Váš každodenní dávka mladé moudrosti s Sampa The Great

Od svého přesunu z Botswany do Austrálie před několika lety, Sampa Tembo zkonsolidovala svůj hlas uprostřed společnosti, která může být daleko od teplého a vítajícího prostředí. Tato polymatka z Melbourne splétá dohromady prvky mluveného slova, tradičního zpěvu a současných hudebních rytmů do úzkého copu podnětné hudby, která překonává žánry a okouzluje smysly. Na téma traumatu a přijetí, práce rapperky ji vede k prozkoumání širokých možností sebevědomí. Její druhý projekt, Birds and the BEE9, byl minulý rok oceněn prestižní Cenou australské hudby, což upevnilo její postavení na globální hip-hopové scéně. Je krásná, je odvážná a tady zůstává.

Sedící na piknikovém stole naproti mně, s lokty na kolenou, mluví o procesu růstu jako umělkyně a jako ženy ve svých dvaceti letech.

VMP: Jaké jsou vaše nejoblíbenější vzpomínky na dětství v Zambii a Botswaně?

Sampa the Great: Skutečné cestování mezi oběma zeměmi autem. Na cestě do Zambie byly na silnici slony, takže můj táta měl pocit, že to bylo ideální chvíle, aby si pohrál s divokými zvířaty. Moje matka byla vždy tak nervózní, když seděla na místě spolujezdce, a to se dělo každoročně! Ten výměnný zážitek mi pomohl vidět je jako jednotlivce mimo nás, jako nejlepší přátele, pokud to dává smysl.

Přesunula jste se na více míst — jaký dopad to mělo na vás, jako umělkyni i jako jednotlivce?

Když jsem byla mladší, přesun z Zambie do Botswany nebyl příliš drastický. Kultura je docela podobná, takže to byla více fyzická změna z jedné země do sousední. Když jsem byla teenagerka a jela jsem do San Francisca na univerzitu, pocítila jsem kulturní šok. Pak jsem se rozhodla vrátit domů, protože jsem si na tu změnu nebyla zvyklá, a tak jsem si vybrala místo, které bylo pro mě známé a pohodlné. Moje sestra navrhla jít na univerzitu jinde, takže jsme se přestěhovaly do Austrálie. Tato zkušenost mi ukázala, jak se lidé rozdílně komunikují, jak daleko hudba cestuje, jak daleko hip-hop cestuje. V Zambii byl hip-hop, v Botswaně byl hip-hop, v Austrálii byl hip-hop. A já jsem si říkala: 'Wow, co je na této věci, že se překládá lidem kolem mě po celém světě?' Humor je všude víceméně stejný. Tyto realizace mě vedly k tomu, abych si uvědomila, že tuto zprávu mohu komunikovat prostřednictvím své hudby: Jsme všichni lidé, můžeme být všichni zranitelní, ale také se můžeme všichni smát. Všichni chceme být šťastní.

Kdy jste poprvé zjistila, že máte hudební talent a chcete se této kariéry věnovat?

Věděla jsem, že chci dělat hudbu, od té doby, co jsem byla dítě, ale kariérně to pro mou rodinu nebyla možnost. Mohla jste dělat prakticky cokoliv jiného, ale nikoli hudbu. Dělala jsem zvukové inženýrství, abych si vybudovala pověst inženýrky, ale ve skutečnosti jsem jen pracovala na svém vlastním mixtapu a používala to jako oficiální cestu do průmyslu. Hudební průmysl v Botswaně tehdy nebyl vůbec velký, takže moji rodiče brali hudbu spíše jako koníček. Ale postupem času to rostlo.

Jak kurz zvukového inženýrství ovlivnil váš přístup k vlastní hudební produkci?

Ukázal mi, co všechno mohu s hudbou a zvukem vytvořit. Na druhou stranu mi také ukázal, že to není oblast hudby, která by mě nutně nejvíce zajímala. Seděla jsem a nahrávala umělce zpívající, ale brzy jsem si uvědomila, že opravdu potřebuji být na druhé straně. Zvukové inženýrství mě také naučilo, jak komunikovat, jak chci, aby zněly různé věci. Mnoho umělců chce změnit určitý nástroj nebo výšku tónu, ale nemají slovní zásobu a technické znalosti, aby to popsali svému producentovi nebo inženýrovi. Je to privilegium být tak blízko vlastní produkce, jak to je.

Přišlo vám zpívání přirozeně?

Vůbec ne! Moje sestra dříve zpívala v kostelním sboru, ale neměla jsem odvahu se k ní přidat, dokud mě nakonec nepřesvědčila... Všechny své zpěvácké dovednosti dlužím této zkušenosti. Gospelová hudba mě naučila melodii a kostel mě naučil, jak spolu zvuky fungují. Zpívání mi přijde tak zranitelné ve srovnání s rapem, protože u rapu jsou to jen moje slova a mohu je dodat jakýmkoli způsobem, jak chci. Ale při zpívání můžeš jasně slyšet duši... to je něco, co jsem vždy považovala za zastrašující, ale zároveň nesmírně zvláštní.

