Sturgill Simpson’s Bluegrass Left Turn

尽管他经常被拿来与旧时的乡村音乐反叛者相比，但值得注意的是，Waylon、Willie、Merle、Johnny 和 Kris 都是在主流唱片公司的体系内创作了他们最优秀的作品。Willie 离开了 RCA 去哥伦比亚制作他的代表性音乐；Waylon 则能在 Chet Atkins 的帮助下继续在 RCA 创作他的杰作。Johnny 在哥伦比亚唱片公司，哥伦比亚有弗兰克·辛纳屈，Merle 在国会唱片公司，而 Kris 则在 Monument，这基本上是 CBS 的子公司。

这些事实并没有削弱这些艺术家开创性工作的意义；在某种程度上，这反而是对他们伟大才能的致敬，他们能够在公司内部保持其反叛形象。但是，在谈到被认为是乡村音乐反叛者精神继承人的 Sturgill Simpson 时，我们需要记住这一点，因为他最近离开了与一家大型唱片公司签订的两张专辑合同，制作了这张Cuttin’ Grass Vol. 1，这是一张重新演绎他以前20首歌曲的传统蓝草音乐专辑。在主流唱片公司的框架内，Sturgill 做了什么呢？首先，他制作了一张写给儿子的概念专辑，作为一封隐喻的地球航海指南信（也是专辑的标题）。这张专辑在2016年大受欢迎，是年度最畅销（至少在黑胶唱片上）的专辑之一，它在格莱美奖上获得了年度最佳乡村专辑奖，并被提名为年度专辑。接下来他又做了什么？他用了三年时间制作了一张紧张、充满偏执却非常棒的摇滚专辑，感觉就像 ZZ Top 进入《黑客帝国》一样。那张专辑叫Sound & Fury，还附带一部据称成本高昂（根据 Sturgill 本人说法）的动画电影，这是他从前一张专辑风格的巨大转变。换句话说：他是真正的反叛者，做着真正的反叛事。

但是听 Sturgill 说，创作和发行Sound & Fury的过程——它是在2017年录制的，那时他已经筋疲力尽，觉得自己要退出音乐界了，他还花了几年时间和唱片公司争取制作伴随电影的预算——耗尽了他的精力，他坚信自己永远不会再为大型唱片公司制作音乐了。他太过独立了，不适合主流公司，现在他重新掌握了音乐推广的控制权，回到了他以前在的 Thirty Tigers 唱片公司。他回归后的第一张专辑就如同Sound & Fury那样出乎意料：这是一张精美编排的传统蓝草音乐专辑，与他在solo之前在 Sunday Valley 乐队时的音乐风格相仿。Vol. 1回顾了他职业生涯的四个不同阶段，选取了其中的20首歌曲：Sunday Valley（三首），他的第一张个人专辑High Top Mountain（七首），续作Metamodern Sounds in Country Music（八首），以及A Sailor’s Guide to Earth（两首）。以这种方式，它像是一个挑战：如果这是你一直想让 Sturgill Simpson 制作的音乐，那么行吧。这就是它，一张将这些歌曲——其中一些挑战了“乡村”音乐定义的歌曲——重新演绎为传统歌曲的专辑，可以与《Go Tell It on the Mountain》和《Can’t You Hear Me Calling》并列演出。这是一个艺术家回归他在合同束缚前所热爱的东西，并摆脱压在他身上的如同沉重锁链的主流唱片公司协议。这简直是惊人。

这张专辑的曲目按字母顺序排列，但这种顺序让Cuttin’ Grass首先推出《All Around You》，这是 Simpson 最纯粹美丽的歌曲之一，来自Sailor’s Guide，在这儿插入了一段小提琴独奏和清脆的曼陀林伴奏，使其更加温柔和惊艳。同样来自Sailor’s Guide的《Breakers Roar》也有类似效果，原本就是一首令人心碎的歌曲，在被剥离成蓝草形式过后反而更具震撼力。

但并不是每首歌都变成了美丽的蓝草音乐抒情曲；那些原版强劲的歌曲在这里被重新演绎成为激荡人心的仓库式炸弹。《Life Ain’t Fair And The World Is Mean》在此变得狡黠而热闹，而《Railroad of Sin》听起来就像是一列脱轨的火车，仿佛是被猥琐的土狼驾驶的火车。《Long White Line》变得像是一曲搞笑的蹦踏曲，一首关于公路的歌，仿佛是围绕在美国西南某地篝火旁演奏的。

总体而言，Cuttin’ Grass感觉像是一个受欢迎的回归，Sturgill 不受唱片公司戏剧和巡演疲劳的压制，在录音室中尽情创作他真正想要的音乐。他长期背负重担——作为新“乡村音乐反叛之王”的期望，粉丝希望他反复制作Metamodern Sounds，唱片公司认为他是下一个 Chris Stapleton，而这张专辑则是他连续第三张打破所有期望的专辑，跟随自己的灵感前行。Sturgill Simpson 能够在他的职业生涯中走钢丝，还能不断带来惊喜——通过一张没有人预料到的传统蓝草音乐专辑——这让他更像是 Willie 和 Waylon 的精神继承人。你真的无法预料他下一步会做什么；唯一的保证是，这将是一场令人兴奋的旅程。

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