Ein Blick in Indiens leise wachsende Vinylkultur

Die alternative Musikindustrie in Indien hat begonnen, sich einen Platz auf der globalen Bühne zu erobern. Nicht zufällig gibt es einen Anstieg des Vinyl-Wiederauflebens in Indien. Über Jahre war das New Gramophone House in Alt-Delhi das einzige Ziel, hauptsächlich aufgrund seiner Existenz seit vor 1947. Es existieren jetzt spezialisierte Plattenläden wie Pagal Records, die für jedes Budget etwas bieten. Plattenfirmen und Künstler haben ebenfalls einen Raum in Indien gesehen, in dem Vinyl gedeihen kann, und setzen ihre Leidenschaft fort, um sicherzustellen, dass ihre Musik außerhalb von Internet-Streaming-Diensten gehört werden kann.

„Vinyl ist ein Medium, das uns immer am Herzen lag“, erklärten die Gründer von Amarrass Records, Ashutosh Sharma und Ankur Malhotra. „Wir sind mit Schallplatten aufgewachsen, und die Wärme und Tonalität von Schallplatten, der analoge Sound, das Albumcover, die physische Natur der Musik sind alles Faktoren, die dich auf eine bedeutungsvollere Weise mit der Musik verbinden.“ Der Online-Radiosender boxout.fm, der ein Plattenlabel boxout.fm Recordings gegründet hat, spiegelte Amarrass wider und sagte: „Schallplatten waren entscheidend für unser musikalisches Wachstum als Individuen und später auch als Community-Radio.“ Für Amarrass Records steht die Wiederbelebung der Vinyl-Kultur in Indien im Vordergrund ihrer jüngsten Pläne.

In einem staubigen Lagerhaus in Gurgaon, am Rande von Neu-Delhi, pressen die Kindheitsfreunde und Mitbegründer von Amarrass Records, Ashutosh und Ankur, alle ihre Platten von Hand. Es ist das erste Mal, dass in Indien seit den 1990er Jahren, wenn man so will, Vinyl geschnitten wurde. „Es hat eine Weile gedauert, bis wir herausgefunden haben, wie wir kleine Serien von LPs unserer Künstler produzieren können“, sagte Ankur. „Wir wussten, dass die Einrichtung und der Betrieb einer vollwertigen Plattenpresse nicht in Frage kam. In den letzten paar Jahren waren wir im Modus mit begrenzter Produktion und lernen weiterhin, die Einrichtung zu modifizieren, um den Produktionsprozess in Indien besser anzupassen. Es gab eine steile Lernkurve, aber jetzt produzieren wir konsequent hochwertige 180-Gramm-Vinyl mit bis zu 40 Minuten Musik.“ Die Veröffentlichung von Rajasthani Volksmusik wie Lakha Khans At Home und Künstlern wie Barmer Boys sowie die Band Painted Caves, einer palästinensisch-amerikanischen Gruppe, gehört ebenfalls zu ihrem Vinyl-Repertoire.

boxout.fm, die ihre Veröffentlichungen bei White Peach Records im Vereinigten Königreich meisterten, sagten: „Der Prozess, unsere eigenen Platten auf Wachs zu veröffentlichen, war sowohl aufregend als auch aufschlussreich. Wir hatten so etwas noch nie zuvor gemacht, daher war es ein großer Lernprozess mit vielen Hindernissen auf dem Weg.“ Ihre ersten beiden Veröffentlichungen unter ihrem Label boxout.fm Recordings waren Lacunas Strains EP und Profounds Dream Journal LP.

Internationale Labels zeigen ebenfalls Interesse an und kontaktierten südasiatische Künstler, um ihre Werke auf Vinyl zu veröffentlichen. Peter Cat Recording Co., eine der bekanntesten Bands des Landes, wurde von ihrem französischen Label, Panache Records, kontaktiert. Dreamhour, ein in Pune ansässiger Produzent, der neue-retro Welle macht, stellte ebenfalls fest, dass er nach dem Versand seiner Demos an ein in New York ansässiges Label „dass sie ihr Interesse an der Veröffentlichung auf Vinyl und Kassette äußerten.“ Veröffentlicht von New Retrowave, VLLNS, wie Peter Cat Recording Co.s Portrait of a Time, ist ein Zeichen dafür, dass Labels aus dem Ausland Interesse an Künstlern in Indien zeigen. Get Physical, ein Label aus Berlin, suchte sogar indische Künstler, um eine Platte, India Gets Physical Vol. 1, auf Vinyl zu erstellen – ihr erster Vorstoß in den indischen Markt.

