Ihre tägliche Dosis junge Weisheit mit Sampa The Great

Seit ihrem Umzug von Botswana nach Australien vor einigen Jahren hat Sampa Tembo ihre Stimme in einer Gesellschaft kristallisiert, die oft alles andere als warmherzig und einladend ist. Die in Melbourne ansässige Multikünstlerin verbindet Elemente aus Spoken Word, traditionellem Gesang und zeitgenössischen Beats zu einem engen Zopf provokanter Musik, die Genregrenzen überschreitet und die Sinne fesselt. Ihr Werk behandelt Trauma und Akzeptanz, wobei die Rapperin die weitläufigen Wege des Ichs erforscht. Ihr zweites Projekt, Birds and the BEE9, wurde im vergangenen Jahr mit dem renommierten Australian Music Prize ausgezeichnet, was ihren Status in der globalen Hip-Hop-Landschaft festigte. Sie ist Schönheit, sie ist Mut und sie ist hier, um zu bleiben.

Mit den Ellbogen auf den Knien an einem Picknicktisch gegenüber mir spricht sie über den Prozess des Wachstums als Künstlerin und als Frau in ihren frühen 20ern.

VMP: Was sind Ihre schönsten Erinnerungen an Ihre Kindheit in Sambia und Botswana?

Sampa the Great: Die tatsächlichen Reisen zwischen beiden Ländern mit dem Auto. Es gab Elefanten auf der Straße auf dem Weg nach Sambia, und mein Vater fühlte, dass das der perfekte Zeitpunkt war, um mit den Wildtieren zu spielen. Meine Mutter wurde so nervös, wenn sie auf dem Beifahrersitz saß, und es geschah jedes Jahr! Dieser Austausch ließ mich sie als Individuen ohne uns sehen, als beste Freunde, wenn das Sinn macht.

Sie sind oft umgezogen – welche Auswirkungen hatte das Ihrer Meinung nach auf Sie, sowohl als Künstlerin als auch als Individuum?

Als ich jünger war, war der Umzug von Sambia nach Botswana nicht allzu drastisch. Die Kulturen sind ziemlich ähnlich, und es war mehr ein physischer Umzug von einem Land zum benachbarten Land. Als ich Teenager war und für die Universität nach San Francisco ging, hatte ich dann einen Kulturschock. Ich entschied mich dann, wieder nach Hause zu kommen, weil ich mich nicht ganz an diesen Wechsel gewöhnt hatte, also wählte ich einen Ort, an den ich gewöhnt war und in dem ich mich wohl fühlte. Es war meine Schwester, die vorschlug, woanders zur Universität zu gehen, also zogen wir nach Australien. Diese Erfahrung zeigte mir, wie unterschiedlich Menschen kommunizieren, wie weit Musik reist, wie weit Hip-Hop reist. In Sambia gab es Hip-Hop, in Botswana gab es Hip-Hop, in Australien gab es Hip-Hop. Und ich dachte: 'Wow, was ist es über dieses Ding, das sich zu allen Menschen auf der ganzen Welt übersetzt hat, mit denen ich in Verbindung gestanden habe?' Humor ist überall ziemlich ähnlich. Diese Erkenntnisse führten dazu, dass ich merkte, dass ich diese Botschaft durch meine Musik kommunizieren konnte: Wir sind alle Menschen, wir können alle verletzlich sein, aber wir können auch alle lachen. Wir alle wollen glücklich sein.

Wann haben Sie zum ersten Mal bemerkt, dass Sie ein musikalisches Talent haben und dies als Karriere verfolgen möchten?

Ich wusste, dass ich Musik machen wollte, seit ich ein Kind war, aber karrieretechnisch war es in meiner Familie keine Option. Man konnte pretty viel alles andere tun, aber nie Musik. Ich machte eine Ausbildung im Bereich Soundengineering, damit sie mich als Ingenieur wahrnehmen konnten, während ich in Wirklichkeit an meinem eigenen Mixtape arbeitete und es als formalen Einstieg in die Branche nutzte. Die Musikindustrie war damals in Botswana überhaupt nicht groß, also sahen meine Eltern Musik nur als Freizeitbeschäftigung für mich. Aber mit der Zeit wuchs es.

