Elk City Records 是西維吉尼亞州最棒的唱片店

當我告訴別人我住在查爾斯頓時，他們通常會因為對南卡羅來納州的海灘和低地魅力的興奮而亮起來。然而，當我更正他們實際上是西維吉尼亞州的查爾斯頓時，他們的熱情變成了困惑，甚至是同情。為什麼一個年輕人會想要在這樣的地方上研究生院——肯定住在那裡是一種監禁吧。當然西維吉尼亞州一定充滿了赤腳、無牙、近親、可能上癮於冰毒的鄉巴佬，除了煤礦開採和走私私酒似乎沒有其他救恩。我是說，我們都聽過這些刻板印象，並看過有關哈特菲爾德和麥考伊的電視紀錄片，所以現實會有什麼不同？這些回應無論看起來多麼荒誕或誇張，都是我在這些對話中不幸不得不解決的真實查詢。所以萬一你還沒聽說過，或實際體驗過“山媽媽”的壯麗景色，我在此告知並說服你，我們西維吉尼亞人不僅僅是好，還在茁壯成長。

現在，如果你願意用一個快速的練習挑戰自己，允許重新設置你跨過“野性美麗”州州界的期望。進入翠綠起伏的山脈和激流的白水急流，這激發了約翰·丹佛的“Take Me Home, Country Roads”——這是官方的州歌。在這些山丘和窪地之間，生活著一群由專業人士和藍領工人組成的混合人群，和美國許多農村地區一樣。這個地方擁有無與倫比的州意識，次要宗教是登山者足球，一天的辛勤工作仍然意味著什麼，並且它對自己的身份非常自信，比其他49個州還要自豪。

然而，像任何其他社區一樣，西維吉尼亞州和查爾斯頓有其自身的問題。人口老齡化，年輕人越來越少，煤炭業的衰退使就業出現了空缺，缺乏已知文化使戶外娛樂成為主要的旅遊來源。那麼這一切的解決方案在哪裡？正如生活中許多偉大的問題一樣，答案就在內部。更具體地說，答案就在西維吉尼亞州查爾斯頓的Elk City Records的牆內，以及這家商店及其老闆Phil Melick所代表的一切。

正如我前面提到的對話所暗示的，那樣， 西維吉尼亞州並不總是擁有最好的名聲，而查爾斯頓內的小社區Elk City以前也不例外。這是一個曾經被認為不安全、不宜居、充滿空置店鋪的城區，是你開車經過時會確認車門是否鎖好的地方。然而，經過幾年的基層努力，情況已改變。空置的歷史建築逐漸被餐館、可愛的精品店、時髦的咖啡店、理髮店和一家Elk City Records所填滿，為這一地區帶來了急需的文化和經濟增長。這些企業大多為當地所有，展示了堅韌不拔的西維吉尼亞人，靠自己的力量創造機會，這些機會是外界不肯關注的。

Elk City Records也不例外。它由Melick於2017年開業，是他擁有一家唱片店的畢生夢想與希望為這座對他意義深遠的城市做出貢獻的結合體。走進這座有百年歷史的建築，你會立刻受到Phil的親自迎接，有時候還有他的小狗家庭式問候委員會，這是真正的阿巴拉契亞式款待。再走幾步，你會被這棟建築本身的簡單優雅所吸引：保存完好的裸磚牆，裝飾簡約，但十分細心，使唱片本身成為焦點。這與典型的二手唱片店不同，那些到處都是廉價海報和堆積灰塵的搖滾T恤的地方，這更像是一個藝術畫廊，軌道燈在唱片箱上方策略性地分布，除了Phil最喜愛的爵士唱片溫暖的旋律外，幾乎沒有其他的干擾。唱片箱裡裝滿了精心策劃的收藏，從這個地區你期望的傳統藍草、民謠和鄉村音樂，到搖滾、藍調、流行、古典及其他所有類型的音樂，包括令人印象深刻的78轉唱片。

我們之前討論的那種地區自豪感和勤奮工作呢？看看他架子上的每一張唱片就知道了。每張唱片都是手工仔細清理、編目，並保存在塑料套中，將唱片套和唱片本身分開，以最大限度地減少環痕痕跡，即使是最挑剔的收藏家也會滿意。除了Phil提供的產品的優良狀況外，你很可能找不到其他地方有這樣的保證：他保證每一張他出售的唱片。如果你購買的任何唱片有跳針或缺陷，他會毫不猶豫地更換——這問題我從未遇到過，也從未聽說過有誰遇到過，因為他的質量標準很高。

儘管Elk City Records呈現高端且收藏品質的保存，但完全不要期望這裡是個拘謹或自負的地方。這是一個真正的社區中心，無論是年輕的音樂愛好者還是老派的，無論是黑膠新手還是資深愛好者，來自近處和遠處的人們都聚集在一起，共同沉醉於對黑膠唱片的熱愛。如果時間合適，你甚至有可能在店裡遇到Phil舉辦當地樂隊的表演——這是你唯一會看到除了唱片以外的任何東西填滿空間所發出的旋律。 他真的在這個渴望文化的城鎮和人群中營造了一種文化氛圍，而這種氛圍得到了當地的一致稱讚，被廣泛標籤為“你在大城市才會期望看到的事情”。

那麼，你可能會想，在哪裡可以在線瀏覽Elk City Records的唱片選擇？嗯，Phil拒絕在線銷售，因為他非常重視唱片店體驗，並希望看到鄰近的商店同樣受到光顧。所以看來你需要拓寬視野，自己消除刻板印象，並在你自己的後院體驗這個世界。給Phil一個機會，讓他在一張個人不那麼重視的唱片上閃耀光芒，就像他在這個不必要被忽視的州所做的那樣。