Die vielen Gesichter von Vagabon

Tamko, die als Vagabon auftritt, ist selbst Zwilling und identifiziert sich mit dessen zentraler Definition: ein zweigeteiltes Wesen mit oft wechselnder Meinung.

“Dies ist das erste Album, bei dem sich Klang und Text wie zwei verschiedene Einheiten anfühlen, die zu einer verschmolzen sind”, sagt Tamko. “Ich habe das Gefühl, dass es klanglich – ohne den Gesang, ohne die Texte und die Melodien meiner Stimme – mit Denken beginnt. Aber die Lieder als Ganzes würde ich sagen, sie führen mit Gefühl.”

Vagabon, das am 18. Oktober bei Nonesuch Records erscheint, zeigt Tamkos unaufhörliche Selbstforschung, nagende Heimatlosigkeit und unausweichliches Verlangen. Auf dem gesamten Album ist sie ein einzigartiges, sich selbst prüfendes Wesen, das einsam inmitten des Wirrwarrs der Kommen und Gehen anderer steht. Da dieses Album außerhalb von Genres existiert – R&B? das unbeschreibliche „Indie“? die Tracks entziehen sich der Definition – fühlt es sich an wie ein eigener Organismus.

Gleichzeitig angezogen von „erste Idee, beste Idee“ und dem Einbeziehen eines „Anfängergeistes“, experimentiert Tamko auf Vagabon mit neuen Instrumenten und Effekten und archiviert dann ihre organischen Entdeckungen im Album. Ein Anfängergeist verlangt Offenheit und Erkundung, und mit einer Reihe von Tracks, die überwiegend thematisch und stimmlich verbunden sind (und weniger durch Melodie), ist jeder Song eine Erkundung für sich – stellen Sie nur das spritzige Pop-Single „Water Me Down“ neben das treibende, langsame Mahlen von „Flood“. Immer in dieser forschenden Denkweise, nimmt Tamko allein auf, wo solch klanglich variable Tracks ununterbrochen entstehen.

“Ich neige dazu, generell isoliert zu sein – ich bin ein Stubenhocker, ich bin ein Nestbauer – und weil es ein Teil von mir ist, mein Charakter, meine Persönlichkeit, sickert es zwangsläufig in den eigentlichen Inhalt der Musik ein”, sagt Tamko.

Es ist daher nicht überraschend, dass sich so viel des Albums auf Isolation konzentriert, sei es der Sprecher in „Full Moon in Gemini“, der Selbstfürsorge an erste Stelle setzt und weiß „Ich bin fertig / Wenn Sie nicht mehr da sind“ oder das einfache Flehen in „Please Don’t Leave the Table“, das nach der Titelzeile hinzufügt, „Ich esse noch.“

Ein tiefer Synthesizer wird mit Tamkos wohl tiefem, sirupartigem Alt in einem Fluss von Überraschungen gepaart, vom hymnischen Chor von „In a Bind“ bis zum echoartigen „Flood“. Tamko, sich dessen bewusst, wie anders Vagabon im Vergleich zu seinem Schlagzeug-und-Gitarren-geführten Vorgänger, 2017's Infinite Worlds, ist, hat die Tracks bewusst angeordnet, um die Zuhörer durch dieses neue Erlebnis zu führen. Vielleicht am bedeutendsten für die Geschichte des Albums ist der herausragende Track „All the Women in Me“ – er beschwört generationelle Kraft, weibliches Erbe und das facettenreiche Selbst in nur dreieinhalb Minuten. Ursprünglich der Titel des Albums, möchte Tamko, dass es als „Erklärung“ des Albums dient, eine Ode an diejenigen, die vor ihr kamen („Ich verwende [‘Women’ im Titel] sehr nicht-geschlechtsspezifisch, in dem Sinne, dass ich von Menschen spreche, die sehr marginalisiert, Minderheiten sind“) und eine große Schwester für diejenigen, die nachkommen.

“Es spricht auch irgendwie darüber, wie viele Versionen von mir auf diesem ganzen Album sind und wie viele Versionen von mir ich so glücklich bin, frei erkunden zu können”, sagt Tamko. “Dieses Privileg zu erkennen und die Frauen zu ehren, die es mir ermöglicht haben, so viele Versionen von mir frei auszudrücken.”

Als sie jünger war und gerade von Kamerun in die USA gezogen war, lebten Tamkos musikalische Vorfahren sehr auf MTV und den Grammys: Ihre Welt war bevölkert von Leuten wie Fefe Dobson, Mariah Carey und Mary J. Blige. Diese Popstars lehrten sie, wie man einen Raum beherrscht und wie man Arbeitsethik einsetzt. Später, als sie in DIY-Räumen spielte, fand sie Gemeinschaft unter anderen Musikern und erkannte, dass es mehrere Wege gibt, Musik zu ihrem Lebensunterhalt zu machen.

“Ich habe so viel Trost in den Freundschaften gefunden, die ich gemacht habe und in den Leuten, die wirklich in keine Neidkultur, keine Torwächterkultur investieren ... Ich bin wirklich daran interessiert, eine Gemeinschaft um Vagabon zu bilden, eine Gemeinschaft um die Botschaften, die mir wirklich wichtig sind, und anderen Menschen zu helfen, nach oben zu kommen und die elitären Musikindustrie-Sachen zu zerschlagen”, sagt Tamko. “Je mehr Leute wie ich ein wenig Macht haben, ein wenig Mitspracherecht haben, desto mehr können wir die Tür offen lassen, damit andere Leute wie wir mehr Macht und Mitspracherecht haben.”

Neugierig endet das Album mit einer Wiederholung des ersten Songs, jedoch mit einem anderen Sänger; Tamko ist abwesend. Es klingt wie ein anderer Liebhaber, der Tamkos Lied einem eigenen Liebhaber vorsingt. Wie oft wiederholen wir unsere eigenen destruktiven Muster? Wie viele Versionen von uns selbst können wir in Vagabon sehen? Das Album führt uns durch eine Spiegelhalle, in der wir an jeder Ecke unseren eigenen Gesichtern gegenübertreten, die in hundert erschreckende Winkel geschnitten sind. Hoffentlich können wir, wie Tamko in „Water Me Down” singt, aus dieser Selbstbetrachtung lernen: „Ich werde mir nächstes Mal Zeit lassen / Und ich werde es richtig machen.”