Zola Jesus offenbart den Prozess und die Traumata, die zu Okovi führten

VMP: Du hast in den letzten Jahren viele traumatische Erfahrungen sowohl innerlich als auch mit deinen Nächsten gemacht. Fühlst du dich wohl dabei, darüber mehr ins Detail zu gehen?

Nika Roza Danilova: Ich werde nicht über Details sprechen, aber ich hatte in den letzten Jahren eine wirklich intensive Depression. Als ich nach Wisconsin zurückgezogen bin, begann ich, ein bisschen mehr Klarheit zu bekommen und begann, damit zu arbeiten. Während ich mehr Klarheit bekam, waren mehrere Menschen um mich herum in ihrem dunkelsten Moment, also war es einfach eine Lawine von der Schwere aller … Jemand, der mir sehr nahe steht, hat im Laufe des letzten Sommers mehrmals versucht, sich das Leben zu nehmen, also versuchte ich, all das zu verarbeiten, und dann wurde jemand anderes, der mir nahestand, mit unheilbarem Krebs diagnostiziert, und ich versuchte, damit umzugehen – es gab viel Gewicht und Schwere, die ich versuchte, zu durchdringen und selbst zu verstehen, und ich wollte auch den Menschen um mich herum helfen. Es war ziemlich heftig.

Das Album ist sehr dunkel und konzentriert sich auf den Tod. War das Schreiben dafür eine Art Katharsis für dich?

Es war sehr kathartisch. Ich benötigte diese Musik und die Erfahrung, dieses Album zu machen. Ich weiß nicht, ob etwas gelöst wurde, aber es ist ein Schnappschuss. Es hat mir in diesem Moment geholfen, und jetzt ist es in der Welt, was in gewisser Weise ein bisschen unangenehm ist, aber hoffentlich kann es jemandem helfen.

Wegen des Themas und allem, was während des Songwriting-Prozesses passierte, war es schwierig, dieses Album aufzunehmen?

Ja, und es war wirklich schwer zu schreiben. Es war nicht so, dass das alles leicht herauskam; es war nicht so, dass ich einfach Hits produzierte – es gab eine Phase von vielleicht sechs Monaten bis zu einem Jahr, in der ich nicht einmal ein Lied beenden konnte – also war es ein riesiger Kampf, diese Sachen herauszubekommen. An einem Punkt fühlte es sich wie ein Exorzismus an. Ich vertraute meinem Prozess und dem Dienst der Musik. Ich fühlte, dass Musik anfangs das war, was mich lähmte, weil ich das Gefühl hatte, ich hätte so viel zu beweisen, wenn ich sie mache, aber als ich das losließ und meinen eigenen kritischen Aspekt shedete, ließ ich es mir nützlich sein, um durch Dinge zu arbeiten. So habe ich Musik überhaupt entdeckt, also war es im Grunde wie die Ursprünge dessen, was ich tue, wiederzuentdecken.

Die Songs, die mir am meisten aufgefallen sind, sind "Witness" und "Siphon", gehen die über dasselbe Thema?

Ja, beide Songs handeln von derselben Situation, die zweimal passierte. Sie waren beide ganz klar ein Brief an die Person, ganz buchstäblich. Ich schrieb das Lied und schickte es ihnen. Diese sind sehr persönlich.

Wie hat die Person, über die sie handeln, auf die Songs reagiert?

Ich denke, sie waren berührt. Ich weiß, dass sie es waren. Ich weiß nicht, ob es hilfreich war; ich weiß nicht, ob es die Dinge in gewisser Weise besser oder schlimmer gemacht hat, aber ich fragte die Person, ob es in Ordnung sei, dass diese Songs auf dem Album sind, und sie sagten ja und dass sie die Songs immer noch wirklich mochten. Es ist wirklich zart, wenn man über die Traumas anderer schreibt. Es kommt aus der Erfahrung von – das ist mein Versuch, zu dieser Person Kontakt aufzunehmen, aber gleichzeitig will ich ihren Kampf respektieren. Es ist wirklich zart, und ich war nie so direkt. In der Musik denke ich, dass ich noch nie Songs hatte, die so notwendig und roh waren. Wenn es um mich geht, ist das eine Sache, aber wenn es um jemand anderen geht, ist das eine ganz andere Herausforderung.