Die Vinyl-Produktion und die gesamte Industrie dahinter sind in Indien brandneu. Anscheinend wird ein neuer Weg von Organisationen wie boxout.fm und Amarrass Records geebnet, während Publikationen wie Wild City, einer Website für alternative Musik und Kultur, die Kultur durch Veranstaltungen wie Selectors – eine jährliche interne Veranstaltung, die vor zwei Jahren begonnen wurde und am Record Store Day stattfindet – fördern. Aber in einem Land, dessen Vermögensungleichheit extrem offensichtlich ist, wie fügt sich Vinyl – schon eine Obsession der Mittelschicht – in ein kompliziertes Klassensystem in Indien ein?

Es gibt mehrere Faktoren, die benötigt werden, um Vinyl abzuspielen: einen Plattenspieler, ein gutes Lautsprecher-Set, vielleicht Kopfhörer. Das Sammeln physischer Kopien zusammen mit der Ausrüstung wird zu einer Mittelfrist- bis Langfrist-Investition. Mit einer jungen Bevölkerung, die schnell Zugang zu einem Internet erhält, in dem es unbegrenzte Datentarife gibt und günstige Streaming-Dienste wie JioSaavn den Markt dominieren, während Riesen wie Spotify eintreten, ist es schwer vorstellbar, dass Vinyl sich auf Klassenebene durchsetzt.

„Mein Publikum [für Vinyl] ist ausschließlich international“, erklärte Dreamhour. „Ich schiebe es nicht auf die Leute oder betrachte das als einen Mangel an Unterstützung ihrerseits. Vinyl ist teuer und der Versand nach Indien kostet eine Niere, was definitiv dazu beiträgt.“ Für Amarrass Records möchten sie dieses Konzept umdrehen: „[Unsere] Platten dienen tatsächlich dem Zweck, Musik aus marginalisierten Gemeinschaften und nicht-kommerziellen Genres zugänglich und ansprechend für ein breiteres Publikum zu machen. Die Platten dienen einem Zweck, um diese Musik zu vermarkten und auch diese „Klassensperre“ abzubauen. Wir erwarten nicht, dass Leute aus den Dörfern des Musikers LPs kaufen und Schallplatten abspielen – das ist nicht der Sinn des Ganzen. Die Vinyl-Veröffentlichungen helfen, die Musik in städtischen Umgebungen, internationalen Märkten zu popularisieren und mehr Aufmerksamkeit auf die Künstler und ihre Musik zu lenken, die auch auf Streaming-Plattformen verfügbar ist, wo die Leute aus dem Dorf die Musik hören.“

Suryakhant Sawhney von Peter Cat Recording Co. verdeutlichte den Punkt eindringlich: „Vinyl sind ein Phänomen in den Flüssen der Geschichte. Ich sehe nicht, dass sie wirklich wieder die Norm für alle Klassen von Menschen werden. Das gesagt, fühle ich, dass es kein ‚Oberschicht‘-Medium ist, außer durch den Preis. Es ist nichts, was eine spezielle Ausbildung erfordert, und jeder aus jedem Hintergrund kann das Vergnügen genießen, sobald er einen Weg hat, es zu benutzen. Vielleicht werden wir eine ultragünstige Möglichkeit sehen, um Vinyl abzuspielen und herzustellen. Es wird definitiv nicht die Internet oder Telefone schlagen, es sei denn, es gibt die nächste Apokalypse.“

Vinyl entfällt aus der Klassendiskussion, denn wenn die Menschen um Essen und Obdach kämpfen, stehen Platten nicht an erster Stelle in ihrem Kopf. Wie boxout.fm es ausdrückte: „Das Klassensystem durchdringt viel mehr, bevor es zu etwas so Unauffälligem wie Schallplatten kommt.“ Es gibt mehr Druck für Menschen aus niedrigeren Klassen, Streaming-Plattformen zu nutzen, um Musik zu genießen. Die Bequemlichkeit, einen seltenen Song vom Smartphone abzuspielen, ist einfacher, als ihn in Kisten zu suchen. Wenn die Leute an der Vinyl-Kultur interessiert sind, ist Pagal Records vielleicht ein guter Ort, um anzufangen.

