Ein Otis Redding Primer

Das Interessante an Elektrizität ist, dass sie nicht mit einem lauten Knall kommen muss, um gespürt zu werden, und so ist es auch mit Musik. Ob in einem geflüsterten Wort oder in einem stürmischen Schrei, der Schock durchdringt einen genauso. Otis Redding verstand das vielleicht besser als viele seiner Zeitgenossen, und sein Gesang war reine elektrische Energie. Es sind 52 Jahre seit seinem Tod vergangen und hoffentlich wird immer bekannt sein, dass der King of Soul ein absoluter Meister darin war, Herzsaiten zu spielen. Niemand konnte einen Ton so tief empfinden und in Leid verwandeln wie Redding. Es lag alles in seiner Stimme, die musikalische Begleitung bot ein Kissen, keinen Schubs, und kam von hinten, um Redding bei ikonischen Songs wie „These Arms of Mine“, „Respect“ und „I’ve Been Loving You Too Long“ zu unterstützen, um nach Liebe zu flehen, trotz drohenden Herzschmerzes die Hoffnung am Leben zu erhalten und zu beweisen, dass Soul-Musik universell ist und von allen genossen werden soll.

Redding wuchs in Macon, Georgia, auf. Der Sohn eines Kirchenvorstehers, seine musikalischen Vorlieben waren geprägt von Gospel, Blues und R&B. Zu seinen Idolen gehörten Soul- und Rock-’n’-Roll-Legenden wie Sam Cooke und Little Richard, eine passende Gegenüberstellung von Gospel-Gesang und chaotischer Energie. Redding ging mit Leidenschaft im Bauch und einem unbändigen Ehrgeiz, den gewählten Weg als Sänger zu Erfolgen zu führen. Er sang bereits 1956 in örtlichen Clubs und gewann Talentwettbewerbe, während er das Showgeschäft lernte. Schließlich war er Sänger einer Band namens „The Pinetoppers“ und nahm bereits Anfang der 1960er Jahre den Mut zusammen und zog nach L.A., um ein Star zu sein. Als dies nicht gelang, kehrte er nach Georgia zurück, heiratete und bekam ein Baby, gab aber seinen Traum nicht auf und arbeitete sogar mit einem kleinen Label, um einige Singles zu veröffentlichen. 1962 hatte er seinen Durchbruch bei Stax Records in Memphis während einer Session für den Gitarristen der Pinetoppers. Er bekam die Chance, zwei Songs zu singen, und beeindruckte mit „These Arms of Mine“, einem Song, den er einige Jahre zuvor geschrieben hatte. Mit Stax unter Vertrag wurde „These Arms of Mine“ später in diesem Jahr veröffentlicht. Reddings erstes Album, Pain in My Heart (1964), bestand aus mehreren seiner Stax-Singles und B-Seiten. Es stellte keine Rekorde auf oder erreichte hohe Chartplatzierungen, aber es war ein starkes Debüt für einen Sänger, bei dem Stax das Potenzial sah, den ganzen Weg zu gehen.

Und den ganzen Weg ging Otis Redding. Er ist heute als einer der größten Künstler aller Zeiten bekannt. Ein großer, kräftiger Mann, Redding zeigte, dass Rauheit auch zärtlich sein kann, dass Muskelkraft auch warm sein kann, und dass knurrige Emotionen auch verletzlich sein können. Balladen, Stampfer, neu interpretierte Coversongs, die nicht mehr wie ihre Originale klangen, Redding konnte alles.

Langjährige Fans und neue sollten alle zur Gewohnheit machen, wöchentlich Otis Redding zu hören. Hier sind einige, die Sie in Ihre Rotation aufnehmen sollten.

