Bartees Strange kann nicht langsamer werden

Es gibt kein Anhalten für ihn. Er steht am Rande des Indie-Rock-Ruhms, und Farm to Table macht dies umso unausweichlicher. Die Mischung aus Alt-Rock, Americana, Hip-Hop und R&B, mit der er einen explosiven Eindruck auf Live Forever hinterließ, wurde diesmal noch weiter verfeinert, mit noch mehr Selbstbewusstsein präsentiert und zu noch größeren Höhen aufgestiegen. Von den Arena-Anleihen in „Heavy Heart“ und dem Auto-Tune-Swag von „Cosigns“ bis hin zu den eindringlichen, souligen Vocals in „Hold the Line“ und dem Lagerfeuer-Mitsingen von „Hennessy“ – so ein Album hat es noch nie gegeben.

Strange nimmt es jedoch gelassen. Er scheint sich keine Sorgen um den Zug zu machen, den er möglicherweise verpasst (Spoiler: Er hat ihn erreicht, etwa fünf Minuten nach dem Ende des Interviews), noch um den Applaus und die Aufmerksamkeit, die mit dieser Albumveröffentlichung sicher zunehmen werden. Als sein Auto durch die Straßen von Manhattan rast, unterhält er sich mit VMPdarüber, wie er damit umgeht.

VMP: Erzählen Sie mir von der Entstehung von Farm to Table.

Bartees Strange: Ich habe angefangen, die Platte buchstäblich an dem Tag zu schreiben, an dem Live Forever herauskam. Es gab einen Zeitpunkt, an dem dies nur eine EP werden sollte, und ich habe „Heavy Heart“, „Wretched“, „Mulholland Dr“ und ein weiteres Stück eingereicht, das eine B-Seite werden sollte. Und das Label meinte: „Das ist großartig, aber was halten Sie davon, daraus eine Platte zu machen?“ Und ich war wie: „Verdammt, ja, das klingt super,“ weil ich eine Menge Musik hatte. Also bin ich im November 2021 nach London gegangen und habe sechs oder mehr Songs aufgenommen. Und das war ziemlich cool, nachdem ich bei 4AD unterschrieben hatte.

Bei 4AD zu unterschreiben, muss besonders cool sein, da alles mit Ihrer National-Covers-EP begann.

Es war mein Traum seit der Highschool, mit diesem Label zu arbeiten, und ich hätte nie gedacht, dass es klappen würde. Also bin ich immer noch so dankbar und auch einfach schockiert, dass es so geklappt hat. Sie haben sich an mich gewandt, und sie waren die Letzten, die das getan haben. Und ich erinnere mich, dass ich die ganze Zeit dachte: „Das wird nicht funktionieren“, und ich hatte mich einfach darauf vorbereitet. Was in Ordnung war - ich dachte, ich werde lange dabei sein, vielleicht wird es irgendwann klappen. Aber je mehr ich mit ihnen sprach, desto mehr schien es einfach die richtige Wahl zu sein. Es ist wirklich erstaunlich. Ich hatte einfach nicht erwartet, dass das passiert.

Wie haben Sie sich und Ihr Songwriting während der Entstehung dieses Albums weiterentwickelt?

Seit Live Forever rauskam, habe ich mich wirklich intensiv mit meinem Schreib- und Produktionsprozess beschäftigt. Ich wollte in diesen Dingen besser werden. Also habe ich einen Großteil dieses Jahres damit verbracht, Platten für andere Leute zu produzieren, und ich habe das Gefühl, dass ich durch die Arbeit mit einer Vielzahl von Bands einige neue Fähigkeiten erworben habe. Ich bin ein bisschen besser darin geworden, klarer zu sagen, was ich sagen wollte, und habe einige Dinge in meinem Produktionsprozess verfeinert.

