Zach Bryans chaotischer und massiver Durchbruch

Die besten Zach-Bryan-Lieder sind chaotisch. Nicht nur in ihrem Klang - der oft auf eine akustische Gitarre reduziert ist, die verwittert klingt, vielleicht mit etwas Geige und Hintergrundgesang - sondern auch in den Rändern ihrer Charaktere. Die Menschen, über die Bryan auf seinem Major-Label-Debüt American Heartbreak singt, kämpfen damit, die Rechnungen zu bezahlen, trinken um einen Ex zu vergessen, jagen Höhenflügen nach und vor allem versuchen sie, von einem Tag zum nächsten zu kommen. In jedem Lied scheint es immer ein drohendes Glück oder eine Katastrophe zu geben. Dies ist keine Mainstream-Country-Musik über Abende bei Footballspielen, am Fluss oder im Sonnenschein; dies ist Country-Musik über den täglichen Kampf, einfach die Schuhe anzuziehen und zu sehen, was als Nächstes passiert. 

Was wahrscheinlich als Nächstes für Bryan passiert, ist, dass er kurz davor steht, einer der größten Country-Stars der Welt zu werden. Ein ehemaliges Mitglied der US-Marine, aufgewachsen bei Marine-Veteranen, entwickelte Bryan eine Kult-Fangemeinde dank Alben und Liedern, die er in Airbnbs aufnahm, selbst veröffentlichte und über soziale Medien bewarb. Als er viral ging, wurde er von Warner unter Vertrag genommen und bereitete sein Debütalbum American Heartbreak vor. Aber da Bryan nie jemand war, der halbe Sachen machte, American Heartbreak ist ein Triple-Album, 34 Lieder, die er nicht im Geringsten gekürzt hat. Es ist das Nr. 1 Country-Album in Amerika, mit großem Abstand, und das aus gutem Grund: Bryan ist die Brücke zwischen Außenseiter-Ikonen wie Sturgill Simpson, Tyler Childers und Jason Isbell und den Mainstream-Leuten wie Luke Bryan und Florida Georgia Line. Er ist der versprochene Crossover-Künstler und American Heartbreak wird dem Hype mehr als gerecht. 

Nur eine Handvoll Lieder aus 34 auszuwählen, die man empfehlen kann, fühlt sich an wie die Entscheidung, ein einzelner Chip in einer Tüte sei der Favorit; es ist das Erlebnis aller 34, über die massive zwei Stunden Laufzeit des Albums verteilt, das sie alle zusammenhält. Aber „Heavy Eyes“ und „Something in the Orange“ sind frühe Hits und bereit für Festival-Mitsingalongs, während Bryan hartnäckig ihre wortreichen und eindrucksvollen Refrains aus voller Kehle singt. „'68 Fastback“ ist ein weiterer Höhepunkt; Bryan vergleicht sich selbst mit einem kaputten Auto, das von einem Ex bis zum Letzten gefahren und in Teile zerlegt wurde. „Tishomingo“ ist ein Lied mit ausgedehnten Passagen über Zugfahrten, das sich wie ein alter Zug aufbaut und in einem Crescendo endet, während „Highway Boys“ ein Meta-Kommentar darüber ist, zu versuchen, in seinen Liedern wahrhaftig zu sich selbst und seinen Themen zu bleiben. 

Zusammen genommen, ist American Heartbreak ein Triumph, nicht nur wegen seines schockierenden Umfangs, sondern auch wegen seiner wiederholten Fähigkeit, einen umzuwerfen, zum Erinnern zu bringen und zu überwältigen. Es kommt nicht oft vor, dass man in Echtzeit das Aufsteigen eines neuen Stars in der Country-Musik beobachten kann, aber es gibt nur wenige Country-Künstler, die so kühn, wagemutig und aufregend sind wie Zach Bryan.