen zu müssen. Und dann tat ich das und war verbittert, weil ich das Gefühl hatte, dass ich tatsächlich nicht ehrlich zu mir selbst sein konnte.“

Sie fühlte, dass „die Musik mehr vom Verstand als von der Seele geschrieben wurde“ und zu dieser Zeit ließ ihr Verstand ihre Seele nicht sprechen; sie sprechen zu lassen macht verletzlich. Sich in dieser Zeit des Verlustes auf Magie zu stützen, half ihr, ihre eigenen Ideen in den Vordergrund der Musik zu stellen.

„So viel über Magie dreht sich einfach darum, Energie zu verschieben und zu manipulieren, und um das zu tun, braucht man im Endergebnis ein Gefühl innerer Zuversicht“, sagte Danilova. „Als ich das auf meine Musik anwandte und meine Musik mehr zu einer divinatorischen Praxis wurde ... als ich mit Menschen zusammenarbeitete, wurde es zu einem divinatorischen Akt.“

Zusammenarbeit spielte eine größere Rolle in ihrem Songwriting als je zuvor. Danilova arbeitete eng mit dem Produzenten Randall Dunn sowie dem Schlagzeuger Matt Chamberlain und anderen zusammen.

„Die Musik nahm ein universelles Leben an, weil andere Menschen daran beteiligt waren“, sagte Danilova. „Die Spiritualität hinter der Musik ist anders, weil es nicht nur eine narzisstische, hochindividuelle Handlung ist: Es ist mehr gemeinschaftlich und universell und größer als nur ich, und das war wirklich schön. Es hat mir so viel über die Kraft der Kunst beigebracht und wie wichtig es ist, manchmal andere Menschen in den Prozess einzubeziehen.“

Vielleicht ist ihr kooperativstes Lied „Sewn“, das auf einem der Schlagzeugbeats von Chamberlain basiert und von Dunns Synthesizern gefolgt wird. Es beginnt weltraumig und ominös, „Sewn“ setzt plötzlich mit einem engen, schnellen Schlagzeugbeat ein; sie singt kühl, ungerührt, als würde sie eine Formel aufsagen. „Es geht darum, das Göttliche für sich selbst zu finden und selbst mit dem Göttlichen in Kontakt zu treten“, sagte Danilova. „Dass wir alle die Kraft haben, aufzuwachen und das Wissen zu sammeln, das in der Erde ist – aber du musst es suchen, du musst aufwachen.“

Im Vergleich zu „Sewn“ ist das pianobetriebene „Desire“ ein sehr individuelles Lied, das Danilova an die Bedeutung der Musik für ihre Heilung erinnerte. Sie saß und spielte diese Akkordfolge mehrere Male: Es war eine „bodenständige Kraft“, als sie „sich so außer Kontrolle fühlte.“

„Musik ist wie ein Glied; es ist wie ein Anhang. Es ist etwas, das ich brauche. Mein ganzes Leben lang habe ich Musik gebraucht, um nicht nur mich selbst besser zu verstehen, sondern auch die Welt und mich mit dem Außen, dem außerhalb von mir, verbunden zu fühlen“, sagte Danilova. „Aber dieses Album ließ mich Musik persönlicher nutzen, als ich glaube, dass ich es in der Vergangenheit tat ... Jetzt denke ich: ‚Ich komme zuerst.‘ Es geht um meine Katharsis, weil ich es brauchte, weil ich so viel inneren Tumult durchlebt hatte. [Ich] brauchte die Musik, um zu heilen.“