VMP Vzestup: Deem Spencer

Deem Spencer, 21, je rodák z Queens s náklonností k upřímnosti, i když to není vždy pohodlné. Vytvořil si koutek vesmíru založený na nepohodlných pravdách, jako je jízda E vlakem skrze jeho každodenní dramata a hyper-imaginaci, z pohledu temného humoru a vtipné lyriky, která se zamotává a nikdy se příliš nezdržuje. Jeho písně končí bleskurychle, jako statické pípání, které vás posunuje od jednoho výjevu k dalšímu jako klika na trubce. Příběhy se zdají být zabarveny zimní šedí, mírně surrealistické, ale velmi zakotvené v přítomnosti. Na svém největším vrcholu na "eve’s titties," Deem si představuje reinkarnaci jako list na Evě, poslaný, aby zabránil Původnímu Hříchu zašeptáním; na "iwyboft" spí s něčí dívkou v písničkové chlubení, které ho určitě dohoní, když zmiňované strany uslyší.

“Jo, měl jsem problémy kvůli věcem, které jsem řekl, ale víš… to se stává,” řekl Deem se suchým smíchem, když se ho tlačilo na flex. “Bude se to dít.”

Bez vysoké školy, s sny o tom, že se jednou stane scénáristou, Deem strávil závěr svých teenských let péčí o svého nemocného dědečka, zatímco pracoval na různých podřadných místech, aby si přilepšil. Udržel si přátelství se spolužákem Mikem Weirem z PROLOVEVISUALS; dvojice plánovala naplnit své dětinské ambice v oblasti stand-upu a filmování, když Mike šel na vysokou, zatímco Deem zůstal vzadu. Mike měl prsty ve všech vizuálech Deema Spencera doposud; každý kousek působí jako snímek z indie filmu Deemova života, představující dynamické momenty na statických místech, téměř nikde konkrétně.

Jeho mistrovství v říkání jen dost dokonce proniká i do toho, jak se popisuje: při dotazu na to, co pro něj znamenalo místo a spoluhráč "fucked up flowers," si Deem detaily nechal pro sebe. Když se ptám na jeho vlivy, zmiňuje lásku k Chappelle’s Show a hluboký vztah k přehnané slapstickové komedii pořadů z devadesátých let jako Keenan & Kel, ale neukazuje na konkrétní vizuální idol. Mezi jízdami na kole a procházkami v parku se světy zdají být intimní a vzdálené, zatímco postava Deema se raduje ze své tajemnosti, stavějících na minimalismu, zatímco se zbavuje přebytečného.

Jak písně zkracují, aby odpovídaly našim pozornostem, je stručnost pevně spojena s podstatou jako nikdy předtím. Deem Spencer na ničem nešetří. Vydal 11 minutové sunflower EP v roce 2016, obsahující pohlcující singl “soap,” a nedávno prorazil s jeho “we think we alone” EP: časovou kapslí z ledna 2017, která více připomíná performanci kohokoliv, kým se v současnosti stává. Nemůže oddělit proces nahrávání od vzpomínek na ten měsíc; úspěch projektu ho fascinoval a zároveň ho hned vrací zpět. První podporovatelé chválili Deema za jeho obratné zacházení s temnějšími tématy, snadno ho zařazují do úzké kategorie mučené duše pro jeho mladistvé abstrakce. Deem chápe ten pocit, ale necítí, že by fungoval z místa smutku; spíše to odráží vše, co pokládá za hodné zmínění.

“we think we alone je více o tom, že se nebojíte ostatních, jako jakýsi lék na to, když jste příliš ovlivněni jinými lidmi,” říká Deem. “Když se držíte sami, abyste se vyhnuli špatnému vlivu, můžete se někdy dostat do sebe a příliš do své hlavy. Ztrácíte kontakt s ostatními lidmi, ztrácíte kontakt s lidmi, ke kterým byste měli být blízko, trochu. [EP] je o myšlení, že jste sami, nebo myšlení, že byste měli být sami, nebo myšlení, že je to jen vy, kdo prochází sračkami.”

