VMP 崛起：Knox Fortune

Kevin Rhomberg，25岁，是一个在路上的人。当我打电话时，他刚从芝加哥飞到纽约拜访女友，并在新环境中工作。他的首张专辑Paradise因为其偏左的流行歌曲受到了热烈欢迎，听起来像是在抓住夏天的最后一丝，让他的首场芝加哥专辑支持演出在一个周末内门票售罄。习惯于在本十年的芝加哥音乐复兴中扮演配角的Rhomberg，以Knox Fortune的名字被人们熟知，作为一个特立独行者茁壮成长：他是一个以美国风格为基底的流行歌曲创作者，并融入了数字化的改造，他的音调起伏飘逸，像一个怀春的年轻人一样唱着爱情和责任。他在家里又似乎在别处，这就是为什么他是他所在城市同时代人不可或缺的一部分，即使他的说唱制作几乎是个意外。

心里是滑板迷的Oak Park怪咖，在年轻时，就在北大街上刮蹭穿行，在芝加哥和郊区之间来回奔波，建立自己的名声，同时大部分时间避开了那个关于城市界限结束之处的古老争论。（对于不了解的人来说，可以想象一下Forest Park、River Forest、Evanston: 有火车站的郊区，但却在自称芝加哥的孩子们中臭名昭著。）虽然披头士和滚石乐队牢牢印刻在他对密歇根州South Haven家庭度假记忆的夏季，但Rhomberg发现更接近中学时的说唱音乐，那时Outkast凭借“Ms. Jackson”进入流行，而50 Cent成了美国的痴迷对象。

在所有PC游戏都为Windows制作的时代，配备家用Macintosh的Rhomberg称Tony Hawk’s Pro Skater 2的原声带对他发现嘻哈音乐中能带来的幽默感有着重大的影响。当他进入Oak Park-River Forest高中时，他沉迷于好友Abe在Final Cut Pro中制作混音和混搭的能力，这激发了Rhomberg使用Garageband来制作自己的音乐。定制化成了他的新痴迷，并且至今影响着他的创作过程。

“我在把Looney Tunes中的样本——比如约塞米蒂山姆说的某句话——放在一个奇怪的合成器线上；它在音乐上完全没有任何意义，” Rhoomberg说。“但是，我认为因为这是我学习音乐的方式，这真的影响了我后来的声音，形成了一种更不传统的声音。尤其是在芝加哥，有很多音乐造诣深厚的人——比如Nico Segal 或 Peter Cottontale——我则是在制作更多的音频拼贴艺术。他们会说‘哦，这小子完全在不同的波段上。’”

完全避开了大学的追求，Rhomberg通过轮换工作在城里建立了自己的联系：在Oak Park 的 Winberie’s 餐厅服务，在West Loop的姨妈的面包店工作，并与父亲一起照明电影片场。后来他遇到了Vic Mensa，这将他与Joey Purp、KAMI 和SAVEMONEY的其他成员联系起来，其他事情自然而然地发生了。团队需要Rhomberg的努力，Rhomberg则需要一个核心团队来实现这些努力。他获得了See Music的工作，成为了主要的合作者，然后是最好的朋友；这促成了他在Joey Purp的突破性iiiDrops项目和KAMI的Just Like the Movies.的执行制作角色。后一个项目是通过每周的合作会议日程，结果Rhomberg作为Purp的DJ进行了国际巡演，把专辑的愿景带到远超会议时间的地方。

“这是一次奇怪的超现实体验：我去参加格莱美，把奖赢了，然后回到我老旧、破旧的地下室小房间，一个月租金300美元……太颠倒了”

幸运的意外成了惯例。Rhomberg搬进了Chiller’s Paradise：一个不可思议的乌托邦，拆迁日期远远比预期的要晚，结果他每月支付300美元的租金住在Wicker Park。虽然Knox Fortune这个名字成了一个标志，他制作耳虫的能力使他在Chance the Rapper的“All Night”中留下了不可磨灭的钩子：一首关于需要回家车的舞曲，在新一代福音说唱的调色板上。这并不是Knox Fortune擅长做的，但这并不重要：这首单曲在电台受到了欢迎，Coloring Book赢得了最佳说唱专辑，Knox Fortune 成了一位格莱美获奖艺术家，名下有几首单曲。除去即将到来的名声，Rhomberg连一套漂亮的晚会服装都买不起，更别提其他什么了。