Es gibt viele Dinge auf diesem Album, die live sind, was ich vorher noch nie gemacht habe. Ich wollte wirklich eine Palette haben, die extrem rohe Klänge und extrem produzierte Klänge beinhaltet. Ich wollte auch einige neue Dinge bei der Gesangsaufnahme ausprobieren. Bei ein paar Songs, wie „Black Gold“ und „Escape the Circus“, mache ich ziemlich wilde Aufnahmeketten, wie das Aufnehmen der Vocals über Verstärker und seltsame Mikrofone, das Durchlaufen der Vocals durch große, seltsame Pedale und das Erzeugen von degradierten Bandschleifen, die ich am Ende meiner Phrasen anbringe. Bei „Black Gold“ klingt es fast so, als ob der Gesang am Ende der Zeilen einfach abbricht, was ich von Justin Vernon gemopst habe, als ich ihn bei „CRΣΣKS“ beobachtete. Das war also eine spaßige Sache.

Es war auch das erste Mal, dass ich ein Album an mehreren Orten aufgenommen habe. Ich habe in Maine angefangen. Ich habe viel in meinem Keller aufgenommen. Dann habe ich viel in einem Studio in Virginia namens 38 North aufgenommen. Dann habe ich alles in London fertiggestellt. Es war also ein Prozess, bei dem ich alle meine Dateien in meiner kleinen Tasche mit mir herumgetragen habe und auf der ganzen Welt unterwegs war, um mein Album mit all diesen Leuten abzuschließen. Es war einfach wirklich etwas Besonderes.

Auf dem Track „Cosigns“ sprechen Sie davon, Künstler wie Justin Vernon, Phoebe Bridgers, Lucy Dacus und Courtney Barnett kennenzulernen. Haben Sie mit einem von ihnen unvergessliche Gespräche geführt?

Von jedem von ihnen habe ich das Gefühl, dass ich so viel gelernt habe. Das Coolste für mich ist, wenn Sie mit diesen Bands unterwegs sind, dass Sie erkennen, dass sie Menschen sind wie Sie. Das erste Mal, als ich Phoebe traf, lud sie mich zu sich nach Hause in LA ein und wir haben ein paar Drinks genommen und geredet, und es war surreal. Ich dachte, ich bin ein riesiger Fan, ich liebe deine Musik, meine Schwester liebt deine Musik, alle meine Freunde lieben deine Musik. Und wir haben einfach nur gequatscht.

Und dann gibt es die zweite Erkenntnis, dass diese Person auch ein sehr erfolgreiches Geschäft führt. Wie schaffen sie das alles? Und Sie sehen die inneren Abläufe ihres Geistes und wie sie ihr Geschäft führen und wie sie es nachhaltig gemacht haben. Lucy Dacus war so offen und sagte: Musik macht Spaß, aber es ist nicht wert, dafür zu sterben. Keine Tour ist es wert, Ihren Verstand zu verlieren, schützen Sie sich und schützen Sie Ihre Energie. Und es war sehr inspirierend zu beobachten, wie sie das für sich und ihre Band und ihr Team macht.

Ich habe im letzten Jahr und einem halben Jahr viele kleine Dinge von jedem von ihnen gelernt, die ich definitiv weiter nutzen werde. Ich bin so dankbar, dass diese Leute sich die Zeit aus ihrem Leben genommen haben, um zu sagen: „Ja, ich werde dir etwas beibringen, damit du nicht denselben Fehler machst, den ich gemacht habe.“

Wie gehen Sie damit um, wenn Sie in Ihrer eigenen Karriere erfolgreicher werden und Entscheidungen und Wahlmöglichkeiten in Bezug auf die geschäftliche Seite treffen müssen?

Nun, ich musste in den letzten ein oder zwei Jahren einige Entscheidungen treffen, die wirklich, wirklich schwer waren. Und für mich läuft es immer wieder darauf hinaus, was der Musik dient. Musik zu machen, die Menschen berührt, und Shows zu haben, bei denen sich die Leute wie zu Hause fühlen – wenn das bedroht ist, muss ich einige Dinge ändern. Also versuche ich, das im Fokus zu behalten. Was ist das Beste für die Musik und auch für mich und meine Gesundheit? Ich bin daran interessiert, wie die Branche funktioniert, weil ich in ihr erfolgreich sein möchte, aber ich sehe mich nicht erschöpft darin, um jemanden mit mir oder was auch immer zufriedener zu machen. Ich setze meine eigenen Grenzen und gehe durch alles in einer Weise, die für mich Sinn macht.