Když nastal čas vybudovat si vlastní zvuk, jak jste se rozhodla, kterým směrem jít? Jak jste věděla, že nemáte zájem jít hlavní cestou?

Vždycky jsem byla tím dítětem, které ví, co má rádo. Bylo to něco, co mi táta vštípil už od útlého věku, vždycky říkal, že nezáleží na tom, jestli jsou věci cool, "Líbíš si to, co si líbíš," říkal by. Chtěla jsem, aby má hudba zněla jako já! Nedokázala bych stát na scéně a prezentovat hudbu, která nereprezentuje, kým jsem. Snažím se mantainovat zvuky, které jsem vyrůstala, zvuky, které formovaly toho, kým jsem jako osoba, v mé hudbě co nejvíce.

Jaké to jsou zvuky?

Moje matka dříve poslouchala spoustu tradičních zvuků a lidových písní z Zambie, které byly zaměřeny na instrumenty a zpěv. Tyto zvuky jsem se od ní naučila a pak jsme na rodinných akcích zpívali všichni spolu, takže jsem rychle pochopila komunikační aspekty a kulturní tradice za hudbou. Jsem vděčná, že jsem měla tak širokou škálu různých ingrediencí, ze kterých mohu čerpat.

Lidé vás často srovnávají s Lauryn Hill a Kendrickem Lamarem. Jak interpretujete tato srovnání — berete je jako kompliment, nebo byste raději nebyla srovnávána vůbec?

Na začátku jsem byla tak potěšená a poctěná, že jsem mohla být srovnávána s nimi, protože to jsou umělci, kteří inspirovali můj zvuk, moji sebejistotu, všechno. Ale pak nastává chvíle, kdy jsem Sampa. Nechci být Lauryn. Chci být inspirována jí, ale nechci být další jí — chci být Sampou. Takže to přechází od hrdosti, že jsem srovnávána s velikány, k tomu, že si říkám: 'Teď se musím začít stát individuální, prosím.'

Fotografie od Mariana Carvalho

Máte velmi literární styl; jste vypravěčka. Jak se spoken word liší od hudby pro vás? Co vám jedna forma umožňuje, co ta druhá ne?

Myslím, že rozdíl spočívá v dodatečné vrstvě zvuku. Pro mě je rap poezie s rytmem. U slam poezie byla kadence hudbou. Mluvené slovo je základem mé hudby; já jen přidala instrumenty. Obě formy jsou stejně osobní, obě se cítí jako deníkové práce.

Jak nalézáte rovnováhu mezi tím, být upřímná a syrová ve své hudbě, ale zároveň si uchovávat určité osobní věci pro sebe?

Když jsem byla dítě, měla jsem problém se vyjadřovat, protože i když jsem toho měla hodně říct, moje mysl a ústa se zdály nespojené! Dokonce to došlo tak daleko, že jsem začala koktat, takže mi moje matka řekla, abych si jen sedla a všechno napsala. A stalo se to terapeutickým.

Nepatří se mi omezovat moje psaní; ráda nechávám psaní, ať jde tam, kam chce, a pokud chce být hluboké a zranitelné, nechám to být. Pouze záleží na rozhodnutí, zda chci sdílet určitá slova se světem, nebo je někdy ponechat pro sebe.

Jaké bylo zkušenosti s turné s Noname minulý rok?

Miluji ji tak moc. Miluji, když [se] můžeme spojit, zvlášť v hip-hopu. A s ní, jen mě naučila být sama sebou. Na jevišti je takovým charakterem, mluví, klopýtá, směje se, je to skoro divadelní představení, ale vždy zůstává sama sebou! Naučila mě tolik o tom být na jevišti, ale také mimo něj.

Kde vidíte své místo v australském prostředí, pokud nějaké máte?

Jako černá osoba v Austrálii, musím věnovat pozornost krajině. Vím, že roste, ale myslím, že tempo, jakým roste, nedovoluje mladým umělcům jako jsem já prosperovat. Opravu musíme chytit příležitost, když se dostaneme do Evropy a USA, protože lety jsou tak dlouhé a drahé. Měla jsem štěstí, že jsem začínala s dobře známým týmem, našla jsem tým, který se mnou pracuje a je schopný překládat moji hudbu do toho, co potřebuji, a miluje, co dělám!

Jaké to je pro vás být černou ženou v roce 2019?

Doma jsme byli obklopeni lidmi, kteří vypadali jako my, reprezentace nebyla věcí, naši rodiče nás dělali dokonalými. Až když vystoupíte do světa, který vám říká, že nejste, to je, když začíná skutečná práce. Tehdy musíte dávat smysl různým věcem, které vám říkají, a posunout se kupředu jako jednotlivec tak, aby to fungovalo pro vás.

V různých ohledech je rok 2019 tím nejvíce nezávislým obdobím pro černé ženy. Přibližujeme se k tomu, že se milujeme bezstarostně, vypadáme tak, jak chceme vypadat. Ale všechno je dáno a vzato, pokud jde o rasu... Mám pocit, že stále rebuildíme náš dům a to chvíli trvá. Já jsem na tom dobrém místě jako černá žena, takže doufám, že mohu vytvořit prostor pro další černé ženy — to je konečný cíl.