Kde sunflower působilo mnohem více klaustrofobicky a bylo znepokojeno myšlenkami všech ostatních, we think we alone konečně ovládá sílu v nedělání si s ničím hlavu a zaměření se na sebe. S produkcí od takových, jako jsou Pip, Jachary a Joey Desktop, zima v Queens se zdá být mnohem teplejší, než by měla: plná pochmurných varhan a pronikavých syntezátorů v ambientních kusech, přinášejících nadpozemský pocit k lo-fi boom-bap standardům klasického newyorského rapu. Lyricky je to deník toho, jak Deem reaguje na vývoj životního cyklu, jak to dělá každý. Jeho nedokonale připomínající Cudiho zpěv přináší jemnou lidskost do jeho tragikomické postavy, jako tichý přítel v každé čtvrti.

Když zmiňuje, že dostává poštu na jméno svého zesnulého dědečka na “moonflower,” přenáší posluchače do jejich bolesti, zatímco odráží svou vlastní na nás. Když rapuje o paradigmatickém suterénu na “mother earth,” vzpomíná na studio svého přítele Spencera, kde se všichni scházeli, aby pracovali s sny dostat se kamkoliv jinam než tam. Přesto Deem trvá na tom, že i nejnižší fáze procesu by měly být ceněny společně s vítězstvím; proč spěchat?

“Ať je to kreativní prostor, který si můžete nazývat svým, jeho cílem by stále mělo být dostat se odsud pryč,” říká Deem. “Nikdo z nás nechce být zaseknutý tady. Byly doby, kdy jsme se sráželi z netrpělivosti; cítili jsme, že jsme tam příliš dlouho, všichni se snažíme najít způsoby, jak se dostat z toho kreativního prostoru, v němž bychom měli růst, ne nutně spěchat, abychom odešli. To samo představuje domov pro mě: i dítě, které se snaží příliš brzy přestěhovat z kolébky. Nebojte se… nevím.”

Dnes je Deem daleko od nejistého dítěte uvězněného ve své hlavě. Je vděčný za chválu, jeho rodina má ráda jeho hudbu, a stále nechodí do školy. Výhled jeho vzestupu přináší otázku, která úroveň slávy, pokud vůbec, by byla kompatibilní s tím, kým je a co vytváří.

“Ještě nejsem venku ze suterénu,” říká s mírným smíchem. “Myslím, že žiju, nemohu si na nic stěžovat, opravdu. Snažím se to tak udržet. Vím, že kdybych dělal něco jiného, měl bych spoustu stížností. Nemohu si stěžovat na nic, dělám to, co chci dělat.”

Deem chce být velkou hvězdou, ale jeho největší ambice je následující projekt, na kterém přišel s nápadem v noci před naším rozhovorem. Ani mi to neprozradí, ale zanechává slib jako památku: “Bude to dobré.” Jakmile získá své peníze, otevře květinářství v Queens; jméno zůstává neznámé, proroctví dosud nenaplněné. I když strávil značnou část našeho povídání ujišťováním posluchačů o humoru v sobě, stále nejsem jistý, z jaké filozofie vychází: černý kluk z Queens s sny o obrazovkách, který osvobozuje svou bolest a usmívá se víc, než si uvědomujeme? Jaký je pravý úhel?

“Nejsem optimista, protože… nemyslím si, že se věci zlepší,” říká Deem. “Opravdu nevěřím, že se svět zlepší. Ale nejsem ani pesimista, protože si nemyslím, že je svět neobyvatelný. Cítím, že bychom tu mohli všichni žít, ale zároveň vím, že nás spousta zabije. Musíš být prostě šťastný, kde jsi, a nezpůsobovat problémy.”

Ale jak moc si důvěřuje?

“To je dobrá otázka. Důvěřuji si, abych… nedělal něco, co nechci dělat. To vím. Vím, že když něco udělám, chtěl jsem to udělat.”

Top foto od Randy Singleton