VMP Aufstieg: Deem Spencer

Deem Spencer, 21, ist ein gebürtiger Queens mit einer Neigung zur Aufrichtigkeit, selbst wenn es unangenehm ist. Er hat eine Ecke des Universums auf unbequemen Wahrheiten aufgebaut, wie eine E-Bahn-Fahrt durch sein tägliches Drama und seine hyperaktive Vorstellungskraft, aus der Perspektive eines dunklen Humors und hinterhältigen Lyrik, die sich verstrickt und niemals zu lange bleibt. Seine Lieder enden in einem Augenblick, einem statischen Pingen, das Sie von einem Setstück zum nächsten transportiert, wie der Klicker auf einem Röhrenfernseher. Die Geschichten wirken in einem winterlichen Grau getönt, leicht surreal, aber sehr im Hier und Jetzt verwurzelt. In seinem höchsten Moment auf "eve's titties" stellt sich Deem eine Reinkarnation als Blatt über Eves Areola vor, gesandt, um die Erbsünde mit einem Flüstern zu verhindern; auf "iwyboft" schläft er mit der Freundin von jemandem in einer sing-songhaften Prahlerei, die sicherlich Konsequenzen haben wird, wenn die genannten Parteien davon erfahren.

„Ja, ich hatte Trouble wegen Sachen, die ich gesagt habe, aber wissen Sie... es passiert eben“, sagte Deem mit einem trockenen Lachen, als er auf das Thema angesprochen wurde. „Es wird passieren.“

Ohne ein College-Erlebnis zu nutzen, mit dem Traum, eines Tages Drehbuchautor zu werden, verbrachte Deem die letzten Jahre seiner Teenagerzeit damit, sich um seinen kranken Großvater zu kümmern, während er sich mit einfachen Jobs über Wasser hielt. Er pflegte seine Freundschaft mit Mike Weir von PROLOVEVISUALS aus der Mittelschule; das Paar plante, ihre Kindheitsambitionen im Bereich Stand-up und Filmemachen zu verwirklichen, während Mike aufs College ging und Deem zurückblieb. Mike hatte an jedem visuellen Projekt von Deem Spencer bis jetzt mitgewirkt; jedes Stück fühlt sich an wie ein Schnappschuss aus dem Indie-Film von Deems Leben, mit dynamischen Momenten an statischen Orten, die fast nirgendwo im Besonderen sind.

Seine Meisterschaft darin, gerade genug zu sagen, durchdringt sogar, wie er sich selbst beschreibt: Bei der Nachfrage, was der Ort und der Co-Star von "fucked up flowers" für ihn bedeuteten, hielt Deem die Details für sich. Als ich nach seinen Einflüssen frage, erwähnt er eine Liebe zu Chappelle’s Show und eine tiefe Zuneigung zur übertriebenen Slapstick-Komödie der '90er Jahre wie Keenan & Kel, verweist jedoch nicht auf ein spezifisches visuelles Idol. Zwischen Fahrradtouren und Parkspaziergängen wirken die Welten intim und distanziert, während die Deem-Figur sich in ihrem Geheimnis erfreut, aus Minimalismus schöpfend und das Überflüssige abwerfend.

Während Lieder so kurz werden wie unsere Aufmerksamkeitsspannen, war Kürze so eng mit Substanz verwoben wie nie zuvor. Deem Spencer opfert nichts. Er veröffentlichte 2016 die 11-minütige sunflower EP, mit der fesselnden Single „soap“ und brach kürzlich mit seiner „we think we alone“ EP aus: ein Zeitkapsel aus Januar 2017, die sich eher wie ein Performance-Stück anfühlt, für wen auch immer er gerade wird. Er kann den Aufnahmeprozess nicht von den Erinnerungen an diesen Monat trennen; der Erfolg des Projekts fasziniert ihn und bringt ihn sofort zurück. Frühe Unterstützer haben Deem für sein geschicktes Handhaben dunkler Themen gelobt, wodurch er leicht in das enge tortured soul-Territorium eingeordnet werden kann aufgrund seiner jugendlichen Abstraktionen. Deem versteht das Gefühl, glaubt aber nicht, dass er aus einem Ort der Traurigkeit agiert; mehr eine Reflexion über alles, was er für erwähnenswert hält.