“这是一次奇怪的超现实体验：我去参加格莱美，我们赢了奖，然后我回到了我老旧、破旧的地下室小房间，一个月租金300美元…… 太颠倒了，”Rhomberg说。“很难理解……我现在在生活的哪个阶段？我有很多炫酷点数，但没有钱？因为这并不酷。我会最终赚钱吗？这是个奇怪的摸索过程，但是……我们最终搞明白了！”

Paradise呈现出了拒绝被带到现在这个地步的Knox Fortune。这是三年芝加哥录音室会话和一些在Malibu与Rick Rubin一起度过的雨天的结晶。没有“All Night”出现在眼前，Joey Purp和KAMI是唯一的合作艺术家，它比表面上看起来要暗得多。“Lil Thing”的亮合成器线条和舒缓的假声可以将夏天的最后几天融化到冬天的深处；“Help Myself”将后者应用于一个像砰砰作响的独立摇滚调色板上，有着摇晃的打击节奏。这些爱情歌曲有一种颂歌般的质量，你会发现它们被Dick Clark介绍给一群尖叫的青少年，与之相匹配的，是一个无法逃避自己的人的忧郁紧张。“I Don’t Wanna Talk About It”是在总统选举之夜的愤怒产物，而“Torture”则在大乐队的激荡中掩盖了资本主义的弊病。“No Dancing”威胁要让你在痛苦中舞蹈；这首歌献给去年11月去世的Mikey Thomas，他是一位Chiller’s Paradise的居民，Rhomberg在失去朋友的忧郁中创作了这首歌。

“我觉得这样的歌曲真的很重要，因为……当你到了我们这个年纪，二十几岁或更晚的时候，你已经失去了一个朋友，”Rhomberg说。“没有人在这个年纪的时候不失去一个人。当那发生时，我在听Kanye West的‘Waves’，而Chance实际上是写了这些歌词: ‘即使有人离去了，这种感觉也从未真正消失。’这听起来有点俗气，说‘这个Kanye的歌曲真的帮我度过了艰难时期’，但它确实是那样的。在那个时刻，我真的在想着音乐如何帮助人们；通过音乐可以产生共情。你可以听一首歌，感觉自己和自己的处境更好一点。那驱使我写了一首我觉得我的同龄人以及处于类似情况下的人能够共鸣的歌曲。”

失去某人意味着失去一部分曾经的自己，尽管某种东西可能会依然存在。Knox Fortune 在这个交换的复杂中茁壮成长，而Paradise则不遗余力地颠覆了这一主题。无论是在唱着一段美好的关系还是一段有毒的爱，无论是为了优先考虑一个好时光还是干净的休止，一切都没有在火中消失。这是更冒险、更流行、更真诚的，在一个有毒的世界里，而留给听众来填补空白。

“我的整个心态是：调整它直到它听起来不错，”Rhomberg说。“如果我觉得把钢琴调高三个半音听起来很棒，那就是我的大脑告诉我的东西。我在过去几年里学到了很多关于做音乐的知识，我认为我学到的最重要的事情之一就是信任你的直觉。它不会背叛你；如果你觉得它听起来很酷，那你觉得它听起来很酷，你不应该忽略它。在创作过程中，无论是操控我的声音还是寻找音域或什么的，只是试图把我脑中的东西带到我的耳边，而不是真的将就。”

他的轨迹终于向上了：他不能像以前那样滑板穿行城市了，他的父母终于感到骄傲，而这位Garageband男孩正准备将他的旋律植入他人的记忆中。虽然他用50年代的方式谈论爱情，但过去的梦中情人今天是行不通的；特别是在爱情似乎在其他一切的重压下沉没的时候，而欲望则离我们的屏幕只有500英尺远。这引发了一个问题：Kevin Rhomberg是否像Knox Fortune那样相信真爱？

“我是相信真爱的，我绝对相信。如果我不是真心的，我不可能唱到那种程度，”Rhomberg说。“真爱就像是一个最好的朋友或什么的；你可以真正地爱你的好朋友。就只是一个你没有他会真的很难过的人，生命中重要的一部分是那个对方中的一部分。有时候当你失去联系某人，你也会失去自己的一小部分。”