VMP Rising: Charlotte Day Wilson

Im Laufe der Existenz des Genres waren R&B und Soul immer synonym mit Leidenschaft. Vielleicht mehr als jedes andere Genre ist es Musik, die aus der Sinnlichkeit geboren wird - reine, rohe, gegenwärtige Empfindung in größtmöglicher Tiefe. Charlotte Day Wilsons zweites und aktuellstes EP Stone Woman aus dem Jahr 2018 hingegen wurde aus dem völligen Fehlen jeglicher Empfindung geboren.

„Ich denke, ich habe nach Bedeutung gesucht und wusste oft nicht wirklich, worüber ich sprach“, sagte sie mir, als sie eine Pause von der Arbeit an ihrer neuen Musik in ihrer Heimatstadt Toronto einlegte, um mit mir am Telefon zu plaudern. „Ich hoffte, dass mein kreativer Prozess mir helfen würde, etwas zu fühlen.“

Ihr Debüt, CDW aus dem Jahr 2016, war zwar nicht so zurückhaltend, nicht so eisig, bewegt sich aber dennoch in einem ruhigeren, entspannteren Territorium des R&B. Anstatt das Bedürfnis der Hörer nach feuriger, körperlicher Leidenschaft zu stillen, beruhigt es, seufzt, trödelt - denken Sie an die Energie eines müden, bittersüßen Langsamtanzes. Vielleicht ein wenig subtiler, aber nicht weniger intensiv. Vielleicht ist dieses relativ unerforschte Reich des R&B das, was Charlotte Day Wilson in den letzten Jahren zu einem gefragten Namen für hochkarätige Kollaborateure wie BADBADNOTGOOD und Daniel Caesar gemacht hat.

Ob bei ihren eigenen Projekten oder in einer kollaborativen Umgebung, die buttrige Stimme der Sängerin ist auf Nuancen eingestellt, ein Instinkt, der sicherstellen wird, dass ihr Name auch in Zukunft im Gespräch bleibt.

VMP: Sie hatten nie eine formelle Gesangsausbildung. Erinnern Sie sich, welche Musik oder welche Art von Künstlern Sie benutzten, um sich das Singen selbst beizubringen?

Charlotte Day Wilson: Ja, es gibt so viele. Ich würde ehrlich gesagt sagen, dass Feist und Lauryn Hill zwei gute Beispiele sind. Ich war auch wirklich besessen von Amy Winehouse, Joni Mitchell und James Blake.

Und waren Sie ziemlich jung, als Sie anfingen, sich selbst das Singen beizubringen?

Ja, aber ich habe bis vor ein paar Jahren nie wirklich selbstbewusst gesungen. Es ist ziemlich neu, dass ich wirklich angefangen habe zu singen, weil ich immer wusste, dass ich ein gutes Gehör habe und eine Melodie halten kann, aber ich war zu schüchtern, um vor jemandem zu singen. Also saß ich am Klavier und summte irgendwie leise mit. Und dann war es wirklich, als ich die Gitarre aufnahm, dass ich merkte, dass ich darüber mehr singen konnte. Und dann konnte ich es endlich mit dem Rest meines Schreibprozesses übersetzen.

Das ist tatsächlich überraschend, dass Sie diese Nervosität beim Singen hatten. Haben Sie immer noch solche Nervosität, wenn Sie auftreten?

Ich werde definitiv immer noch nervös, ja. Ich denke, es wäre seltsam, wenn ich nicht nervös werden würde. Ich denke, in Nervosität liegt eine gewisse Kraft, wenn Sie nicht nervös werden, bedeutet das irgendwie, dass etwas… etwas nicht stimmt. Dass es Ihnen vielleicht egal ist oder so. Und ich denke, es hilft mir, mich zu motivieren und etwas Adrenalin zu bekommen, aber es gibt auch ein Niveau, bei dem man anfängt, sich zu winden und das Nervositätsniveau wirklich hoch wird, vielleicht 10-15 Minuten vor einer Show oder Aufführung, und dann denke ich, dass ich fünf Minuten vorher ein Niveau erreiche, bei dem ich denke: 'Ich kann nicht noch nervöser werden, sonst wird das schiefgehen.' Und dann beruhige ich mich irgendwie, und wenn ich tatsächlich auf die Bühne trete, fühle ich mich sehr wohl.