Wie hat Ihr Kurs im Bereich Soundengineering Ihre Herangehensweise an die eigene Musik geprägt?

Es zeigte mir, was ich mit Musik und Klang erschaffen konnte. Auf der anderen Seite erkannte ich auch, dass es nicht unbedingt der Bereich der Musik war, der mich am meisten interessierte. Ich saß oft da und nahm Künstler beim Singen auf, aber ich stellte bald fest, dass ich wirklich auf der anderen Seite sein musste. Soundengineering lehrte mich auch, wie ich kommunizieren kann, wie ich will, dass Dinge klingen. Oft wollen Künstler ein bestimmtes Instrument oder eine Tonhöhe ändern, aber sie haben nicht das Vokabular und das technische Wissen, um das ihrem Produzenten oder Ingenieur zu beschreiben. Es ist ein Privileg, so eng in meine eigene Produktion involviert zu sein, wie ich es bin.

Konnte das Singen für Sie ganz natürlich?

Überhaupt nicht! Meine Schwester sang früher im Kirchenchor, aber ich hatte nicht den Mut, mich ihr anzuschließen, bis sie mich schließlich überzeugte... Ich verdanke all mein Singen dieser Erfahrung. Gospelmusik lehrte mich Melodie und die Kirche lehrte mich, wie Klänge zusammenarbeiten. Ich finde Singen so verletzlich im Vergleich zum Rap, denn beim Rap sind es einfach meine Worte, und ich kann sie übermitteln, wie ich will. Aber beim Singen hört man die Seele klar... es ist etwas, das ich immer einschüchternd, aber auch unglaublich speziell fand.

Als es Zeit war, Ihren eigenen Klang zu entwickeln, wie haben Sie entschieden, in welche Richtung Sie gehen wollten? Wie wussten Sie, dass es Sie nicht interessiert, den Mainstream-Weg zu gehen?

Ich war immer dieses Kind, das wusste, was es mag. Das war etwas, das mein Vater mir von klein auf einprägte; er sagte immer, es sei egal, ob die Dinge cool seien oder nicht, "Sie mögen, was Sie mögen", sagte er. Also wollte ich, dass meine Musik wie ich klingt! Ich könnte nicht auf der Bühne stehen und Musik präsentieren, die nicht repräsentiert, wer ich bin. Ich versuche, die Klänge, mit denen ich aufgewachsen bin, die die Art, wie ich bin, geprägt haben, in meiner Musik so gut wie möglich beizubehalten.

Welche Klänge sind das?

Meine Mutter hörte früher viele traditionelle Klänge und Volkslieder aus Sambia, die stark instrumental und chantend waren. Ich nahm diese Klänge von ihr auf und dann sangen wir alle zusammen bei Familienfeiern, also lernte ich schnell die gemeinschaftlichen Aspekte und kulturellen Traditionen hinter der Musik kennen. Ich bin dankbar, dass ich einen so großen Pool unterschiedlicher Zutaten hatte, aus dem ich schöpfen konnte.

Die Leute neigen dazu, Sie mit Künstlern wie Lauryn Hill und Kendrick Lamar zu vergleichen. Wie interpretieren Sie diese Vergleiche – nehmen Sie es als Kompliment oder würden Sie es vorziehen, gar nicht verglichen zu werden?

Am Anfang war ich so geschmeichelt und geehrt, mit ihnen verglichen zu werden, denn das sind die Künstler, die meinen Klang inspirierten, das Vertrauen in mich, alles. Aber dann erreicht es einen Punkt, an dem ich Sampa bin. Ich will nicht Lauryn sein. Ich möchte mich von ihr inspirieren lassen, aber ich möchte nicht eine andere Lauryn sein – ich will Sampa sein. Also wird es von stolz zu sein, mit den Großen verglichen zu werden, zu dem Gefühl: 'Jetzt muss ich anfangen, ein Individuum zu sein, bitte.'

