Sturgill Simpson’s Bluegrass Left Turn

儘管他總是被拿來與那些老一輩鄉村音樂的暴徒們比較，值得記住的是，Waylon、Willie、Merle、Johnny 和 Kris 在大型唱片公司體系中完成了他們最好的作品。Willie 為了在 Columbia 創作他的經典作品不得不離開 RCA；Waylon 則能留在原地，並在 Chet Atkins 的旗下打造出他的傑作。Johnny 曾在 Columbia 發行過專輯——這個公司甚至曾擁有 Frank Sinatra；Merle 曾在 Capitol，Kris 則在 Monument，基本上是 CBS 的一個子公司。

這些事實並未減少這些藝術家的開創性作品的價值；從某種角度來說，他們能夠在這樣的體制內仍能打出他們的暴徒形象，這也是對他們偉大的致敬。但是在討論 Sturgill Simpson 時，這些背景是重要的，他常被認為是暴徒鄉村音樂的精神火炬手，最近剛從大唱片公司兩張專輯的合約中離開，製作了這張 Cuttin’ Grass Vol. 1，對他之前 20 首歌的傳統藍草音樂重新詮釋。在大唱片公司體系內，Sturgill 做了什麼？首先，他創作了一個寫給他兒子的觀念專輯，形式上是一個隱喻海員的地球指南（這也是專輯的標題）。這張專輯大獲成功，是 2016 年銷售量最大（至少在黑膠上的）的唱片之一，一項宏大的成就，贏得了格萊美最佳鄉村專輯獎，甚至還被提名為年度專輯。他接下來怎麼做的呢？他花了三年時間製作了一張緊張激動且他媽的超棒的搖滾專輯，感覺就像是 ZZ Top 裝上了矩陣。這張專輯叫做 Sound & Fury，並附帶了一部昂貴的（據 Sturgill 說）動畫電影，這是一個從他之前專輯風格上完全不同的轉變。換句話說：這才是真正的暴徒，做真正的暴徒事情。

但是聽 Sturgill 說，創作和發行 Sound & Fury 的過程——它是在 2017 年錄製的，當時他已經筋疲力盡並且確信他要退出音樂圈，並且花了幾年時間與他的唱片公司爭取製作配套影片的預算——使他付出了血的代價，他確信自己再也不會為大唱片公司製作音樂了。對於大唱片公司來說，他過於異端，他重新掌控了自己的音樂推廣方式，回到了 Thirty Tigers，這是他在進入大公司前的唱片公司。而他自立門戶後的第一張專輯就像是一次左道，正如 Sound & Fury 在躲避你的預期：這是一張精美編排的傳統藍草音樂專輯，Sturgill 曾在單日谷這個樂隊實踐過這類音樂，亦如他獨立發行的 High Top Mountain 一樣，並與藍草音樂專業人士合作製作。但不是新歌，Vol. 1 回顧了 Simpson 的過去，抽取了他職業生涯四個不同階段的 20 首歌：Sunday Valley（三首歌）、他的第一張個人專輯 High Top Mountain（七首歌）、續作 Metamodern Sounds in Country Music（八首歌），以及 A Sailor’s Guide to Earth（兩首歌）。以這種方式，這張專輯像是一次挑戰：如果你一直希望 Sturgill Simpson 做這種音樂，那好吧。這裡有一張重新詮釋這些歌曲的專輯——有些歌曲重新定義了“鄉村”音樂——作為適合在 “Go Tell It on the Mountain” 和“Can’t You Hear Me Calling” 之間的歌曲。這是一個藝術家放手一搏，回到他在大唱片公司合約束縛下感覺像是枷鎖前所愛的東西。這是驚人的。

曲目按字母順序排列，但這種順序讓 Cuttin’ Grass 以 “All Around You” 開場，這是 Simpson 最純粹的美麗歌曲之一，來自 Sailor’s Guide，在這裡因一段小提琴獨奏以及精致的曼陀林線條而顯得更加溫柔和驚艷。“Breakers Roar” 來自 Sailor’s Guide 也以相似方式呈現，原版已經是震撼心靈的歌曲，而在這裡藍草編曲形式下變得更有力量。

但並非每首歌都被重新詮釋為美麗的藍草抒情曲；原版中充滿力量的歌曲在這裡變成了鄉村熱烈搖滾。“Life Ain’t Fair And The World Is Mean” 在這裡變得狡黠而歡鬧，“Railroad of Sin” 聽起來像是一輛失控的火車車廂，幾乎要脫離軌道，感覺就像是由 Wiley E. Coyote 駕駛的火車車廂。“Long White Line” 變成了一首歡樂的踐踏之歌，一首關於路途的歌曲，彷彿發生在美國西南部某地的篝火旁。

整體來說，Cuttin’ Grass 感覺像是一場歡迎回歸，一張專輯在其中 Sturgill 擺脫了唱片公司的困擾和巡演的疲倦，放鬆心情在錄音室中製作音樂正如他所想。他長久以來肩負了很多重擔——被稱為新任“暴徒鄉村之王”的期待，粉絲期望他一遍一遍地創作Metamodern Sounds，以及唱片公司顯然認為他是下一個 Chris Stapleton——而這張專輯，這是他連續三張專輯中，又一次揮別所有期待，跟隨自己的靈感。Sturgill Simpson 能夠走在職業生涯的鋼索上，仍然帶來驚喜——並且通過一張沒人預料到的傳統藍草專輯，這更能讓他成為 Willie 和 Waylon 的精神近親。你根本不知道他接下來會做什麼；唯一的保證是這將是令人激動的。

你可以在這裡獲得這張專輯的 VMP 專屬版本，擁有不同的專輯封面。