The Great Otis Redding Sings Soul Ballads (1965)

Redding hatte ein Talent dafür, einen Song zu „besitzen“ und ihn so klingen zu lassen, als ob er nur ihm gehöre. Dieses Talent zeigte sich besonders auf seinem zweiten Studioalbum The Great Otis Redding Sings Soul Ballads von 1965. Da Redding so geschickt in traurigen Liedern war, besteht das Album hauptsächlich aus Balladen, mit Ausnahme der erfolgreichen Single „Mr. Pitiful“, die Redding zusammen mit dem Stax-Sessiongitarristen Steve Cropper schrieb. Von den zwölf Titeln schrieb oder co-schrieb Redding fünf. Der Rest sind Cover wie „Nothing Can Change This Love“ von Sam Cooke und „For Your Precious Love“ von The Impressions. Die Single „Mr. Pitiful“ ist eine Midtempo-Nummer, die scheinbar seine Vorliebe für herzzerreißende Balladen verspottet, aber selbst in ihrem optimistischeren Tonfall klagt er immer noch über eine Liebe, die er sich wünscht. Ein weiteres Highlight des Albums ist das von Redding mitverfasste „Your One and Only Man“, das wie eine frühe Version des späteren Hits „Respect“ klingt. Der herausragendste Titel ist jedoch „That’s How Strong My Love Is“, ein neu arrangiertes Cover eines Songs, der ursprünglich von O.V. Wright gesungen wurde. Es war als B-Seite der Single „Mr. Pitiful“ gedacht, schaffte es aber auch in die Charts. Auch wenn Redding es nicht geschrieben hat, rangiert seine leidenschaftliche Interpretation als eine seiner bewegendsten Darbietungen.

Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965)

Otis Blue (1965), Reddings drittes Studioalbum, war das Album, auf dem er endlich seinen Platz fand und sich in seiner eigenen Stimme wohler fühlte als bei früheren Werken. Es war auch Reddings offensichtlichster Versuch, das Mainstream-Publikum zu gewinnen, mit Angeboten, die so vielfältig waren wie ein Cover des Temptations-Hits „My Girl“, der Rolling Stones „Satisfaction“ und B.B. Kings „Rock Me Baby“. Redding zollte mit drei Sam Cooke-Cover-Songs („Shake“, „Wonderful World“ und „Change Gonna Come“) einem seiner Idole Tribut. Aber Redding traf wirklich ins Schwarze mit drei selbst geschriebenen bzw. co-geschriebenen Nummern. Der Country-Blues-Opener „Ole Man Trouble“ zeigt einen nachdenklicheren Redding, das selbstbewusste „Respect“ (seine Version ist die Originalversion, obwohl Aretha Franklin später eine eigene Interpretation daraus machte), in der er sagt, dass ihm egal ist, was seine Frau tut, wenn er nicht da ist, aber den Respekt verlangt, wenn er nach Hause kommt, und der beeindruckende Aufbau verzweifelter Liebe in „I’ve Been Loving You Too Long“, das sein größter Hit bis zu diesem Zeitpunkt war. Otis Blue erreichte Platz 1 in den R&B-Albumcharts und wird allgemein als sein bestes angesehen.

The Soul Album (1966)

1966 war Redding auf einem stetigen Aufstieg, verkaufte Platten und eroberte Orte, die zuvor für Soul-Künstler unerreichbar schienen, wie den berühmten L.A. Club Whisky a Go-Go. Und wie die Fans, die zu seinen Shows gingen, bezeugen würden, waren seine Live-Auftritte die, die man sehen musste. Reddings Energie und Lebendigkeit sprachen über alle Lieder hinweg. The Soul Album (1966) zeigt viel von dieser eklektischen Energie. Er brannte und sehnte sich in einer Ballade wie niemand sonst (hören Sie „Just One More Day“, „Cigarettes and Coffee“ und „Everybody Makes A Mistake“), aber man spürt auch Spaß bei Tracks wie dem Temptations-Cover „It’s Growing“, dem Sam Cooke-Cover „Chain Gang“, dem Bluesrock von „Scratch My Back“ und dem Schrei-Party-Song „Treat Her Right“.

Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul (1966)