Fotos von Mariana Carvalho

Sie haben einen sehr literarischen Stil; Sie sind eine Geschichtenerzählerin. Wie unterscheidet sich Spoken Word für Sie von Musik? Was erlaubt einem, was der andere nicht kann?

Ich denke, der Unterschied liegt in der zusätzlichen Klangschicht. Für mich ist Rap Poesie mit Rhythmus. Bei Slam-Poesie war die Kadenz die Musik. Spoken Word ist die Grundlage meiner Musik; ich habe einfach Instrumentals hinzugefügt. Beide sind gleichermaßen persönlich, sie fühlen sich wie Tagebucharbeit an.

Wie ziehen Sie ein Gleichgewicht zwischen Ehrlichkeit und Verletzlichkeit in Ihrer Musik, während Sie gleichzeitig bestimmte persönliche Dinge für sich behalten?

Als ich ein Kind war, hatte ich große Schwierigkeiten, mich auszudrücken, denn während ich viel zu sagen hatte, schienen mein Gehirn und mein Mund nicht miteinander zu verbinden! Es ging sogar so weit, dass ich anfing zu stottern, also sagte meine Mutter, ich solle mich einfach hinsetzen und alles aufschreiben. Und es wurde therapeutisch.

Ich mag es nicht, mein Schreiben einzuschränken; ich lasse das Schreiben dorthin gehen, wo es hingehen möchte, und wenn es tief und verletzlich werden möchte, lasse ich es. Es kommt einfach darauf an, zu entscheiden, ob ich bestimmte Worte mit der Welt teilen möchte oder ob ich sie manchmal für mich behalten möchte.

Wie war die Erfahrung, im vergangenen Jahr mit Noname zu touren?

Ich liebe sie so sehr. Ich liebe es, wenn [wir] in der Lage sind, uns miteinander zu verbinden, besonders im Hip-Hop. Und bei ihr hat sie mir einfach beigebracht, ich selbst zu sein. Sie ist so ein Charakter auf der Bühne, sie spricht, sie stolpert, sie lacht, es ist fast wie eine Theateraufführung, aber sie ist immer sie selbst! Sie hat mir so viel über die Bühne, aber auch über das Leben außerhalb der Bühne beigebracht.

Wo sehen Sie sich in der australischen Landschaft, wenn überhaupt?

Als schwarze Person in Australien bin ich gezwungen, auf die Landschaft zu achten. Ich weiß, dass sie wächst, aber ich denke, dass das Tempo, in dem sie wächst, es jungen Künstlern wie mir nicht erlaubt, zu gedeihen. Wir müssen wirklich die Gelegenheit nutzen, wenn wir nach Europa und in die USA reisen, denn die Flüge sind so lang und teuer. Ich hatte das Glück, mit einer bekannten Crew zu beginnen, ein Team zu finden, das mit mir arbeitet und in der Lage ist, meine Musik in das zu übersetzen, was ich brauche, und das zu lieben, was ich tue!

Wie ist es für Sie, eine schwarze Frau im Jahr 2019 zu sein?

Zuhause waren wir umgeben von Menschen, die so aussahen wie wir, Repräsentation war kein Thema, unsere Eltern ließen uns perfekt fühlen. Es ist, wenn man in eine Welt tritt, die Ihnen erzählt, dass Sie es nicht sind, dass die wirkliche Arbeit beginnt. Da müssen Sie den verschiedenen Dingen, die man Ihnen sagt, einen Sinn geben und als Individuum auf eine Weise vorankommen, die für Sie funktioniert.

In verschiedener Hinsicht ist 2019 das unabhängigste Jahr für schwarze Frauen. Wir kommen näher daran, uns selbst zu lieben, ohne darüber nachzudenken, so auszusehen, wie wir aussehen möchten. Aber alles ist ein Geben und Nehmen, wenn es um Rasse geht... Ich habe das Gefühl, dass wir immer noch unser Haus wieder aufbauen, und das braucht Zeit. Ich bin selbst an einem guten Punkt als schwarze Frau und hoffe, dass ich einen Raum wie diesen für andere schwarze Frauen schaffen kann – das ist das ultimative Ziel.