In den letzten Jahren ist viel für Sie als Künstlerin passiert. In der großen Gesamtbetrachtung ist das eine ziemlich kurze Zeitspanne. Wie hat sich das angefühlt?

Es gibt viele Gefühle... Natürlich bin ich sehr glücklich und dankbar dafür, dass die Leute meine Musik gerne hören. Aber wissen Sie, jede Veränderung bringt ihre neuen Herausforderungen mit sich, also geht es nur darum, sich auf das nächste Kapitel einzustellen, und ich bin ziemlich hart zu mir selbst, also habe ich immer das Gefühl, dass noch mehr getan werden muss. Es ist, als ob ich mich nie wirklich zufrieden fühle oder denke, 'Cool, ich habe es geschafft!' oder so, wissen Sie?

Zwischen Ihren beiden EPs gibt es viel greifbares Wachstum, könnte man sagen? Worauf führen Sie dieses Wachstum zurück?

Ich denke, bei der ersten EP, die ich herausgebracht habe, habe ich nicht wirklich erwartet, dass sie jemand hören würde, und die Leute haben sie doch gehört und sie hat mein Leben verändert in einer Weise, dass sie mir sagte: ‚OK, vielleicht kann ich tatsächlich Musik als Karriere machen.‘ Und das war sehr motivierend, und ich musste mein Leben und meine Ziele und alles andere neu ausrichten und ein wenig Seelensuche betreiben, um herauszufinden, wie ich als Künstler in der Musikindustrie sein wollte. Denn es gibt so viele verschiedene Wege, dies zu tun, und ich musste mir einfach Zeit nehmen und mich konzentrieren und herausfinden, was ich von diesem Leben will.

Zwischen Ihrem Debüt und Stone Woman hatten Sie viele hochkarätige Features oder Kollaborationen. Haben Sie den Druck gespürt, dass mehr Augen auf Ihnen lagen, als Sie Stone Woman herausbrachten?

Ja, definitiv. Es war eine sehr, sehr andere Erfahrung. Der Druck war nervenaufreibend, und ich habe mich auch irgendwie dazu entschieden, unterwegs nicht unbedingt etwas zu machen, das allen gefallen würde. Wie der Titelsong ist ein sehr stripped-down und etwas verworrenes Lied, und ich dachte mir: 'Wissen Sie was, ich kann dem Druck, was von einem Künstler in meiner Lage erwartet wird, nicht nachgeben und die Art von Musik machen, die als zweites Release erwartet wird oder etwas, das ein wenig mehr Mainstream ist.“ Es war eine schwierige Entscheidung, welche Lieder auf die EP kommen sollten, aber es war viel schwieriger, tatsächlich loszulassen. Denn ich hatte das Gefühl... wissen Sie, das erste Mal, dass Sie eine Platte herausbringen, gibt es nur Dinge zu gewinnen, Sie haben buchstäblich nichts zu verlieren. Niemand kennt Sie, niemand kümmert sich darum. Wenn Leute es hören, großartig, wenn nicht, ist es wirklich kein großes Ding. Das zweite Mal ist wie, Sie haben hoffentlich Dinge zu gewinnen, aber auch viel zu verlieren.

Haben Sie mit vielen unglaublichen Künstlern zusammengearbeitet, gibt es jemanden, mit dem Sie unbedingt kooperieren möchten?

Dolly Parton.

Sie haben bei einem Label, Arts & Crafts, ein Praktikum gemacht. Ich finde es interessant, dass Sie eine Zeit lang in der Musikindustrie gearbeitet haben, aber offensichtlich ein unabhängiger Künstler sind. Hat Sie die Arbeit in der Branche davon abgeschreckt, irgendwo zu unterschreiben?

Ja, definitiv [lacht]. Ich denke, nur als entwickelnder Künstler, wie wenn Sie sehr neu in der Musikbranche sind, oder Ihre ersten Platten herausbringen, gibt es so viele Möglichkeiten, wie man als Künstler herumgeschubst werden kann. Und für mich würde ich sagen, dass ich immer noch an einem Punkt bin, an dem ich denke, dass ich noch mehr auf eigene Faust wachsen muss, bevor ich mich wirklich… bei Labels und so geht es letztlich um Verträge. Und wenn die Bedingungen schlecht aussehen, werde ich es nicht tun.

Es ist also nicht unbedingt so, dass Sie niemals unterschreiben würden, sondern dass es zu Ihren eigenen Bedingungen sein sollte?