Es ist ein heikles Thema, aber es ist gut, dass du es dennoch angesprochen hast.

Ja, ich meine, ich musste es tun, unabhängig davon, ob ich mich entschied, es auf das Album zu bringen oder nicht. Aber letztendlich dachte ich, dass diese beiden Songs für sie wirklich wichtig waren, sie waren mir sehr wichtig, und ich habe das Gefühl, dass sie vielleicht den Menschen dienen könnten.

Der andere Song, der mich wirklich interessiert, ist "Soak", wegen seines Themas. Er ist aus der Perspektive des Opfers eines Serienmörders geschrieben, kurz bevor sie ins Wasser geworfen wird – wie bist du darauf gekommen?

Es ist eines dieser Dinge, wo ich einfach anfing, das Lied zu schreiben, und manchmal kann ich einfach ein Gefühl kanalisieren, und im Laufe des Songs finde ich heraus, was ich kanalisiere, also erlebe ich diese Erfahrung. Es ist so eine seltsame metaphysische, schwer zu erklärende Sache … Ich habe mich generell sehr für Serienmörder interessiert – die Psychologie von ihnen, und wie sie so frei und so sadistisch das Leben eines anderen Menschen nehmen und entscheiden können, wie es für [ihre Opfer] enden wird. Dann dachte ich daran, wie so wenige Menschen wirklich darüber nachdenken, was das Opfer durchmacht, und dieses Gefühl der Abneigung und Wut und Frustration und Angst, und zu wissen, dass deine Zeit fast abgelaufen ist, und wie man am Ende eine Art Frieden finden kann. Nachdem der Song geschrieben war, hörte ich ihn mir an und konnte in den Texten hören, wie sie meine eigene Frustration und Abneigung spiegelten, die ich bei Gedanken darüber hatte, wie mein Leben verlaufen würde oder wie mein Leben enden würde, also ist es in gewisser Weise ein zweischneidiger Song.

** Okovi ist das slawische Wort für "Fesseln", was hat dich dazu bewogen, das als den richtigen Titel für das Album zu wählen?**

Ein paar Gründe, der erste ist, dass ich ein slawisches Wort verwenden wollte, weil ich slawischer Abstammung bin, und ich mochte, dass es ein Wort war, das in vielen slawischen Sprachen etwas bedeutete … All diese Länder, die ständig im Krieg miteinander sind, haben etwas gemeinsam, und das sind Fesseln. Das eine, was alle gemeinsam haben, ist Einschränkung, ist, ein Gefangener von etwas zu sein, ist an etwas gebunden zu sein. Ich dachte darüber nach, nur im Hinblick auf die Menschen in meinem Leben – wie wir alle so unterschiedlich sind, aber gleichzeitig sind wir alle an etwas gebunden, sei es eine Person, die an das Leben gebunden ist, sie kann nicht sterben, und eine andere Person fühlt sich, als wäre sie an den Tod gebunden, sie kann nicht leben, und eine andere Person ist an ihre Krankheit, oder ihren Körper oder ihren Geist gebunden. Für mich fühlte ich mich an meinen eigenen Geist und mein eigenes Schicksal gebunden. Es schien einfach sinnvoll zu sein.

Worauf bist du bei diesem Album am stolzesten?

(Seufzt) Dass es fertig ist. Es war die Art von Album, bei dem ich ständig sagte: „Ich habe nichts.“ Wie, ich habe all diese Songs, aber es ist kein Album. Auch weil ich das Gefühl hatte, dass ich so hart zu mir selbst war, fühlte ich nicht, dass ich es hatte. Es zu hören als Ganzes, und es als ein Stück zu hören, und zu sehen, wie es so organisch zusammenkam – ich hatte ein Album, ich war nur nicht gesund genug, um die Schönheit in all diesen Songs zu sehen. Und ich mag, dass sie sich anfühlen, als hätten sie jeweils ihr eigenes Leben – es gibt viel Platz in ihnen; es ist wie eine Umgebung.