VMP Aufstieg: Die Hütten

Als Sie die Shacks bei SXSW sehen, fällt Ihnen auf, dass sie, obwohl es 2018 ist und die Band während der Clinton-Ära geboren wurde, aus jeder Zeit zwischen 1968 und 2018 stammen könnten. Ihre Mischung aus Post-Elvis-Rock- und Popmusik – die Erhabenheit der Kinks; der Country-Twang von, wie sie sagen, George Motherfucking Jones; die luftige Chanson von Serge Gainsbourg; die Psychedelik von Strawberry Alarm Clock – platziert sie nicht in einem aktuellen musikalischen Moment, sondern abseits auf ihrer eigenen Insel.

Eine Gruppe von Anfang-20-Jährigen, die derzeit in New York leben, aber aus Princeton und Manhattan stammen, wurden die Shacks gegründet, als Gitarrist/Produzent Max Shrager die Bassistin/Sängerin Shannon Wise traf, als beide in einer Jazzband spielten. Sie hatten ein paar Mal abgehangen, bevor Shrager Wise bat, bei einem von ihm geschriebenen Lied zu singen, und obwohl der Name erst ein paar Monate später kam, wurden „Birds“ und der Titeltrack ihres Debüt-LP innerhalb einer Woche oder zwei geschrieben und auf dem ersten Demo, das das Duo als Gruppe machte.

„Es war wirklich sofort und natürlich. [Schlagzeuger] Ben [Borchers] und ich spielen schon lange zusammen, seit der frühen High School, und als ich anfing, mit Shannon zu spielen, mit ihrer einzigartigen Stimme, passte es sehr schnell zusammen, und es war wirklich inspirierend,“ sagte Shrager während eines Interviews bei SXSW.

Haze ist das Ergebnis ein paar Jahren des Tüftelns in Shragers Keller, eines der selbstbewusstesten Indie-Rock-Debüts des Jahres 2018. Von den ersten sanften Hauchzügen von „Haze“ bis zum melodischen Duett „Let Your Love“, ist Haze ein bezauberndes, einzigartiges Album, das bei jedem Durchgang einen neuen Favoriten enthüllen kann (mein aktueller ist „All Day Long“). Die Arbeit der jungen Band beginnt sich auszuzahlen; sie wurden in einem Apple-Werbespot vorgestellt und haben bereits ausgiebige Tourneen um die Welt gemacht (sie träumen davon, an jedem Bahnhof in London den berühmten Halt für Hogwarts zu finden).

Sie können unsere exklusive Ausgabe von Haze hier kaufen. Im folgenden Interview sprechen wir mit der Band über klassische Country-Musik, die Verwendung von analoger Ausrüstung, das Senden von Demos an Daptone und warum alte Musik für sie mehr spricht als jede andere.

Bevor Sie bei den Shacks waren, Max, haben Sie [Soul- und Retro-Label] Daptone ein Demo-Tape geschickt, um einen Vertrag zu bekommen. Wie alt waren Sie?

Max Shrager: 14

Was haben Sie ihnen mit 14 geschickt? Haben Sie eine Antwort erhalten?

MS: Ich habe ihnen ein Lied geschickt, das ich für Sharon Jones geschrieben habe. Ich war in der 9. Klasse. Gabe [von Daptone] rief mich tatsächlich am nächsten Morgen an. Ich war begeistert. Ich konnte nicht glauben, dass er mich anrief. Und dann ging ich hin und traf sie.

Ich versuche mir vorzustellen, wie ich mit 14 war, und ich kann mir nicht vorstellen, was ich gedacht hätte, was passieren würde. Am Ende haben Sie mit vielen ihrer Künstler gespielt und dort gearbeitet, richtig?

MS: Ja, ich habe ziemlich schnell gelernt, dass es viele Dinge gibt, die ein 14-Jähriger in der Welt lernen muss, und ein Erwachsener zu werden (lacht). Ich habe viele dieser Lektionen gelernt, während ich bei diesem erstaunlichen Plattenlabel arbeitete. Es war eine unglaubliche Möglichkeit, vom Jungen zum Mann zu werden (lacht).

Ich habe am Ende mit Charles Bradley und Lee Fields getourt und viele Erfahrungen gesammelt, die ich in unsere Band einbringe.

Ihr redet in anderen Interviews viel darüber, wie sehr ihr die alte Country-Musik liebt, und wir sind hier in Texas. Wer sind eure Lieblings-Country-Künstler?

Ben Borchers: George Motherfucking Jones [die ganze Band nickt zustimmend]. Roy Orbison.

Shannon Wise: Ja, wir lieben Roy Orbison.

BB: Hank Williams auch.

MS: Es gibt diesen alten Hank-Williams-Song, genannt „Kaw-Liga“, an den wir gerade alle viel denken. So viele Country-Künstler der 60er Jahre haben ganze Alben gemacht, auf denen sie Hank-Williams-Songs gecovert haben, und wir haben gerade die Roy Orbison-Version dieses Songs gehört, die einfach großartig ist.

Hank Williams' Songs haben die Samen für so viel Country-Musik gepflanzt und hatten dann all diese Elemente verschiedener amerikanischer Musik, Bluegrass und Blues. Wir lieben ihn einfach.

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Ihr habt gesagt, ihr hört fast nur alte Musik. Was gefällt euch an alter Musik, was ihr bei neuer Musik nicht bekommt, schließlich seid ihr ja eine neue Band.

