Little Girl Blue (1958)

Ninas Debütalbum war ein wunder Punkt für sie in den frühen Tagen ihrer Gesangskarriere; nachdem sie nach einigen Jahren im Clubcircuit, nachdem sie bei einigen klassischen Musikprogrammen abgelehnt worden war, etwas Ruhm erlangt hatte, als ihr Arrangement von „I Loves You, Porgy“ ein großer Hit wurde, brachte sie ihr Label Bethlehem ins Studio, um dieses Album aufzunehmen – ihr reinstes Jazz-Vokal-Album – und überzeugte sie, die Rechte an allen Songs hier für 3.000 Dollar zu unterschreiben, was ihr nach dem großen Erfolg von „Porgy“ und „My Baby Just Cares for Me“, das in den 1980er Jahren durch eine Chanel No. 5 Werbung riesig wurde, Millionen von Dollar an Tantiemen kostete. Sie bekommen einen Einblick in die andere Richtung, die Nina mit ihrer Musik hätte einschlagen können, wenn sie sich entschlossen hätte, einfach nur als Jazzpianistin berühmt zu bleiben; dieses ist das glatteste, most Cocktailsound-geeignete Album ihrer Diskographie.

Nina Simone in Concert (1964)

Anfang 1964 unterschrieb Nina bei Philips Records, die dieses Album als ihr erstes für sie veröffentlichten. Bestehend aus Songs von drei Auftritten in der Carnegie Hall im Jahr 1964, ist dieses Album bemerkenswert für Ninas offensichtlichen Wechsel in den Bürgerrechtsaktivismus, da sie sich weniger darum kümmerte, Menschen zu gefallen, die „I Loves You, Porgy“ mochten, und sich mehr darum kümmerte, die Realität der Bewegung in Amerika zu dokumentieren. Dieses Album zeigt ihre dauerhafteste Bürgerrechts-Hymne, „Mississippi Goddam“, in einer witzigeren Form, als sie es später aufführen würde, aber seine Worte trafen immer noch härter als jede Rede es könnte. Sie veränderte auch „Pirate Jenny“ aus der Dreigroschenoper zu einer Allegorie für die Bürgerrechte, was das Lied sogar noch kraftvoller und unglaublicher machte als das Original. Wenn Sie eine Dokumentation von Nina als Live-Powerhouse wünschen, suchen Sie nicht weiter.

I Put a Spell on You (1965)

Nina Simones Platz im „Classic Rock“ und „Classic Soul“-Kanon wird manchmal zu Unrecht auf zwei Songs dieses Albums reduziert: ihre von einer Symphonie begleitete Coverversion von „I Put a Spell on You“ und „Feeling Good“, der Song von ihr, der mehr gestreamt wurde als jeder andere. Ninas Karriere ist zu vielfältig und zu vielseitig, um auf ein einziges Album oder einen einzigen Song reduziert zu werden, was es den Menschen so schwer macht, in ihre Diskografie einzutauchen. Man weiß nicht, wo man anfangen soll. Das gesagt, ist dieses Album ein einfacher Einstieg, da jene zwei erwähnten Songs die sind, die jeder kennt. Holen Sie sich dieses Album als Begleitung zu Nina Simone Sings the Blues, aber lassen Sie Ihre Nina-Sammlung hier nicht enden.

Pastel Blues (1965)

Wir wissen, dass Sie Nina Simone Sings the Blues bekommen, aber wenn wir verlangen können, dass Sie mindestens ein weiteres Nina Simone Album besitzen, dann sollte es dieses sein. Zusammen mit Sings the Blues ist dies das „kompletteste“ Nina-Album, ein Werk, das ihre Jazz-Stilistik, ihr erstaunliches Können im Bluesgesang und die Protestsongs, die für sie wichtiger wurden als alles andere, was sie tat (und wichtiger für ihr Publikum), zeigt. Dieses Album enthält ihre virtuose, 10-minütige Version von „Sinnerman“, einem traditionellen afroamerikanischen spirituellen Lied, und ihre ikonische Coverversion von „Strange Fruit“, das mit dem Album Yeezus eine große Wiederauferstehung erlebte. Sie bekommen auch „Be My Husband“, ein Lied, das nur Ninas Stimme und leichte Percussion enthält, ein Zeugnis der Kraft ihrer Stimme, dass es klingt wie eine Armee von Musikern, die das Lied so schwer und bedeutungsvoll machen. Ihre Sammlung ist ohne dieses Album unvollständig.

