Confinement and Catharsis on Hana Vu’s Debut

Den enogtyve-årige sanger og sangskriver Hana Vu fra LA bliver ofte kategoriseret som bedroom pop, men med Public Storage har hun bestemt trådt ud af den genre og ind i noget nyt. Vu plejede at favorisere abstraktion og sparsomme tekster på sine tidligere EP'er Nicole Kidman / Anne Hathaway og How Many Times Have You Driven By (som inkluderer Vu's største hit, “Crying on the Subway”). Produktionen for de EP'er har ofte Vu's vokal på afstand, som om de er under vand. Med Public Storage, Vu's debut fuldlængde album, er hun flydet til overfladen, hovedet over vandet og vokalen i forgrunden, og tackler hendes mest sårbare og jordnære emner til dato.

Public Storage handler om opbevaring, de bogstavelige opbevaringsrum, som blev nødvendige ved adskillige flytninger for Vu og hendes familie, og de metaforiske: de kasser, vi bliver placeret i af fremmede, elskede og endda os selv. Fremhævet nummer og single “Keeper” tager dette fængsel direkte op, med visuals og tekster, der understreger den særlige smerte ved ikke at blive set af familien, dem som skulle forstå os bedst.

Stemmen, der fortæller Public Storage, er selvnedgørende og endda fyldt med selvhad til tider. Men den taler og Vu er ikke præcis den samme; hun fortalte NME: “Jeg voksede ikke op religiøs, men jeg følte altid, at hvis der er en slags Gud, er han virkelig ond. Jeg følte denne virkelig straffende, undertrykkende kraft. Jeg tror, ​​perspektivet [af teksterne] er nogen, der er meget selvhadende, fordi når noget fortæller dig, at du ikke fortjener gode ting, eller et lykkeligt liv, så tror folk automatisk, at der er noget galt med dem. Det er det perspektiv, jeg skrev fra.”

Uanset om det udtrykkes med katartisk kraft (“Public Storage,” “Gutter”) eller skjult bag synths (“Keeper,” “I Got”), stiller Public Storage tunge spørgsmål om selvværd, familie og stasis. “Hvad kunne jeg sige, der ikke er forkert?” spørger Vu i “April Fool”; “Tror du på fiasko?” og “Tror du på familie?” spørger hun på titelnummeret og svarer begge med “Fordi jeg tror ikke, jeg gør det.”

Til tider er Vu’s stemme stadig lidt for poleret, men på “Gutter” når omkvædet klimaks, som andre numre føler, de bygger op til, men ikke helt når. Der er en råhed og kraft i Vu’s vokal her, der ikke udforskes andre steder på pladen — hvilket er passende, fordi “Gutter” er centrum for albummet i enhver forstand: dens lydmæssige højdepunkt, følelsesmæssige centrum og det bogstavelige midterspor.

“My House” bevarer det meste af energien fra “Gutter,” men afbløder den nok til at starte den gradvise nedtrapning, som er den anden halvdel af pladen. Til slut, det sidste nummer, “Maker,” taler direkte til den højere magt Vu forestillede sig, med instrumentaler passende for Sufjan Stevens og Vu synger: “Red mig, min skaber / Og jeg er ikke klog nok til at vide bedre / Jeg vil smuldre, for det er min natur / Ligesom dig / Kan du gøre mig til en anden?” Skaberen her er skaber, tager, knuser — den ondsindede figur Vu beskrev, som ikke kan redde dig, selv om du beder ham om det.

Vu er klar til et gennembrudsmoment — hun laver musik, som følger den pop-punk revival, der påvirker lyttervanerne hos hendes generation. I slutningen af det interview med NME, sagde Vu: “Jeg tror, jeg har meget plads til bare at blive voksen.” Men med Public Storage, har hun lavet noget, der på mesterlig vis balancerer mellem ungdom og modenhed: Det er modent nok til at blive taget seriøst med al den vægt, voksenlivet bringer, men stadig gennemsyret af den sjælsknusende kraft, følelser af isolation og misopfattelse har, når vi er unge.