Love Garden Sounds ist der beste Plattenladen in Kansas

Fahren Sie auf die I-70 und starten Sie in Richtung Westen. Kurz außerhalb von Kansas City nehmen Sie die Kansas Turnpike. Nach etwas mehr als einer halben Stunde nehmen Sie die Ausfahrt 204 in Richtung Süden. Überqueren Sie die Brücke über die unnatürlich trüben Gewässer des Kaw und schauen Sie sich um: Sie haben die idyllische Universitätsstadt erreicht, deren Bewohner sie liebevoll als Lawrence Fucking Kansas, kurz LFK, oder Larryville unter höflicher Gesellschaft bezeichnen.

Lawrence's Wurzeln reichen tief, und wenn Sie durch die Straßen gehen, könnten Sie das Gefühl haben, dass der Boden, auf dem Sie sich bewegen, eine lange Erinnerung hat. Der einzigartige Charakter der Stadt geht auf ihre Gründung im Jahr 1854 durch die New England Emigrant Aid Company zurück, eine Organisation, die gegründet wurde, um Siedler mit abolitionistischen Neigungen in den neu gegründeten Staat zu bringen. Sie erreichten nie die Zahl, die sie sich erträumten, aber sie provozierten die Reaktion von Pro-Sklaverei-Rebellen. Lawrence war noch in den Kinderschuhen, als eine ungeordnete Gruppe konföderierter Guerillas aus Missouri es 1863 für einen Angriff ins Visier nahm, es fast niederbrannte und einen Großteil der erwachsenen männlichen Bevölkerung abschlachtete. Der Überfall hinterließ ein tiefes Erbe in der Identität der Stadt; ihr Siegel zeigt einen Phönix, der aus der Asche aufsteigt, und ihr Motto lautet „Von der Asche zur Unsterblichkeit.“ Die örtliche Institution Free State Brewery hat ein Wandgemälde, das den abolitionistischen Märtyrer John Brown darstellt, und das starke Basketballprogramm der Universität von Kansas, das auf dem Mount Oread – dem Hügel, von dem aus die Angreifer auf die Stadt herabstiegen – seinen Platz hat, trägt den Namen der abolitionistischen Miliz der Jayhawkers.

Als ich in Lawrence aufwuchs, erinnere ich mich an ein Schulprojekt in der Grundschule, bei dem wir eine Tour durch die Innenstadt der Stadt machten und die Gebäude untersuchten, die aus diesen prägenden Konflikten stammten, einer Zeit, in der „Ich glaube, wir sind nicht mehr in Kansas“ keinen abgedroschenen Satz aus einem langweiligen Film darstellte, sondern vielmehr ein Hinweis darauf war, dass Sie sich keine Sorgen machen mussten, von einer paramilitärischen Gruppe ermordet zu werden. Unser heutiges Ziel befindet sich jedoch nicht in einem dieser Gebäude. Im Hauptzentrum der Massachusetts Street, direkt zwischen der 8. und 9. Straße, finden Sie ein einladendes Geschäft namens Love Garden Sounds. Es war nicht immer hier – früher mussten Sie eine bedrohliche Treppe hochklettern, um an seine Waren zu gelangen, aber jetzt ist das nur noch eine kulturelle Währung für die Lawrence-Einheimischen, über die sie speicheln können. Wichtig ist, dass Love Garden seinen Status als Anbieter von Musik, insbesondere der Art, die Sie nicht finden, wenn Sie nicht danach suchen, entschieden beibehalten hat, und dass dies in gewisser Weise symbolisch für die Rolle ist, die Lawrence in einem zutiefst konservativen Staat übernommen hat.

Es ist schwer zu sagen, wann ich zum ersten Mal von Love Garden gehört habe. Es war mir bekannt, als ich ein nerviger Teenager an der Central Junior High School war, die praktischerweise nur wenige Gehminuten vom Laden entfernt lag. Daher habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, sicherzustellen, dass jeder nachmittägliche Ausflug meiner Freunde in die Innenstadt einen Stopp dort enthielt. Als aufstrebender Metalhead freute ich mich, dass sie eine ganze Sektion für Metal hatten, komplett mit dekorativen Pentagrammen. Rückblickend waren viele der Platten aus einem bestimmten Grund in der Gebrauchtsektion, aber wie sonst hätte ich lernen sollen, dass ich technischen Death Metal wirklich, wirklich hasste? Als ich später eine Leidenschaft für Vinyl entwickelte, habe ich bei Love Garden das objektive Glück kennengelernt, durch einen Stapel Platten zu blättern; ich fühlte mich wie ein D&D-Spieler, dessen Zauberer endlich genug Erfahrungspunkte gesammelt hatte, um die wirklich coolen Zauber zu wirken, und durch das Handbuch blätterte, das die auf diesem Level verfügbaren Zauber detailliert, um zu bestimmen, welche mein Leben retten könnten und welche mir nie etwas bedeuten würden. Ich habe besonders schöne Erinnerungen daran, ein Album einer Band namens Blind Illusion nur deshalb zu kaufen, weil ihr Logo ein umgekehrtes Kreuz hatte, und später herauszufinden, dass ihr Bassist Primus gegründet hatte.

