Waxahatchee’s Clear-Headed ‘Saint Cloud’

Zum Teil liegt das daran, dass Crutchfield Schwierigkeiten hatte, während der Tournee mit Out in the Storm aufzutreten.

„Dieses Album ist sowohl textlich als auch klanglich so roh und heftig. Während es zu Beginn der Tour sehr kraftvoll war, das zu spielen, war es am Ende ziemlich anstrengend“, sagt Crutchfield. „Mir war klar, dass es für mich nicht nachhaltig sein würde, diesen Weg in Bezug auf den Sound weiterzugehen.”

Zusätzlich zur anstrengenden nächtlichen Performance kämpfte sie mit dem Tourleben. Crutchfield wurde in jenem Sommer nüchtern und nahm sich eine Auszeit von der Musik, um sich zu erholen. Während dieser Zeit begannen Fragmente von Saint Cloud zu ihr zu kommen – die Ansammlung von Texten, Melodien und Ideen festigte sich erst, als sie mit Bonny Doon auf Tour war und hörte, wie sie einen ihrer Songs coverten. Im Sommer 2019 nahm sie Saint Cloud auf, eine Rückbesinnung auf die Americana-Musik, die ihr letztes Album vermied.

„Das größte Muster auf dem Album ist die Co-Abhängigkeit, sei es, dass ich das external mit einer anderen Person ausdrücke oder es internal untersuche“, sagt Crutchfield. „Out in the Storm war sehr extern, sehr auf die Welt schauend und wütend auf etwas außerhalb von mir, und mit diesem Album geht es mehr darum, für meine eigenen Emotionen verantwortlich zu sein und daran zu arbeiten.“

Tatsächlich ist Crutchfields Perspektive zentral im gesamten Album, sie bekennt Fehler und drückt Verlangen aus: Der muntere Track „Hell“ warnt, dass sie einen Liebhaber mit sich hinunterzieht, während „Oxbow“ „Ich will alles“ beklagt. Auf dem herausragenden Track „Fire“ kann sie nicht bedingungslos lieben, aber sie „liefert eine gute Show ab“.

Doch das Album ist auch voller Zärtlichkeit. Bei „Can’t Do Much“ ist sie „Honig auf einem Löffel“ und in „The Eye“ ist ihr Körper „wie eine Rose“ bemalt. Saint Cloud ist nicht nur eine Übung in Selbstzerfleischung: Crutchfield zieht ihre Blütenblätter zurück, um die Farbe darin zu enthüllen. Vielleicht ist der verletzlichste Track „Lilacs“, wo sie sich gleichzeitig mit Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft auseinandersetzt, während das Leben weitergeht („Ich werde so wütend, Baby / Bei etwas, das du vielleicht sagen könntest / Ich träume von einem schrecklichen Fremden / Arbeite mich durch den Tag“).

Sie hat das Gefühl, dass ihre Nüchternheit die Texte von Saint Cloud zu ihren ehrlichsten gemacht hat, ihnen aber auch Krallen verliehen hat. Einige Zeilen sind niederschmetternd: Der nostalgische Track „Arkadelphia“ seufzt, „Wenn ich ausbrenne wie eine Glühbirne / werden sie sagen: ‘Sie war nicht für dieses Leben bestimmt.’“ Und wenn sie in „War“ singt, „Ich bin im Krieg mit mir selbst / Es hat nichts mit dir zu tun“, ist es völlig trotzig.

„Diese Zeile fasst so viele der Songs auf dem Album zusammen“, sagt Crutchfield. „Ich hatte Angst, dass es zu direkt wäre, aber es fühlte sich richtig an, es fühlte sich so kraftvoll an … Das ist eines der zarten Gleichgewichte, die Sie als Autor haben müssen, zu wissen, wann Sie sich einlassen, und Selbstbewusstsein in Bezug auf die Verschleierung Ihrer Bedeutung zu haben.”

Der Wechsel zwischen direkten Nachrichten und lyrischen Bildern, Saint Cloud legt besonderen Wert auf den Ort und alle damit verbundenen Gefühle (mit Lucinda Williams als direktem Einfluss). Ob sie mit Tourkollegen und ihrer Schwester unterwegs ist oder zu Hause am Waxahatchee Creek, die Texte, erweitert durch den Ort, stehen nie im Schatten dazu.

Crutchfield sagt, es ist das erste Album, das sie geschrieben hat, das jemand auflegen könnte, um sich gut zu fühlen.

„Es gibt so viel Dunkelheit in den Texten – ich denke, das ist immer der Ausgangspunkt, wo ich herkomme – aber ich denke, es ist das hoffnungsvollste, positivste Album, das ich je gemacht habe“, sagt Crutchfield. „Für mich ist es irgendwie wie eine Erlösungsgeschichte. Es geht darum, etwas Schlechtes durchgemacht zu haben und sich jetzt besser zu fühlen.”