In deinem Pitchfork-Featuresprachst du davon, eine sehr wettbewerbsorientierte und ehrgeizige Person zu sein. Was bedeutet es für dich, wenn du an Erfolg denkst? Wie planst du dafür?

Ich versuche, das mehr zu tun. Ich habe das Gefühl, mein ganzes Leben lang war ich der Typ Mensch, der sagte: „OK, wenn alles schief geht, wie stelle ich sicher, dass es trotzdem funktioniert?“ Aber ich versuche, ein Mensch zu sein, der sagt: „OK, es gibt eine gute Chance, dass das funktioniert, also was werden wir tun, nachdem das funktioniert?“ Es ist eine sehr andere Art zu denken. Es ist ähnlich wie das Herauskommen aus einem Mangeldenken und das Erkennen der Wahrheit, nämlich dass es genug für alle gibt.

Aber ich konkurriere mit mir selbst. Es wird immer einen Teil von mir geben, der super wettbewerbsfähig ist und sich selbst übertreffen will. Also,Live Foreverhat großartig abgeschnitten, ich möchte, dassFarm To Tablenoch besser abschneidet. Ich möchte, dass die Leute es mehr mögen. Ich möchte, dass es eine größere Platte wird. Ich dränge mich immer in dieser Hinsicht.

Glauben Sie, dass die Tatsache, dass Sie aus der DIY-Welt stammen, Ihnen eine andere Perspektive auf Erfolg gibt? Besonders wenn wir sehen, dass Künstler aus dieser Welt, wie Japanese Breakfast und Lucy Dacus, großen Erfolg erzielen.

Ich denke, dass keine Angst davor zu haben, zu arbeiten und Dinge selbst zu machen, entscheidend für den Erfolg in der Musik ist. Doja Cat ist eine der härtesten Arbeiter in der Musikindustrie, deshalb ist sie so erfolgreich. Sie ist bei den kreativen Besprechungen dabei, sie ist früh beim Shooting, sie ist die Letzte, die geht. Sie ist ein großer Popstar, sie müsste das nicht tun. [Aber] sie arbeitet hart, und deshalb hat sie Erfolg. Dasselbe gilt für Megan Thee Stallion, dasselbe gilt für Tyler, den Schöpfer. Diese Leute sind extrem hart arbeitend. Obwohl sie sich nicht in einem DIY-Bereich befinden, machen sie trotzdem einen Großteil davon selbst.

Also habe ich das Gefühl, dass es für Leute in meiner Welt so ist, dass [Künstler wie Japanese Breakfast und Lucy Dacus] Anerkennung erhalten und bekannter werden, aber es ist weilihre DIY-Mentalität und weil sie keine Angst haben, die Ärmel hochzukrempeln und die Arbeit zu machen. Also ja, ich nehme definitiv viel davon mit, weil ich mich als einen harten Arbeiter betrachte. Ich arbeite gerne daran, und ich bin sicher, dass ich, wenn die Dinge größer werden, noch tiefer gehen werde.

Was sind Ihre kühnsten Ambitionen als Künstler?

Ich hätte nichts dagegen, das Leben von Aaron Dessner zu führen. [Lacht] Ich möchte große Platten für Künstler produzieren, die ich bewundere, und ich möchte Platten machen, die ich liebe und die die Leute lieben. Ich habe immer gesagt, dass ich einen Grammy gewinnen oder einen Film vertonen möchte – das sind Karrieremeilensteine, aber im größten Bild möchte ich einfach ein nachhaltiges, glückliches, gesundes Leben führen, mit Menschen arbeiten, die mich inspirieren. Und damit ich auch andere Leute hereinbringen kann, von denen ich denke, dass sie eine Chance verdienen. Also möchte ich eine Menge, denke ich, aber ich glaube, dass genug Zeit da ist, um das zu tun.