Es müssten gute Bedingungen sein. Ich denke, dass die Art und Weise, wie die Musikindustrie strukturiert ist, irgendwie archaisch ist. Und ich denke, Plattenfirmen haben es schwer, sich an die Zeiten anzupassen, in denen unabhängige Künstler es selbst schaffen können, wie wir es können. Es gibt Einschränkungen, und je nachdem, wie Ihre Karriere aussehen soll, benötigen Sie möglicherweise eine erheblichere Investition. Ich denke nur, dass es andere Möglichkeiten gibt, diese Art von Dingen zu bekommen.

Ich habe gesehen, dass Sie im Oktober letzten Jahres mit Syd in Chicago gespielt haben. Es fühlte sich in gewisser Weise wie eine besondere Nacht an, weil, ich habe immer R&B und Soul geliebt und so was, aber mir wurde klar, dass man in der Geschichte nicht viele queere Mädchen sieht, die diese Art von Musik im Mainstream machen. Einfach Sie beide zu sehen, mir wurde klar, dass es schwierig ist, sich daran zu erinnern, wo man in der Kindheit queere Frauen sah, die über Liebe in dieser Weise sangen, denke ich? Fühlt es sich besonders an, ein Teil davon zu sein?

Ja, definitiv, ich denke, es ist erstaunlich, ich denke, es ist eine sehr wichtige Figur in der Musik gerade jetzt. Und ja, ich finde es irgendwie lustig, weil ich die gleichen Erkenntnisse hatte. Ich denke mir, oh, man hört nicht wirklich Liebesgeschichten in Musik, bei der die Pronomen, die von einer Frau gesungen werden, über eine andere Frau sind, wissen Sie? Wir hören das einfach nicht sehr oft, und ich würde sagen, manchmal fühle ich die Last von Leuten, die sagen: 'Oh, Sie sind die Stimme der queeren Gemeinschaft!' Ich denke, das ist ein bisschen zu viel des Titels, mir zu geben, aber manchmal erkenne ich, ja, ich denke, es ist irgendwie einzigartig, was ich tue. Es gibt nicht so viele Leute, die es tun. Obwohl ich denke, dass die Zeiten sich wirklich schnell ändern und zum Besseren in Bezug auf die Welt, die schwule Menschen akzeptiert. Ich denke, es ist wirklich cool, wie Steve Lacy, wie dieses Musikvideo, das The Internet kürzlich herausgebracht hat. Und Tyler, The Creator hat gerade ein Lied herausgebracht, in dem er Call Me By Your Name zitiert, ich weiß nicht. Ich denke, es macht definitiv seinen Weg in die Popkultur.

Sie haben dem Fader gesagt, „Durch meine Erfahrungen als queere Frau musste ich mich ein wenig schützen, und das hat mir eine Art Rüstung gegeben, die ich in die Welt trage.“ Als Künstlerin und sogar als Songschreiberin — das sind zwei wirklich verletzliche Dinge — ist es jemals schwer, diese Rüstung abzulegen, wenn Sie schreiben oder auftreten?

Es ist seltsam, denn wenn ich schreibe, bin ich normalerweise allein in meinem sicheren Raum, in meinem Haus oder wo auch immer ich bin, und es ist wirklich einfach für mich, ehrlich zu mir selbst zu sein und zu sagen, was ich fühle oder was auch immer. Und dann, wenn ich auftrete, ist es definitiv... es kann manchmal schockierend sein, wenn man herausschaut und manchmal können sich die eigenen Texte etwas redundant und wie Kauderwelsch anhören. Also wenn man auftritt, singt man einfach die Texte, aber dann wenn diese Momente kommen und man zurück in den Moment eintaucht, in dem man das Lied geschrieben hat oder was auch immer, und realisiert, dass all diese Leute hier sind und einen ansehen, dann hat man einen Moment auf der Bühne vor allen, wo man denkt: 'Oh mein Gott, ich gehe gerade durch etwas,' das ist ein... es ist ein wirklich intensiver Moment. Und ja, ich würde sagen, das... aber ich meine, ich denke, dass ich so glücklich bin, auf die Bühne gehen und ich selbst sein zu können in einem Raum, den ich geschaffen habe, wo Leute dort sein wollen, um mich zu sehen, weil sie meine Musik und meine Geschichte mögen. Und es ist ein sicherer Raum, wissen Sie? Ich muss meine Rüstung bei meinen eigenen Shows nicht aufhaben, weil die Leute wissen, dass ich schwul bin, die Leute wissen, sie kennen meine Musik, sie kennen meine Geschichte und sie wollen dort sein und sie verbinden sich damit und beziehen wahrscheinlich meine Erfahrungen auf irgendeine Weise auf ihre eigenen. Und so teilen wir all das zusammen, und das ist einfach so mächtig und das sind die Momente, in denen ich denke: 'Nein, ich werde meine Rüstung hier nicht aufhaben, das ist der perfekte Zeitpunkt, sie abzulegen.'