MS: Wir haben im letzten Jahr angefangen, viel Hip-Hop zu hören. Kendrick Lamar ist wahrscheinlich der neueste. Tupac ist einer meiner Lieblingskünstler aller Zeiten. Aber abgesehen davon ist es meist Musik aus den 50er oder 60er Jahren.

SW: Für uns alle spricht es uns irgendwie an, dass moderne Musik das nicht wirklich tut.

MS: Wir leben in einer anderen Zeit. Alles ist jetzt anders. Nicht unbedingt auf eine schlechte Art. Die Schriftarten, die jetzt auf allem sind, sind anders als früher. Alles hat einfach ein anderes Gefühl. Zeiten ändern sich.

Aus irgendeinem Grund finden wir die Dinge aus den 50ern, 60ern und 70ern einfach cooler. Selbst wenn die Musik in manchen Fällen nicht so „gut“ ist, spricht sie uns einfach mehr an.

Ich denke, es fühlt sich einfach anders an, wenn man in einem Plattenladen diese alte Roy Orbison Hank Williams Platte findet, als wenn man zum Beispiel die neue Future Platte findet, oder was auch immer. Es fühlt sich an, als müsste man mehr selbst nach dieser Ära graben.

MS: Oh ja, der Princeton Record Exchange, wo Ben und ich aufgewachsen sind, ist ein erstaunlicher Laden. So haben wir viel über Musik gelernt, indem wir dort hingingen – alles kostet weniger als 10 Dollar – und sie haben großartige Platten. Wir haben Platten gekauft und dann zurückverfolgt: Wer hat das produziert? Und alle Wurzeln nachverfolgt; Vinyl spielte dabei eine große Rolle. Wir hören Alben aber nicht nur auf Vinyl.

BB: Wir kaufen dort auch viele CDs.

MS: Vinyl ist einfach eine großartige Möglichkeit zu lernen und zu graben.

Ist die Entscheidung, eine so analoge Band zu sein, eine sehr bewusste Entscheidung für euch?

MS: Wir haben ein paar Mal versucht, Tracks direkt in einen Computer zu machen, und es fühlt sich einfach nicht richtig an. Wir nehmen analog auf und am Ende landet es im Computer für den letzten Schliff. Die Basis ist alles analog.

Was sind die zusätzlichen Herausforderungen, alles analog zu machen? Müssen Sie ständig alte Ausrüstung aufspüren?

SW: Es geht oft kaputt. Und es ist schwer zu reparieren. Wir haben einen Kerl, zu dem wir unsere Sachen immer wieder bringen müssen, um sie zu reparieren.

BB: Es gibt wie drei Maschinen in Rotation. Zwei im Geschäft und eine, die wir benutzen.

Lassen Sie uns über die Platte sprechen. Die Demos wurden zu Songs auf der Platte; wie lange hat es vom Demostadium bis zum fertigen Album gedauert?

SW: Wir haben in den letzten drei Jahren als Band so viel Musik gemacht. Es war ein ziemlich langsamer Prozess, sich zusammenzusetzen und Songs zu machen und sie zu mischen und zu mastern. Die Songs selbst sind schon lange fertig, aber das Mastering wurde erst Anfang dieses Jahres fertiggestellt.

MS: Wir haben uns ein Jahr genommen, um das Album zu mastern, besonders für Vinyl.

SW: Wir haben die ganze Zeit über andere Songs gemacht. Wir haben fast ein ganzes weiteres Album schon fertig. Wir freuen uns, dass es jetzt rauskommt.

Ihr habt instrumentale Versionen eurer Songs veröffentlicht. Werdet ihr eine instrumentale Version von Haze herausbringen?

Max: Absolut. Die Deluxe-CD-Version wird beide enthalten und dann wird sie schließlich auf Vinyl herauskommen. Einige der Songs haben den Gesang in der Rhythmus-Spur, sodass wir ihn nicht trennen konnten.

Ich muss auch nach dem iPhone-Werbespot fragen, in dem ihr wart. Ich bin sicher, dass ihr oft danach gefragt werdet, aber wie war das? Was habt ihr aus der Teilnahme daran gesehen?

SW: Dieser Song wurde wirklich populär.

Hattet ihr mit dieser Reaktion gerechnet?

SW: Ich denke schon. Dieser Song lief eine Zeit lang überall, also dachte man, er würde sich wirklich verbreiten. Es war wirklich cool, wir haben dadurch viel Aufmerksamkeit bekommen.

Sie wählten den Song aus und hatten dann die Idee, dass ich auch im Werbespot sein könnte, und ein paar Tage später war ich im Flugzeug nach L.A., um ihn zu drehen. Es war sehr mysteriös.

So sind die Dinge bei Apple. Was kommt als Nächstes für euch? Ihr habt ein weiteres Album fast fertig. Wird das LP zwei sein?

MS: Ja, und wir wollen es so schnell wie möglich herausbringen. In der heutigen Industrie gibt es so viel Vorlaufzeit. Früher gab es definitiv weniger Vorlaufzeit; die Leute nahmen Platten auf und sie kamen eine Woche später raus. Wir mögen diesen Ansatz. Wenn sie uns lassen, werden wir das nächste so schnell wie möglich herausbringen und dann ein weiteres.

Es ist sehr George Jones, 30 LPs in einem Jahr herauszubringen. Es war, als ob sie sofort mit den Masterbändern zum Presswerk liefen.

MS: Absolut. Was kann man sonst tun, als weiterzumachen und zu versuchen, sich selbst und seinen Sound weiterzuentwickeln?