Diese Erkundungen liefen parallel zu meiner aufkeimenden Liebe zur Live-Musik. Lawrence ist ein großartiger Ort, um aufzuwachsen, wenn man musikalisch neugierig ist, trotz der Tatsache, dass sich Kansas mitten im Herzen des Landes befindet. In den 1980er Jahren wurde es zu einer Art Raststätte für Punkbands, die durch das Land tourten, insbesondere ein Selbstversorger-Club am Stadtrand namens The Outhouse, in dem Nirvana früh genug in ihrer Karriere spielte, dass sie die Vorband waren. Es mag in den späten 90ern geschlossen und später als Stripclub wiedereröffnet worden sein (der Selbstversorger-Teil blieb), aber andere Bars und Clubs öffneten ihre Türen für alternative Bands. Ich besuchte Shows im Granada, Bottleneck und Liberty Hall, Shows, von denen ich später als Highschool-Schüler prahlte, dass ich sie besuchen konnte, als hätte das Aufwachsen in einer Stadt mit einer lebendigen Musikszene eine persönliche Leistung und nicht ein glücklicher Umstand gewesen wäre. Love Garden spielte zwar keine Rolle bei der Buchung dieser Tourdaten, hatte aber einen greifbareren Einfluss auf Angelegenheiten näher zu Hause. Im Laufe der Jahre haben unzählige Lawrence-Bands direkt innerhalb ihrer Mauern gespielt, und der Laden hat sogar sein eigenes Plattenlabel, obwohl zum Zeitpunkt dieses Schreibens die einzigen Veröffentlichungen zwei 7-Zoll-Singles der Lawrence-Indie-Band Ad Astra Per Aspera aus dem Jahr 2008 sind.

Diese symbiotische Beziehung reicht über die Geschichte des Ladens zurück. Als Kelly Corcoran in den frühen 90er Jahren anfing, Love Garden zu besuchen, war es erst seit ein paar Jahren geöffnet. Wie so viele andere, die mit seinen Dimensionen vertraut wurden, war er Student an der Universität von Kansas. Corcoran arbeitete beim College-Radiosender KJHK, einem weiteren Fixpunkt der lokalen Musikszene, und startete ein Austauschprogramm zwischen diesem und dem Plattenladen. Love Garden stellte ihn im Jahr 2000 ein, und im Jahr 2004 kaufte er den Laden. Zehn Jahre später feierte Love Garden sein 24. Jubiläum im bereits erwähnten Granada. Auf dem Line-up standen der Gewinner und der Zweitplatzierte des Farmer’s Ball dieses Jahres, ein Wettbewerb, bei dem jährlich lokale Bands hervorgehoben werden und der von KJHK organisiert wird. Love Garden und die Musikszene von Lawrence sind miteinander verflochten; wo das eine endet, beginnt das andere.

Es gibt keine autoritative Definition dafür, was ein bestimmtes Plattengeschäft zu einem guten Plattengeschäft oder sogar zum besten Plattengeschäft macht. Einige Läden bieten eine breitere Auswahl, als Sie in Ihrem Leben erkunden könnten. Andere spielten oder spielen weiterhin eine zentrale Rolle bei der Entwicklung einer lokalen Szene. Was macht Love Garden Sounds zu einem der besten Plattengeschäfte des Landes? Wie so wenige andere Orte überhaupt in der Lage sind, verkörpert es die Gemeinschaft, die seine Existenz ermöglichte und es liebevoll über die Jahre unterstützte. Es mag ein Laden sein, aber es ist auch eine Institution mit der Macht, das Leben jedes Einzelnen zu verändern, der zur richtigen Zeit die richtige Platte findet.