Sie sind offen darüber, dass Sie Ihre eigene Produzentin und Schriftstellerin sind, und in vielerlei Hinsicht Ihr eigenes Label. Warum ist es Ihnen wichtig, Ihre eigene Show zu leiten?

Weil wer sonst sollte es tun? Wissen Sie, die Art und Weise, wie mein Team arbeitet, ist sehr kollaborativ und mein Team nimmt Anweisungen von mir entgegen, niemand sagt: 'Das wird passieren, das ist die nächste Phase Ihrer Karriere,' wissen Sie. Die Leute sehen mich für die Richtung an, und ob das gut oder schlecht ist, so funktioniert meine Karriere. Also müssen Sie einfach aufstehen und Verantwortung übernehmen und handeln und sagen: 'Okay, wer wird die Musik machen?' Niemand wird die Musik machen, ich werde die Musik machen. Ja, ich habe viele Leute, die mein Produzent sein oder mit mir zusammenarbeiten möchten, oder mir ihre Instrumentale schicken möchten, oder meine Vocals aufnehmen möchten, oder was auch immer, aber die Realität ist, wird es so gemacht, wie ich es will? Wenn ich die Fähigkeit habe, es zu tun, brauche ich wirklich niemanden, der hereinkommt und es für mich tut. Aber, das gesagt, ich habe alles durch YouTube oder was auch immer gelernt, oder durch Herumprobieren auf eigene Faust, aber auch sehr durch die Arbeit mit anderen Menschen. Ich arbeite mit anderen Menschen zusammen, wenn es darum geht, Musik zu machen, und ich denke, der Prozess der Zusammenarbeit ist wirklich, wirklich wichtig, und ich würde niemals behaupten, nicht zusammenzuarbeiten. Ich habe so viel durch die Arbeit mit anderen Menschen gelernt; ich denke, der Punkt der Zusammenarbeit sollte nicht darin bestehen, ein Produkt zu bekommen. Ich denke, es sollte darum gehen, zu lernen und sich kreativ mit jemand anderem zu verbinden. Es sollte nicht sein wie, 'Lassen Sie uns zusammenarbeiten, um einen Hit zu bekommen.' Für mich ist es mehr, 'Ich möchte mit diesem Produzenten zusammenarbeiten, weil ich seinen Sound liebe und sehen möchte, wie sein Arbeitsablauf ist und wie er arbeitet.'

Sie arbeiten gerade an einem Album, richtig?

Ich arbeite an, ähm, Musik, ja [lacht]. Ich habe wahrscheinlich gesagt, dass ich an einem Album arbeite, aber ich auch... ich liebe EPs, ich liebe EPs wirklich. Und ich denke, die Musikindustrie ist so strukturiert, dass es heißt, Sie machen eine EP und ein paar Singles und dann kommt Ihr Debütalbum. Und ich weiß nicht wirklich, ob das der Weg ist, den jeder gehen muss. Ich werde wahrscheinlich ein Album machen, ja. Aber ich arbeite gerade an Musik, um die besten Lieder zu finden.

Können Sie uns etwas über die neue Musik erzählen, die Sie machen?

Ich würde sagen, im Gegensatz zu Stone Woman, ich denke mit Stone Woman war ich sehr emotional taub und verschlossen... diesmal habe ich viel mehr Klarheit, also konnte ich mit meinen Texten klarer kommunizieren. Und ich schreibe weniger phonetisch, würde ich sagen.

Früher habe ich sehr phonetisch geschrieben, und jetzt weiß ich, dass ich eine Botschaft habe, die ich sagen möchte, und wenn es gut klingt, wenn die Formen der Wörter phonetisch gut klingen, ist das großartig. Wenn nicht, wenn sie ein bisschen hässlich klingen, sage ich trotzdem etwas Bedeutungsvolles.