Im November 2017 „kehrte Joginder Luca Singh mit meinen Plattenspielern und einem Koffer voller Platten nach Indien zurück.“ Weniger als 18 Monate später hat Pagal Records einen richtigen stationären Laden im blühenden Hauz Khas Village in Neu-Delhi. Mit über 2.500 Arten von Vinyl, seltenen Büchern, Kassetten und anderem physischen Musik-Merchandise, sind Läden wie Pagal Records wichtig geworden, um Vinyl sichtbar zu machen. Mit Indiens Vinyl-Kultur, die sich von einem extrem Nischenmarkt zu einem populäreren entwickelt, kommen Menschen aus allen Klassen in den Laden, um Musik zu hören. Pagal hat einen Weg gefunden, erschwingliche Platten für jedes Budget anzubieten und sagt: „Obwohl Schallplatten [als allgemeine Faustregel] für viele nicht zugänglich zu kaufen sind, ist die Kultur rund um Vinyl auf die Gemeinschaft ausgerichtet. Unser Glaube ist, dass ein Plattenladen auch so ein Gemeinschaftsraum sein sollte, in dem Menschen jeder Art den Laden besuchen, um Musik zu hören und Wissen zu teilen.“

Südasiatische Künstler und Labels finden endlich eine Stimme im modernen Vinyl-Markt. Obwohl die Gewinne selten und weit verbreitet sind, sagt die Tatsache, dass es Gespräche über die tatsächlichen Produkte aus diesen Regionen gibt, genug aus. „Überall in Südasien liegen Lagerhäuser voller Platten, die ein wichtiges kulturelles Erbe für die Orte sind, zu denen sie gehören“, schrieb Pagal Records. „Die Vinyl-Renaissance hat es den Menschen ermöglicht, einige verlorene Schätze wiederzuentdecken und ein neues Kapitel der nicht-westlichen Musikgeschichte zu öffnen. Dies hat die Möglichkeit gezeigt, diese historischen Relikte in eine florierende Musikkultur rund um Vinyl zu verwandeln.“

Mit Platten wie Rupas Disco Jazz, die für astronomische Preise verkauft werden, Vier Tet, der Bollywood-Klassiker und Bhajans in seinen Tracks sampelt, und Selektoren aus dem Ausland, die mit Koffern voller Vinyl zu ihren Auftritten nach Indien kommen, lokale Acts wie Delhi Sultanate des BFR Sound Systems, die hauptsächlich auf Wachs spielen, wird Vinyl im Subkontinent viel auffälliger. „Ich glaube, dass es viel Potenzial [für Vinyl in Südasien] gibt“, prognostizierte Dreamhour. „Nicht, wenn sie ausschließlich nur im Land oder um das Land verteilt werden. Es wird wahrscheinlich eine Weile dauern, bis es ein verlässliches Publikum in der Region für Vinyl gibt, also wäre es eine bessere Idee, es im Ausland zu bewerben, wo es eine konsistentere Nachfrage dafür gibt.“

Amarass Records schlugen vor, dass „die Vinyl-Renaissance größtenteils Südasien umgangen hat – eine Kombination aus Kosten, Ressourcenverfügbarkeit, der Umwelt und regionalen Konsummustern für Musik. Dennoch gibt es eine Wertschätzung, Nachfrage und einen Bedarf für das Medium, der sich durch die Entstehung von Vinyl-Hörräumen und Clubs äußert. Vinyl wird immer eine Anhängerschaft unter den Musikliebhabern in der Region haben.“

Über die Zukunft von Vinyl sagte boxout.fm, die seit zwei Jahren auf Sendung sind: „Die Zukunft hängt ganz davon ab, dass es einen Platz für kleinere Labels gibt, um ihre Platten rechtzeitig pressen zu lassen und vom Wachstum des unabhängigen Markts. Im Moment sind die Plattenwerke mit Nachdruck von Majors überlastet. Letztendlich sehen wir jedoch, dass dieser Teil des Marktes an Attraktivität verlieren wird, während die Vinylsammler jünger werden.“

Vinyl ist in Indien nie verschwunden. Wenn überhaupt, existiert es in Märkten im ganzen Land, sammelt Staub, verborgen. Es gibt definitiv einen Bedarf (und Wunsch) nach mehr Plattenläden, nach mehr Labels, die Alben auf Wachs pressen. Aber in einer Zeit in Indien, in der das Pressen von Vinyl wie eine veraltete Leidenschaft erscheint, haben engagierte Menschen begonnen, das Medium zurück in den Vordergrund der Branche zu drängen. Die Nachfrage danach wurde gerade wiederbelebt; ein Herzschlag ist erwacht. „Es ist sicherlich schön, dass die Menschen zu einem Medium wie Vinyl zurückkehren“, erkannte Suryakhant an. „Das war, rückblickend, auch etwas so futuristisch und schön.“

*Header-Foto von Akhil Shukla über LBB