Square Cat Vinyl 是印第安納州最好的唱片店

關於印第安納州（Indiana）的大多數刻板印象都有一定的真實性。我們熱愛籃球，擁有大量玉米田。我們的經典搖滾電臺播放著約翰·梅倫坎普（John Mellencamp）的心地搖滾樂（heartland rock）（他是我們的本地名人）。但如果你曾在印第安納州待過一段時間，你對州的認知很可能取決於你對印第安納波利斯（Indianapolis）的感受。

印第安納波利斯的經濟蓬勃發展，旅遊業也在增長；該市剛剛經歷了連續第七年旅客消費增長紀錄。部分原因是該市作為會議中樞的聲譽日漸提升，其作為科技行業 主要目的地的默默崛起，以及諸多體育賽事（如NCAA錦標賽、百事車場400賽、及世界上最大的一日體育賽事——印第安納波利斯500賽車）。印第安納州首府正在快速成長，鞏固其作為大城市和小城鎮之間平衡點的聲譽。如今，印第安納波利斯在很大程度上避開了這兩者的缺陷，與大城市相比更加便利，與小城鎮相比娛樂選擇更多。其增長的核心在於小規模地區的振興，比如蓬勃發展的Massachusetts大道和距市中心五英里遠的歷史區Irvington。

其最明顯的成功故事之一是市中心東南方的Fountain Square。Fountain Square的繁榮是真實的，特別是在其音樂場景中最為顯而易見。在印第安納音樂歷史的背景下，Fountain Square並不是核心位置；它距離Jackson家族（以及Freddie Gibbs的家！）的家鄉Gary有152英里，距離Mellencamp的出生地Seymour有61英里（來自印第安納波利斯的最著名音樂家Babyface在北方10-15英里處長大）。但當地的音樂社區依然蓬勃發展。Arthur's Music Store是一家自1950年代以來有著鄰里影響力的受人喜愛的家族店。The Hi-Fi是一個親密的音樂會場地，其演出名單越來越強大。Pioneer最近更名為一個酒吧和音樂場地，常有知名本地表演。在這一切的中心是Square Cat Vinyl，由Mike Angel、Patrick Burtch和Kurt Phillips創辦—這是一家在Fountain Square音樂場景中佔有重要地位的唱片店，正好在恰到好處的時間。

考慮到其歷史，Fountain Square的轉變顯得更加引人注目。在20世紀初達到高峰，Fountain Square的Virginia Avenue演變成一個主要的商業區，有著繁榮的藝術氛圍。然而，隨著世紀過半，社區面臨急劇衰退，其經濟活動大多轉移到市區南部。1970年代，州際公路系統的建設進一步摧毀了該地區，無數建築被拆除（據估算，單是Fountain Square就有6000名居民被迫遷移）。居民大多遷移到Marion縣的邊緣地區；由於當時的種族歧視性房地產法律，少數族裔受到了不成比例的影響。隨著社區的經濟活動下降，市區的不重視，犯罪率穩步上升。這一切使Fountain Square的未來顯得黯淡，其曾經作為印第安納波利斯有前途的社區的聲譽變得不確定。

這個低谷與現在Fountain Square的發展形成鮮明對比。房地產市場持續上升，餐廳、酒吧、啤酒廠和各類其他商家蜂擁而入，劇烈地刺激著經濟活動。這一增長使Fountain Square成為當地的重要力量，成為該市最值得介紹的目的地之一。

當地許多最新業務的出現都是趁熱打鐵的嘗試，而Square Cat Vinyl的出現在某種程度上更為幸運。故事的起點是Mike Angel。2013年，他在沙漠中的道路上漂泊，住在一輛貨車裡。厭倦了自己的無目標生活，他搬回到印第安納波利斯，安頓在一所位於Fountain Square的房子裡。

Angel嗅到了機會。2015年，他與Patrick Burtch開始舉辦Virginia Avenue音樂節，該活動現在已成為印第安納州最大的音樂節。在第二年的音樂節期間，Square Cat的誕生想法浮現；Angel看到了音樂節對附近音樂場景的影響，並希望將這種影響從每年春天的幾天延長到更長的時間。但他並不滿足於固守一個公式；印第安納波利斯有許多服務良好的唱片店，而Angel所構想的是一個稍有不同的場地。“我們有一個共同的願景，那就是如果這只是另一家唱片店，我們就無法生存；它必須是獨特的。並且這不會發生，除非我們能找到完美的地點。”

Angel心中有一個確切的位置，一個已空置多年的地點——但正處於該地區最重要的音樂地標中間。經過與當地企業家Kurt Phillips在New Day Meadery的飲料商談後，他們走到角落勘察了後來成為Square Cat的地點。他們當場決定前進，並於僅六個月後開業。

自三年前開業以來，Square Cat引起了相當大的反響。花你一個星期六下午的時間待在那裡，你就會理解它的吸引力。店主們精心策劃了一個獨特而有吸引力的氛圍，歡迎新來者和熟客，員工和顧客之間的交流輕鬆自如。商店後部變成了類似休息室的場所，設有可以品嚐來自大小啤酒廠（如來自印第安納州西北部Munster的Three Floyds Brewery和本地的Fountain Square Brewery等）的精釀啤酒的吧台，但幾乎總是與印第安納有連結。

吧台，及其精釀啤酒、紅酒、蘋果酒和咖啡，為Square Cat增添了許多魅力。但最明顯的影響來自於其活動，這些活動旨在吸引並激發當地音樂社區。“願景是彌合社區內的所有分歧，” Angel說，“讓這成為人們聚集和分享想法的安全場所。”每月的嘻哈之夜是該地區唯一持續的嘻哈活動。定期的開放麥克風之夜則給新興的、尚未被發掘的才華提供了展示機會。

Angel特別喜歡正在進行中的隨機樂隊挑戰，這目前已進行到第四年。數十名音樂家隨機與其他他們可能從未聽說過的本地音樂家搭檔。然後，他們有幾週的時間來創作15分鐘的原創音樂，並將結果提交給觀眾和評審小組。Angel驕傲地指出，這已經產生了許多本來不會存在的持久音樂合作。

Angel認為他們成功的一個被低估的關鍵是他們堅持舉辦所有年齡段的活動。在印第安納波利斯的音樂圈中這是一種罕見現象，給年輕才華提供了建立聯繫和早期曝光的機會——或者只是讓他們享受本來無法參加的演出。這種包容性在社區中引起了共鳴。“在我們的社區有一個所有年齡段都可參加的場所對Fountain Square的音樂社區的長期發展非常重要，”經常光顧和表演的常客Rob Funkhouser說，他參與了多次Square Cat的演出。

對於那些目睹了它崛起的人來說，Square Cat似乎已經為長遠目標做好了準備。建立一個有著強大唱片選擇和友好環境的唱片店不是一件小事，而建立一個積極尋求改善本地文化的店鋪更是難上加難。目前，Square Cat正努力在其親密的根基與擴展其社區影響力的願望之間取得平衡。就在本月宣布了計劃，將在距前述Mass Ave僅兩英里處開設第二家門店。“我們確實有更大的夢想，最終成為一個真正的目的地，” Angel承認。

目前，他們對Fountain Square和印第安納波利斯所帶來的變革已經足夠令人滿意。