High Priestess of Soul (1967)

Eine Mischung aus afroamerikanischen Folk- und Gospelsongs und Originalkompositionen, die wie diese klingen, High Priestess of Soul ist eines von Ninas lebhaftesten Alben; hier ist sie zu Hause, wenn sie über die Bläsersektionen und die Chöre singt. Es war ihr letztes Album für Philips, und sie würde nie wieder Musik machen, die so sehr an die Konstrukte des Pop-Souls gebunden klang. Das bedeutet jedoch nicht, dass dieses Album nicht notwendig ist; es enthält einige ihrer unglaublichsten Originalkompositionen wie „Take Me to the Water“.

Silk & Soul (1967)

Silk & Soul ist die direkte Fortsetzung von Nina Simone Sings the Blues und repräsentiert eine Seite von Ninas Karriere, die oft etwas vernachlässigt wird; ihr offener Wettbewerb mit Künstlerinnen wie Diana Ross und Aretha Franklin, die häufig die Titelblätter afroamerikanischer Medien zierten und viel mehr Platten verkauften als Nina. Silk & Soul ist das reinste Soul-Album, das Nina in ihrer gesamten Karriere gemacht hat, und sie wurde sogar für einen Grammy für die beste R&B-Darbietung für „Go to Hell“ von diesem Album nominiert, den sie an Franklin verlor. Aber es ist auch ein Zeugnis dafür, dass selbst wenn Nina versuchte, mit den kommerziellen Königinnen ihrer Generation zu konkurrieren, sie immer noch darauf achtete, Songs wie ihre unglaubliche Version von „I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free“ einzubeziehen.

‘Nuff Said (1968)

Ein Kombinations-Live/Studio-Album, ‘Nuff Said fängt Nina auf der Westbury Music Fair 1968 ein, wie sie Lieder der Bee Gees („Please Read Me“ und „In the Morning“) und Lieder von Nina Simone Sings the Blues vor einem begeisterten Publikum singt. Dieses Album hat jedoch in diesem Jahr sehr an aktueller Popkulturrelevanz gewonnen, da Kanye West „Do What You Gotta Do“ für das Rihanna-Featuring „Famous“ sampelte.

A Very Rare Evening (1969; Keine Veröffentlichung bis 1979)

Wir müssen mindestens eine besondere Fundgrube in diese Liste aufnehmen. Betrachten Sie es als eins der seltensten Nina-Simone-Alben. Dieses Live-Set wurde 1979 auf dem winzigen PM Records veröffentlicht und bestand aus Aufnahmen, die Nina 1969 in Europa machte. Es bietet unglaubliche Coverversionen von Songs, z.B. von Aretha, den Byrds, Pete Seeger und mehr, und war von 1979 bis zur Wiederveröffentlichung von Tidal Waves Music in diesem Jahr in den USA nicht erhältlich.

Here Comes the Sun (1971)

Ein unterschätzter Teil von Ninas Fähigkeiten als Darstellerin war ihr Vermögen, ikonische Popsongs der damaligen Zeit völlig zu zerlegen und neu zu kontextualisieren. Sie coverte keine obskuren Songs; sie machte riesige Hits, und sobald Nina ein Lied in die Hand nahm, klang es nichts mehr wie das Original. Es gehörte jetzt ihr. Es gibt keine bessere Illustration dafür als ihre Coverversion von „My Way“ aus diesem Album von 1971, bei dem sie das Lied dekonstruiert, das Tempo ändert und es vollständig anders macht als die von Paul Anka geschriebene Version. Dasselbe tut sie mit dem Titeltrack von George Harrison und Bob Dylans „Just Like a Woman“ hier.

Baltimore (1977)

1974 veröffentlichte Nina Simone It Is Finished, ihr letztes Album für RCA, und was weithin als ihr letztes Album überhaupt berichtet wurde. Aber wie erwartet, als sie von ihren Auslandsreisen zurückkam und Öffentlichkeitsarbeit machen wollte, ging sie wieder ins Studio und wurde von CTI unter Vertrag genommen, einem kleinen Label, das von dem Jazzproduzenten Creed Taylor geleitet wurde. Simone äußerte in ihren späteren Jahren Unzufriedenheit darüber und kritisierte die von Reggae beeinflusste Produktion, aber dies ist ein weiteres Nina-Album, das nachträglich an Bedeutung gewann, nachdem der Titeltrack von diesem – ein Randy Newman-Cover – während der Proteste in Baltimore im letzten Jahr an Bedeutung gewann. Dass ein Song von einem ihrer letzten Studioalben nachträglich als Protesthymne neues Leben finden kann, ist ein weiteres Zeugnis für Ninas Größe.