Skru op for SASAMI's 'Squeeze'

I sin relativt korte solokarriere har SASAMI bevist sig selv som en ægte renaissance-kvinde. På hendes selvbetitlede debut i 2019 var dette en kvalitet, der adskiltes fra mængden af samme-lydende indie rock. Sasami Ashworths brede vifte af nye følelsesmæssige dybder og højder i hendes samling af downtempo, shoegaze-prægede numre — kombineret med nogle alvorlige og ubestridelige tekniske færdigheder — sikrede hende en voksende skare af fans, kritisk ros, udsolgte shows og en åbningsakt på turné med The Breeders.

Selvom hun har demonstreret sin vidtrækkende rækkevidde siden hendesCherry Glazerrdage, kender hun ingen grænser på hendes kommende pladeSqueeze, der udkommer den 25. februar via Domino. Den klassisk uddannede musiker og hornist tappede ind i en mærkbar mere aggressiv styrke for at skabe pladen; heavy metal var, måske overraskende, en af Ashworths centrale påvirkninger på hendes anden udgivelse. Tidligere på åretforklaredehun tilRolling Stone, at de mange frustrerende oplevelser, som hun og hendes band oplevede på turné, fremmede en spirende fjendtlighed, og hvordan hun instinktivt udforskede nye præstationsimpulser.

“Jeg har altid turneret med et helt feminin band, og det kan være en fysisk kamp at overbevise lydfolkene om, at du er værdig til deres omsorg og opmærksomhed,” sagde hun. “Du får konstant at vide, at du skal skrue ned for dine forstærkere. Så det er denne meget bogstavelige manifestation af, at jo mere jeg føler, at jeg bliver gjort lille, jo mere skruer jeg op for forstærkeren, og min stemme bliver mere aggressiv.”

Der var en tid, hvor Ashworth husker at have været frastødt af metal, hvor hun nævnte sine møder med nogle af mainstream metalens voldelige eller misogynistiske tekster som forståeligt nok uappetitlige. Men hun fandt snart ud af, at metalfællesskabet var rigere, end hun først havde antaget, og blev opslugt af den tekniske dygtighed, som musikken rummede. Mens hun forskede i sin families koreanske og japanske historie og kultur, blev Ashworth også fascineret af den japanske yōkai-folkeånd kaldet Nure-onna, som er afbildet på albummets omslag og fungerer som en hovedperson for pladen. Nure-onna, der oversættes til “våd kvinde”, er en vampyrisk guddom med hovedet af en smuk kvinde og kroppen af en slange.

“Hun er et virkelig godt symbol for energien i sangene, som er som at føle sig varm og være voldelig,” forklarede Ashworth. “Jeg er også kræbs-tegn, så det faktum, at hun er en vandtæve, er jeg sådan, ‘Ja, det er min tæve lige her! Denne fucking vandslange, ja!’”

I overensstemmelse hermed, hvis du forventer den fængslende afslapningssession, vi modtog påSASAMI,skal du i stedet forvente, at albummets åbningsnummer og hovedsingle “Skin a Rat” — som byder på nogle dejligt uventede “gang-vokaler” fra komikeren Patti Harrison og Vagabons Laetitia Tamko — springer ud af dine højttalere og kvæler din intetanende hals. Pladens titelnummer, som indeholder det melodiske hardcore band No Home, er en manisk drive-by-frenzy, der får dine knogler til at bede om den nærmeste mosh pit.

Men det er ikke kun aggression, blodpumperende metal og ufortyndet raseri påSqueeze.Dens adrenalindrevne udbrud bliver kun sødere af den intense kontrast, der findes i pladens mere ømme øjeblikke. “Call Me” har en smuk, melodisk hook, bløde guitarstrenge og ligner højdepunkterne fra Ashworths tidligere arbejde, mens albumlukker “Not a Love Song” og den cello-centriske prælude, der går forud for det, danner en så inderlig og følelsesladet ballade, som de kommer.

Ifølge en udtalelse om pladen “faldt SASAMI over historier om Nure-onna og blev straks tiltrukket af den vandige skabnings mangfoldige natur. Ifølge legenden er guddommen feminin og ædel, men alligevel kraftig og brutal nok til brutalt at ødelægge ofre med sin blodsugende tunge.” PåSqueeze, ånder SASAMI liv i sin muse, legemliggør Nure-onnas kompleksiteter og viser os i processen sin bredeste vifte endnu.