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Noname kehrt tadellos mit „Room 25“ zurück

Wir rezensieren Nonames erstes Album seit zwei Jahren

On September 18, 2018

In the opening 90 seconds of Room 25 — the sophomore effort by Chicago’s own Noname — our protagonist poses the question: “Y’all really thought a bitch couldn’t rap, huh?” For the converted listener — whether floored by her show-stealing wider introduction on Chance the Rapper’s “Lost,” or her spellbinding 2016 cult classic solo debut Telefone — the question, however rhetorical, borders the offensive. Offensive in the sense of… who the fuck would ask that question once they heard Fatimah Warner spit? Still, the question burns even as Noname deflates it by spilling her observations, affirmations and some wildly imaginative personification of the capabilities of her pussy. (To elaborate would be to spoil.) And this is within the first 90 seconds; she’s amplifying herself far more than silencing critics, and she did not come to play. This was no fluke, and this is hip-hop bowing to her rule.

Die verspielte Atmosphäre, die Telefone mit kindlicher Wunderbarkeit umhüllte, ist auf Room 25 viel verschwommener, manchmal von Rauch durchzogen. Nicht dass sein Vorgänger ohne Tragödien und Missgeschicke auskam, aber dieses Album macht aus all den hässlichen und den schönen Dingen Zuhause, ergreift unsere Hand, um gegen die Welt zu schwingen, die für uns gebaut wurde, und bietet an, unsere neuen Realitäten Stein für Stein zu errichten. Dieses Album ist inmitten eines Sturmfeuers um die beiden besten Frauen im Hip-Hop angekommen; eine chaotische Affäre, überladen von ihren Überschneidungen, die einige dazu bringt, die falsche kapitalistische Vorstellung zu bekräftigen, dass nur eine Frau zur gleichen Zeit im Hip-Hop erfolgreich sein kann. Wir finden Noname woanders, in der Ruhe, die zwischen dem Chaos eingeklemmt ist, und sie stürzt sich kopfirst in jedes Problem und jede Widersprüchlichkeit, die sich auf ihrem ungepflegten Kopf erhebt. Anstatt sich in den beinahe-hotepistischen Vergleichen mit jeder Lauryn Hill/Erykah Badu/(füge Bewusste Schwarze Schwester ein) zu sonnen, kehrt Noname zurück, um ihre Einheit zu festigen, indem sie alles von ihr in Besitz nimmt. Und das alles ist nicht die hübsche kleine Schleife auf der Süßkartoffelpastete: sie spielt in Hollywood und mit den Drogen, die damit einhergehen, sie isst Chik-fil-A heimlich mit jedem homophoben Bissen, sie ist eine schwarze Frau aus Inglewood, wo "das Trauma mit der Miete kam." (Damit wir die Pussy nicht vergessen, was sie getan hat und was sie tun kann, wenn sie in deinem Leben ist!)

Einzutreten in Room 25 bedeutet, tief in das Persönliche als Politisches einzutauchen, befeuert von einem Meisterkurs in Rappen, Melodie und komödiantischem Timing. Trotz Warners Transparenz über die kapitalistischen Anforderungen, aus denen dieses Album hervorgegangen ist — sie konnte nicht weiterhin die gleichen 10 Songs auf Tour spielen, und ihre Verantwortungen sind mit ihrem Erfolg gestiegen — schmälert das nicht diese Arbeit der Liebe. Ihre Kürze und Geduld haben sich als ihre größten Stärken erwiesen, und das monatelange Schaffensfenster brachte dichte, verletzliche, glückselige Früchte hervor. Room 25 erreicht in fast einem Drittel der Laufzeit vieler ihrer Kollegen dreifache künstlerische Fortschritte; ein Wochenende mit ihr wird nicht die Oberfläche ihrer Brillanz abkratzen. Phoelix als Executive Producer zu engagieren, um den Noname-Live-Sound aufrechtzuerhalten, fühlt sich die Jazzigkeit wie ein klareres, majestätisches, mutigeres Terrain an, auf das Noname immer reagiert. Manchmal rappt sie zu den Drums, meistens rappt sie zu den Rhythmen ihrer Melodien. Aus einer Laune heraus kann sie die Rolle eines blutrünstigen Offiziers, einer stolzen Debütantin und deiner lokalen kreativen 20-Jährigen übernehmen, die nach Kalifornien gezogen ist. Und sie stellt sich der Welt, dann einem Getränk, dann dem Penis, dann dem Teufel. Sterblichkeit ist greifbar, und der Tod kommt eines Tages. Mit allem gebührenden Respekt ist Room 25 chaotisch auf die durchdachtste Weise, die man sich vorstellen kann.

Und wenn ihre in Chicago ansässigen Kollaborateure für den Spaß auftauchen? Dann erhält man die Perfektion eines Songs wie "Ace": Noname, Smino und Saba, die in einem Wellenlängenstrom müheloser Flows von einander abprallen und alles von Globalisierung bis zu einem verärgerten Vermieter abdecken. Man bekommt die agile Qualität eines Schlagabtauschs von Benjamin Earl Turner auf "Part of Me." Man bekommt Ravyn Lenaes buttrigen Optimismus auf "Montego Bae," der eine Lounge-Qualität vergangener Jahrzehnte beschwört und uns in einen Wohlstand transportiert, den sich viele wünschen, erleben zu können. Ein einfaches Wochenende mit diesem Album und es gibt nichts, was ich kritisieren könnte, also lassen Sie uns die gängigen Abstriche untersuchen: die Wiegenliedqualität ihrer Stimme, fast zu einem Flüstern gedämpft? Immer als angemessen erwiesen, dringt die Sachlichkeit heimlich in die Haut ein. Ihre Wortfülle, vielleicht unzugänglich? Absurde Vorstellung: Auf diesem Album verbirgt sie absolut nichts. Die Länge? Wie bereits erwähnt, gibt es eine Fülle an Inhalten in einem kompakten Paket — vielleicht ist das der Noname-Weg. Im dritten ViertelRoom 25 erhebt sich als unbestrittenes Top-Five-Rap-Album des Jahres, was bedeutet, dass Chicago zwei Alben in diesem Gespräch hat. Nochmals, wer hat diesen Unsinn gesagt, dass Noname nicht rappen kann? Um zu zitieren — besser gesagt, um zu kanalisieren — den Chicago-Komiker Donterio Hundon, berühmt durch OnBaby auf Instagram: „Shutcho goofy-ass up! Du bist hässlich wie die Hölle, Boa, bei meinen Kindern, du bist lächerlich!”

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Michael Penn II

Michael Penn II (auch bekannt als CRASHprez) ist ein Rapper und ehemaliger VMP-Redakteur. Er ist bekannt für seine Twitter-Finger.

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