Lost Padre Records er den bedste pladebutik i New Mexico

Santa Fe har ikke altid haft den følelse, du får fra den rigtige pladebutik – et elektrisk summende centrum, hvor du lige så sandsynligt løber ind i medlemmerne af hvert band, der er værd at høre i byen, som du er at score en korrekt prissat LP, du har søgt efter hele dit liv. Den slags sted, hvor du kan bladre gennem LP'er og fordrive timerne uden overhovedet at lægge mærke til det, mens du taler om bands eller endda diskuterer de finere punkter om, hvor man finder den bedste grøn chili cheeseburger i byen. Mens andre pladesælgere har skåret deres nicher ud i denne high desert by med respektable resultater, har ingen af dem opnået, hvad George Casey har med sin Lost Padre Records på lidt over et år.

En transplantation til Santa Fe fra New York, George udstråler en verdensomspændende cool på en måde, som kun de bedste musikkonguruer kan. Ingen pretension, bare viden og passion. Han er en kilde til historier, efter at have booket nogle utrolige koncerter tilbage i den store by, og jeg overskrider normalt min tid på parkeringsmåleren udenfor, når jeg stopper, ofte nødt til at afbryde George midt i en sætning med et panikslagen "hold den tanke, jeg får en billet!" (Parkeringshåndhævelsen i Santa Fe er ikke til at spøge med). Af personlig interesse for mig brugte han booking nogle af mine yndlingsbands i New York, og han forsøger konstant at bringe garagepunk til Santa Fe for godt – et ædelt, om end tåbeligt, bestræbelse, som vi deler.

Men hans viden er både bred og dyb, og hans vision dyrker en perfekt kultur i et ydmygt hjem med omhyggeligt samlede kasser og altid en sjældenhed, der spiller i højttalerne. Det, han virkelig har gjort, der integreres så problemfrit med Santa Fe, er, at han har skabt et sted for de lokale – især musikere. Santa Fe er på kortet for mange ting, mest visuelt kunstgallerier og som en turistdestination. Det er svært at få en koncert nogle gange, hvis du ikke kan spille bluegrass, mens du smiler i tre timer på en terrasse. Af denne grund er Santa Fe blevet et hotspot for aparte og DIY-steder – specialiseret i dødsmetal, avantgarde støjsæt og alt, hvad du ikke kan booke andre steder. Mennesker som George hjælper med at dyrke den ånd, og han vil altid være en af de første til at tilbyde dig et sted at spille i sin butik og vil fylde dine plader på sine hylder.

Den slags lokal kærlighed kommer ikke let. I mit eget arbejde som musiker i denne by plejede jeg at føle mig usynlig. Første gang jeg mødte George, gav han mig hånden og sagde, at han kendte mit band, fordi han allerede havde set os spille. Han havde været i Santa Fe måske et par måneder, men han vidste allerede, hvem jeg var og kunne lide mine ting. Det indkapsler virkelig, hvad der gør det værd at blive i Santa Fe. Du kan føle dig usynlig meget af tiden – og Gud ved, jeg vil ikke spille på Bandstand i Santa Fe Plaza i centrum lige foreløbig – men der er altid mennesker, der tager sig af og gør alle omkring dem stærkere.

Ikke for at tegne et billede af de velhavende og dem, der ikke har, eller holde en medlidenhedsfest, men Santa Fe kan være et hårdført paradis at bo i. Der er aldrig mangel på rige turister i byen til Spanish Market (en af årets store trækplastre for kunsthåndværkere), der vil stoppe dig på gaden, som om de lokale var deres personlige kammertjenere. Og mand, hvis du ikke kender gadeadressen på den cocktail lounge, de leder efter, så forbered dig på de mest nedladende blikke. Det er som om hele byen er en gigantisk sydvestlig temapark, og de lokale er alle ansatte. Tilføj vores krise med billige boliger – husleje- og leveomkostninger kan være sammenlignelige med byer bogstaveligt talt halvtreds gange vores størrelse – og stor økonomisk ulighed, og nogle dage føles det ikke til at bære for mig at forsøge at blive her og leve af som en detailgeek, der spiller i punkbands.