Redding hielt die Energie auf seinem fünften Studioalbum Dictionary of Soul (1966) aufrecht. Zu dieser Zeit war Redding bereits geschickt darin, etablierte Songs neu zu interpretieren und sie zu seiner eigenen besonderen Form des fesselnden Souls zu verarbeiten. Dies zeigt sich am deutlichsten in seiner Version von „Day Tripper“ der Beatles. Es klingt kaum noch wie das gleiche Lied. Seine anderen Singles des Albums erreichten die Top 20 der R&B-Charts, wie das spaßige „Fa-Fa-Fa-Fa-Fa“, das herzliche „My Lover’s Prayer“ und „Try A Little Tenderness“. Wie bei vielen Songs, die er nicht schrieb, hört man seine Version von „Try A Little Tenderness“ und es ist schwer zu glauben, dass es als Pop-Standard aus den 1930er Jahren begann. Redding nahm es und formte es, Cropper und Co. lullten im Hintergrund, während Redding mit einer traurigen Ode an eine Frau beginnt, die vom Leben zermürbt ist und nur ein wenig Zärtlichkeit braucht. Die Musik baut sich auf und Redding entfesselt eine feurige Forderung, dass diese Frau es verdient, in Ruhe gelassen zu werden, es sei denn, es ist mit einer sanften Berührung. Und wenn Redding es fordert, weiß man, dass es wahr sein muss. „Tenderness“ erreichte Platz 4 in den R&B-Charts und Platz 25 in den Pop-Charts und ist bis heute einer von Reddings bekanntesten Songs.

The Dock of the Bay (1968)

Redding hatte ein beschäftigtes Jahr 1967. Live-Album (Live in Europe), ein Duett-Album mit Carla Thomas (King & Queen) und das Monterey Pop Festival, wo er das Bay Area Rock-Publikum beeindruckte. Es schien nichts zu geben, was er nicht tun konnte. Doch dann starb Otis Redding im Dezember bei einem Flugzeugabsturz, was für seine Familie, Freunde, Stax, seine Fans und die Musik im Allgemeinen verheerend war. Aber es gab noch Aufnahmen, die noch nicht veröffentlicht worden waren. Drei Tage vor seinem Tod beendete er die Aufnahme seines größten Hits, „(Sittin’ On) The Dock of the Bay“. Seine traurige Sicht darauf, das Leben vorbeigehen zu lassen, als würde der Erzähler glauben, es gäbe nichts mehr, wofür es sich zu leben lohnt, traf nach Reddings plötzlichem Tod im Alter von 26 Jahren besonders ins Schwarze. Die Single wurde im folgenden Monat veröffentlicht und erreichte die Spitze der Pop- und R&B-Charts, was den ungeheuren Übergang zum Mainstream-Star, den Redding anscheinend bestimmt zu sein schien, unterstrich. The Dock of the Bay (1968) war ein posthumes Album und im Wesentlichen eine Zusammenstellung von hauptsächlich zuvor veröffentlichtem Material aus Singles, B-Seiten und drei Alben. Verankert durch „Dock of the Bay“ ist es eine Erinnerung an eine Karriere, die sich auf einem aufwärts gerichteten Weg zu unbekannten Höhen befand.

The Immortal Otis Redding (1968)

Es gab 1968 eine weitere posthume Veröffentlichung, die ebenso stark war wie The Dock of the Bay und diesmal aus Songs bestand, die Redding in seinen letzten Sitzungen bei Stax im Dezember ’67 aufgenommen hatte. Im Herbst '67 hatte sich Redding einer Halsoperation unterzogen und war angewiesen worden, seine Stimme danach zu schonen. In dieser Zeit verzweifelte Redding beinahe, tüftelte an Songs, hörte die Beatles und als er wieder ins Studio ging, platzte er vor Ideen. The Immortal Otis Redding (1968) enthält das herzzerreißende „I’ve Got Dreams to Remember“, bei dem seine Frau Zelma Redding als Co-Autorin beteiligt war, das heftige „Hard to Handle“, „The Happy Song“ (bereits veröffentlicht) und „Amen“. Es gibt auch Lieder, die ein bisschen untypischer im Vergleich zu früheren Werken sind, wie „You Made a Man Out of Me“ und „Nobody’s Fault But Mine“. Mein persönlicher Favorit muss „Dreams“ sein. Wenn „Dock of the Bay“ Sie mit seiner traurigen Resignation im Bauch traf, erinnerte „I’ve Got Dreams to Remember“ alle daran, dass niemand besser als Otis Redding am Boden zerstörtes Herzschmerz ausdrücken konnte. Es enthält auch Hintergrundsänger, ein Novum für einen Redding-Song. Hier gibt es kein Schaben am Boden des Fasses. Jeder Track auf diesem Album fesselt mit seiner emotionalen Intensität, was eigentlich keine Überraschung ist, da wir über Otis Redding sprechen. Es gab weitere posthume Veröffentlichungen, aber diese ist das beste Schnappschuss von Reddings Gedankengängen und Ehrgeiz kurz vor seinem Tod.