Sturgill Simpson’s Wide-Eyed Breakthrough

这就是《Metamodern Sounds in Country Music》及大体上斯特吉尔·辛普森的伟大之处：像你和我一样，他只是试图弄清一切的人，感到迷失和不确定。《Metamodern Sounds》以“Turtles All The Way Down”开篇，这首歌提到了一个比喻，即唯一可以确定的事情是存在的每一件事物都有其原因，但追溯到原始原因几乎是不可能的——从那时起，它变得更深奥、更深刻。《Metamodern Sounds in Country Music》是一张以一系列问题为主题的专辑：为什么有些人注定一生苦难？这一切的意义是什么？如果你花时间在无人聆听的独奏练习上，创作艺术还具有价值吗？你是因为热爱而工作，还是在一条看不见且无法控制的传送带上？如果音乐明星的意义是在道路上永无止境的旅程，那么这真的是值得渴望的东西吗？

《Metamodern Sounds》是辛普森的突破专辑，这张专辑为他打开了艰难的唱片公司合约之路，获得了最佳专辑的格莱美提名，动漫电影，体育馆巡演以及十年来从美国歌本中汲取的最有意义、最有影响力的音乐。但在这些发生之前，他必须陷入低谷，放弃音乐，在铁路上工作，然后回到纳什维尔，在他30多岁的时候，充满了不确定性，但确信他的音乐会带他走过去。

斯特吉尔·辛普森出生在肯塔基州，由一个秘书母亲和一个警察父亲抚养长大，与一个紧密的肯塔基家庭在一起，他们教他蓝草音乐——肯塔基州除了波本威士忌之外最大的出口——以及乡村音乐。他一直对音乐充满好奇并一直在玩音乐，但他除了参军之外，没看到许多离开肯塔基的方法，所以他高中毕业后参军了。他在太平洋度过了几年，中途在西雅图和日本停留。退伍后，他曾在IHOP餐厅当服务员，然后回到莱克星顿，肯塔基州，不确定接下来该做什么。

接下来是一个叫Sunday Valley的乐队，这是斯特吉尔和一些本地音乐人在2000年代初组建的，然后他们在2004年搬到纳什维尔，手里拿着一张CD-R——这些CD-R在Discogs上卖得很贵——试图成名成为乡村明星。结果，乐队解散了，整个实验在斯特吉尔的话说，是一个“彻底的失败”。

在这里，你需要暂停一下，考虑一下如果斯特吉尔在2004年能够卖掉一些歌曲，或打通渠道，会有多大不同。会是他而不是德克斯·本特利从蓝草音乐场景中冒出来成为流行乡村明星吗？他会在艾瑞克·丘奇之前成为艾瑞克·丘奇吗？谁知道呢？但未能达到纳什维尔的标准，并且不得不匆忙撤退，这是他与他的反叛乡村前辈实际最相似的地方：威利没有躺下来，在任何其他城市都没有被碾过，同样道理，默尔花了一生时间试图完善贝克斯菲尔德之音也是有理由的。

斯特吉尔没有试图在肯塔基州，或其他小城镇继续他的事业，而是前往犹他州，在联合太平洋铁路一路工作了上去。他和将成为他妻子和孩子母亲的女人一起搬出去生活，据所有报道，一段时间内一切都很好：斯特吉尔有了一份带福利的工作，并且可以在开放麦克风演出的场合中演奏音乐，在空余时间写歌。但在铁路工作了五年半后，他的妻子告诉他，如果他不至少尝试以作词作曲为生，他在老年时会感到痛苦，并鼓励他重新组建Sunday Valley。乐队进行了大量练习，斯特吉尔写了大量歌曲，最终形成了2011年的《To the Wind and On To Heaven》，乐队正式出道的南方摇滚乡村专辑（另一张你必须卖掉一辆不错的摩托车才能负担得起在Discogs上购买的专辑）。当其中一个成员不想放弃他的消防员工作时，斯特吉尔解散了乐队，并在2012年搬到纳什维尔，最后一次尝试，没有什么可以失去的。

辛普森的首张专辑《High Top Mountain》经常被认为是关于努力追求音乐事业的行为。它以“Life Ain’t Fair and the World is Mean”开篇，这是一首关于一个可能的虚构故事，说的是一个唱片业人士告诉辛普森要唱得更清晰，并写关于反叛者和美好旧时光的歌。而专辑的亮点是“You Can Have the Crown”，它是“Shotgun Willie”的精神兄弟，这首歌描述了写歌的困难，辛普森想象着抢银行作为另一种选择，并大声想知道是否有与“Bronco”押韵的词。《High Top Mountain》取得了温和的成功——在乡村排行榜上最高达到了第31名——但最重要的是，它把辛普森推上了巡演路，在每场演出中建立了他的观众，他的专辑像保持良好的秘密一样从人传人。

在支持《High Top Mountain》的几乎没有暂停的巡演中，辛普森开始创作那些最终成为《Metamodern Sounds in Country Music》的歌曲。他花了很多时间从一个城镇开车到另一个城镇，读书和思念家乡。在一次一周的巡演休息期间，他决定和他的巡演乐队一起进入录音室录制最终成为《Metamodern Sounds in Country Music》的专辑。这张专辑在五天半内完成，花费4000美元，辛普森告诉《Garden & Gun》杂志，他觉得这更仓促，并且他“在《High Top Mountain》上更加努力”，但这张专辑成为了一个天体：在他首张专辑发布不到一年后，这张专辑把他继续推上了巡演的道路，使他几乎在一夜之间从演小俱乐部跃升到了剧院。受雷·查尔斯《Modern Sounds in Country and Western Music》的启发，以及辛普森在巡演途中阅读的所有爱默生、霍金和西藏神话的启发，这张专辑把辛普森推向了NPR、Pitchfork和Rolling Stone等媒体，并铺平了未来几年的道路。

但在我们到达那里之前，还有《Metamodern Sounds in Country Music》的九首歌曲。它以“Turtles All the Way Down”开篇，或许是唯一涉及哲学家所谓的无限倒退问题的乡村歌曲。这也是专辑中最形而上的一首；它概述了多次药物体验，与佛陀和爬行动物外星人的会面，以及上帝告诉斯特吉尔尽量享受生活，不要在人间作恶。这是一首宇宙乡村抒情曲，由斯特吉尔粗糙但清晰的嗓音演绎。 “Turtles”过渡到“Life of Sin”，这是另一首关于写歌挑战的辛普森歌曲，描写了他在药物和酒精浸透的生活中创作歌曲的挑战。但辛普森并不担心罪恶会吞噬他，相反，他意识到自己保持“头脑迷茫以避免发疯”，这也使它成为一首关于你为什么吸毒的歌。

多年来，作家和评论家们对比辛普森和韦兰·詹宁斯有很多讨论，但辛普森说，他在评论中不断被拿出来与詹宁斯比较之前，并没有认真听过詹宁斯。某些比较是情况使然—Robby Turner，詹宁斯的老搭档，在《High Top Mountain》中演出了—但是这些比较通常反应了评论家对辛普森的真正前辈和公认的最大影响力：默尔·哈格德的不解和缺乏熟悉。默尔是一个大多时候笃定的人，但如果你仔细听他的歌，你会发现他是一个试图弄清一切的迷失灵魂。辛普森记得通过他的祖父介绍认识哈格，在卡车上播放着哈格德的八轨带，这是一种由Muskogee的Okie和他的爷爷进行的教育。