Flume erfindet sich neu mit 'Palaces'

Harley Streten, besser bekannt als Flume, war ein Pionier und half, die frühe 2010er-Ära der elektronischen Musik populär zu machen. Ab dem Moment, als er 2012 sein selbstbetiteltes Debütalbum veröffentlichte, richteten sich alle Augen auf seinen unkonventionellen Sound. Ohne schweren Bass und voller unregelmäßiger, erhebender Synthesizer-Impulse und Stimm-Schnipsel war es das erste Beispiel dafür, was er produzieren konnte, und machte seinen Namen zum Synonym für das aufstrebende Future-Bass-Genre. Sein nächstes Soloalbum, Skin, drückte weiterhin an den Grenzen, hielt jedoch dennoch den Mainstream-Appeal und gewann 2017 den Grammy Award für das beste Dance/Electronic-Album.

Mitten im Trubel des Stadtlebens und der ständigen Tourneen, die mit Stretens schnellem Erfolg in jungen Jahren einhergingen, kämpfte er auch mit Angstzuständen und Selbstmedikation mit Alkohol. Mit dem Höhepunkt dieses Drucks und zu seinem eigenen Wohlbefinden suchte er nach einer Rückkehr zu seinen Wurzeln und machte sich auf den Weg zurück nach Australien, wo er seine Muse für Palaces durch die Ruhe der Northern Rivers fand. Stretens neuestes Album, das zwar immer noch alle technischen Qualitäten enthält, die ihn zum Star machten, versetzt ihn in eine andere geistige Verfassung als seine vorherigen Werke.

Von den aufkeimenden Noten in „Highest Building“, die Palaces einleiten, wird deutlich, dass das Album einen höheren Ansatz als seine vorherigen Werke verfolgt, da die langgezogenen Noten fast perfekt mit den autotune-getönten Vocals von Oklou verschmelzen. Diese erhebende Qualität setzt sich in Songs wie „Jasper’s Song“ fort, bei dem Streten sein organisches musikalisches Talent in Form von leicht verzerrten Klavierakkorden unter Beweis stellt, während ein Strahl von Streichern einen bisher ungekannten himmlischen Aspekt seiner Musik hervorbringt. Ebenso gedeiht der gleichnamige Song „Palaces“, in dem Damon Albarn mitwirkt, indem er sich Zeit lässt, um jene natürlichen Elemente einfließen zu lassen, die das Album überhaupt erst inspirierten, mit Vogelgezwitscher im gesamten Song. Es ist ein wunderschönes Stück, das die mentalen und kreativen Vorteile hervorhebt, die Streten gefunden hat, als er zu Beginn der Pandemie wieder nach Australien zog. Der Song nimmt auch in den Kontext von Flumes Diskografie einen traditionelleren Ansatz, indem er Breakbeats in einer gleichmäßigen Weise übernimmt, anstatt das übliche Durcheinander zu erzeugen.

Taucht man in die Singles des Albums ein, ähneln „Say Nothing“, „Escape“, „Hollow“ und „Sirens“ (mit Caroline Polachek) am ehesten dem Reiz von Skin aus dem Jahr 2016. Tatsächlich sind es die Songs mit Gesang, bei denen Streten auf seine hoch-experimentellen Klänge - wie auf seinem letzten Release, dem Mixtape Hi This Is Flume - verzichtet und sich mehr dem Pop annähert, indem er die Sänger den Kurs der Musik bestimmen lässt, während seine Produktion ergänzend wirkt.

Dennoch sind die experimentellen Kakophonien in Songs wie „DHLC“ und „Get U“ präsent, und es sind diese Tracks, in denen Streten am meisten aufblüht - wo die Musik ihre Rauheit findet, wobei sie sich von den Umständen, denen Streten in früheren Alben und Songs ausgesetzt war, um dies zu erreichen, losgelöst fühlt. Es sind auch Momente wie diese auf dem Album, in denen der hyperpop Einfluss der verstorbenen SOPHIE strahlt.

Während das Naturthema selbst beabsichtigt ist, die Musik zu leiten, kommt es etwas kurz und fehlt an einem zusammenhängenden, übergreifenden Klang. Trotz alledem findet Palaces Streten in seinem natürlichsten Zustand und im Einklang mit sich selbst als Künstler. Selbst ohne Kohäsion rühmt sich das Album einer Vielfalt und eines robusten Blicks auf Stretens Wachstum, bei dem wir als Zuhörer etwas völlig anderes entdecken können als alles, was er zuvor als Flume veröffentlicht hat.