„we think we alone handelt mehr davon, sich um niemanden zu kümmern, als eine Art Heilmittel für die Überbeeinflussung durch andere zu sein“, sagt Deem. „Wenn Sie sich zurückhalten, um schlechten Einflüssen zu entkommen, können Sie manchmal in sich selbst und zu sehr in Ihrem eigenen Kopf gefangen sein. Sie verlieren den Kontakt zu anderen Menschen, zu den Menschen, zu denen Sie eigentlich nah sein sollten, irgendwie. [Die EP] handelt davon, zu denken, dass man allein ist oder zu denken, dass man allein sein sollte oder zu denken, dass nur Sie durch Scheiße gehen.“

Wo sunflower sich viel klaustrophobischer und besorgter um die Gedanken anderer fühlte, besitzt we think we alone endlich die Kraft, sich nicht um Dinge zu kümmern und sich auf sich selbst zu konzentrieren. Mit Produktionen von Pip, Jachary und Joey Desktop fühlt sich ein Winter in Queens weit wärmer an, als er sollte: voller düsterer Orgeln und durchdringender Synths in ambienten Stücken, die ein überirdisches Gefühl zu den Lo-Fi Boom-Bap-Standards klassischer New Yorker Rap bringen. Lyrisch ist es ein Tagebuch, wie Deem auf die Evolution des Lebenszyklus reagiert, wie jeder. Sein unvollkommenes, an Cudi erinnerndes Croon vermittelt eine zarte Menschlichkeit in seinem tragikomischen Charakter, wie der stille Homie in jedem Nachbarschaft.

Als er erwähnt, wie er die Post im Namen seines verstorbenen Großvaters bei "moonflower" erhält, transportiert es den Hörer zu seinem Schmerz, während es seinen eigenen auf uns widerspiegelt. Wenn er über den sprichwörtlichen Keller bei "mother earth" rappt, erinnert er sich an das Studio des Nachbarn seines Freundes Spencer, wo sich alle versammelten, um mit dem Traum zu arbeiten, irgendwo hinzukommen, aber nicht dort zu sein. Doch Deem besteht darauf, dass selbst die niedrigsten Phasen des Prozesses mit dem Sieg gewertet werden sollten; warum hasten?

„Auch wenn es ein kreativer Raum ist, den man sein Eigen nennen kann, muss das Ziel immer sein, dort herauszukommen“, sagt Deem. „Wir alle wollen nicht hier feststecken. Es gab Zeiten, in denen wir wegen Ungeduld aneinandergeraten sind; es fühlte sich an, als wären wir zu lange dort, wir versuchen alle, Wege zu finden, aus diesem kreativen Raum herauszukommen, in dem wir wachsen sollten, nicht unbedingt so weit zu hetzen, um zu gehen. Das allein repräsentiert für mich Zuhause: sogar ein Kind, das versucht, zu früh aus dem Kinderbett auszuziehen. Haben Sie keine Angst vor... Ich weiß nicht.“

Heute ist Deem weit entfernt von dem unsicheren Kind, das in seinem Kopf gefangen ist. Er ist dankbar für das Lob, seine Familie mag seine Musik, und er geht immer noch nicht zur Schule. Die Aussicht auf seinen Aufstieg wirft die Frage auf, welches Niveau des Ruhms, wenn überhaupt, mit dem kompatibel wäre, was er ist und was er schafft.

„Ich bin noch nicht aus dem Keller“, sagt er mit einem leichten Lachen. „Ich meine, ich lebe, ich kann mich über nichts beschweren, ehrlich gesagt. Ich versuche nur, es so zu halten. Ich weiß, dass ich, wenn ich etwas anderes tun würde, viele Beschwerden hätte. Ich kann mich über nichts beschweren, ich tue, was ich tun möchte.“

Deem möchte ein großer Star sein, aber seine größte Ambition ist das nächste Projekt, das er in der Nacht vor unserem Gespräch ausgearbeitet hat. Er erzählt mir das auch nicht, sondern lässt ein Versprechen als Andenken zurück: „Es wird gut werden.“ Sobald er sein Geld zusammen hat, will er einen Blumenladen in Queens eröffnen; der Name ist noch unbestimmt, die Prophezeiung zum jetzigen Zeitpunkt unerfüllt. Obwohl er einen beträchtlichen Teil unseres Gesprächs damit verbracht hat, das Publikum von seinem Humor zu überzeugen, bin ich immer noch unsicher, aus welcher Philosophie er agiert: ein Schwarzer Junge aus Queens, mit Träumen von den Bildschirmen, der seinen Schmerz befreit und mehr lächelt, als wir realisieren? Was ist der wahre Winkel?

„Ich bin nicht optimistisch, denn... ich glaube nicht, dass die Dinge besser werden“, sagt Deem. „Ich vertraue der Welt nicht, dass sie besser wird. Aber ich bin auch nicht pessimistisch, denn ich glaube nicht, dass die Welt unlebbar ist. Ich glaube, dass wir alle hier leben können, aber gleichzeitig weiß ich, dass viele von uns einander umbringen werden. Man muss einfach glücklich sein, wo man ist, und keinen Ärger machen.“

Aber wie sehr vertraut er sich selbst?

„Das ist eine gute Frage. Ich vertraue mir selbst, dass ich... nichts tue, was ich nicht tun möchte. Ich weiß so viel. Ich weiß, dass, wenn ich etwas tue, ich wollte, es zu tun.“

Oberstes Foto von Randy Singleton