Det er nemt at blive kynisk her, især hvis du ikke tror på astrologi eller den helende kraft af krystaller, der ser ud til at påvirke dem med flere penge end fornuft, såvel som os, der lige knap skraber tilværelsen. Jeg hører ofte folk beskrive Santa Fe som værende inde i en boble, og de mener det på en pæn måde – som om folk i Santa Fe har alt regnet ud – men for mig kan den boble nogle gange føles som et fængsel. En "by, der er anderledes" kun for så vidt den bliver obsternasigt ude af trit med den omgivende verden. Richard Hell boede faktisk her engang. Han havde intet godt at sige og opsummerede det således i Artifact: Notebooks from Hell 1974-1980: "Byen var et afsondret sted, og værre var den middelmådige kunstnerdemografi med sin påstand om, at det havde afvist korrupt verdslig stræben til fordel for naturlige Santa Fe. Der var ingen at tale med." Jeg vil sige, at det er blevet bedre end det, men der er stadig en mørk skygge i mig nogle dage, hvor jeg tænker, at han ramte det på sømmet.

Men jeg bliver her, fordi der i sidste ende er den slags levende fællesskabscentre som Lost Padre Records. Ikke bare en pladebutik, men et sted at rekalibrere og finde dine allierede. At tale om de gode gamle dage, tale om lortet, sørge over de bands, der er gået i opløsning, og sige tak for livet og musikken fra Fred Cole og Roky Erickson.

At gå til en koncert på Lost Padre er som at finde en hemmelighed. Det er et lille rum, så det er generelt fyldt, med trægulvene, der knager i lejlighedsvise pauser mellem lyden. Der har været nationale navne der, især K Records' faste Karl Blau, men der lægges stor vægt på, hvad de lokale laver. Ved Lost Padres åbningsfest så jeg den lokale akustiske conjunto Lone Piñon for første gang spille regional New Mexican musik og andre stilarter. Jeg kom ind midt i en sang og blev ramt som at ramme et kraftfelt. Forvirret vendte jeg mig til en nærstående ven under en af gruppens stramt arrangerede og fuldstændig sjælsstødende sange og sagde, “Det får dig til at indse, at din musik er totalt bullshit, ikke?” Han var enig.

Det er en game-changer lige der, at komme ind fra natten til et varmt glødende rum fuld af venner og absolut få din musikalske verden smadret, så den kan reformeres. Og det er derfor, Santa Fe trives kreativt, på grund af disse udhuggede rum og holdningen om at ønske noget eksisterer, og derfor du og andre sande troende gør det muligt.

Jeg sagde, at jeg føler mig usynlig her nogle gange, og måske er det, fordi jeg glemte, hvor usynlig jeg har følt mig andre steder. Her i Santa Fe har jeg fundet det lettere end noget andet sted at skabe noget nyt. Måske er det delvist byens størrelse, men mere end det vil folk her skabe noget nyt, når de ikke ser det foran dem. Der var ikke et eneste garagepunkband i Santa Fe, da jeg flyttede hertil, så jeg startede et. Det er præcis, hvad George gjorde, da han flyttede hertil. Han så en plads, der skulle fyldes, den slags butik, hvor folk kunne komme sammen og skabe noget nyt. Så han gjorde det.

På Lost Padre har Santa Fe’s ægte rock 'n' rollere, udbrændte, arbejdende fattige punkere, countrypoeter, jazzhoveder og thrashere med kampveste alle et sted at høre til, hvor deres værdi er kendt og forstærket. Det er grunden til, at vi holder disse butikker kørende, og derfor er Santa Fe så heldig at have den bedste butik i staten.