肯德里克·拉马尔在《Mr. Morale & The Big Steppers》中成为了自己的救赎

肯德里克·拉马并不是你的救世主。在新专辑《Mr. Morale & The Big Steppers》中，他誓言要成为家人的守护者，以打破世代的诅咒。在这张五年首张专辑封面中，这位说唱歌手站在前景中，头戴荆棘冠，怀抱第一个孩子，而长期伴侣惠特尼·阿尔福德则在床上抱着第二个婴儿。尽管拉马在专辑封面上看起来很虔诚，但他并没有掩饰自己的不完美，在腰带中藏了一把枪。同样地，《Mr. Morale & The Big Steppers》也贯穿了拉马的高超技能，展示了强有力的沉思叙事和净化性的缺陷揭示。

去年八月，拉马发布了一条消息，称他的下一张专辑将是2017年普利策奖获奖专辑《DAMN.》之后的最后一张在Top Dawg Entertainment发行的专辑。在离开之际，拉马加入了他共同创立的多媒体公司和唱片公司pgLang，指导获得格莱美奖的表演者兼表弟Baby Keem，以及最新签约艺人Tanna Leone。在信中，拉马部分预示了《Mr. Morale & The Big Steppers》的基础，这张双专辑写道：“爱、失落和哀痛扰乱了我的舒适区，但上帝的微光通过我的音乐和家庭闪现。虽然周围的世界在演变，我反思最重要的是什么。我的话语将落到的下一个生活环境。”

借助召唤更高力量的目的，拉马通过创伤和治愈的故事叙述依然保持人性化，不论是在“Father Time”中呼吁黑人男性面对他们的“父亲问题”，还是在“We Cry Together”中与伴侣（这次是女演员泰罗·佩奇）进行有毒的言语争斗。专辑以阿尔福德的旁白开场，她敦促拉马“告诉他们你的真相”，然后他沉思祖先和社会层面的痛苦。在扭曲的“N95”中，家庭纽带深厚，拉马模仿了Keem的风格，他的表弟恰当地贡献了背景人声。在第三首曲目“Worldwide Steppers”中，制作通过70年代非洲摇滚乐队The Funkees的“Break Through”循环采样，拉马沉思道，当他为女儿播放“Baby Shark”时，也在同时“盯着外面的鲨鱼/作为一个保护性的父亲，我为了她可以杀人。”

由于专辑的发布，有些粉丝在听到Kodak Black被收录在多个曲目中时产生了分歧，首先是在“Worldwide Steppers”中，这位佛罗里达说唱歌手与精神学家、哲学家和作家Eckhart Tolle一起作为叙述者出现。或许拉马在暗示，无论黑暗历史如何需要救赎，Kodak也是值得的。他曾有过各类定罪和家庭暴力指控。自由爵士乐器演奏和歌手Sampha的痛苦歌声伴随着Kodak在“Rich (Interlude)”中回忆他作为问题青少年的日子。在这首歌中，他声称自己和街头战士曾是“一群处于生存模式的迷失灵魂/除非我们自己找到出路，否则没有出路。”

在专辑的第一部分里，Kodak回忆过去，拉马亦如此，声称自己是“持枪的基督”并放下了“Rich Spirit”中的自负。第一部分以拉马、Summer Walker和Ghostface Killah之间的团体治疗会议结束，剩下部分则是《Mr. Morale & The Big Steppers》让拉马面对自己的内在冲突。考虑到他的艺术是主观的，拉马在“Crown”中反复说他“无法取悦所有人”，愿意放下粉丝授予他的偶像称号。

《Mr. Morale & The Big Steppers》部分是时间顺序，部分是忏悔内容，Tolle在“Savior (Interlude)”中指出，个体身份来源于他们的成长岁月，他们的自我信念是基于“所经历的坏事”。这首歌包含了Keem的独白，讲述了目睹家庭创伤并认为自己是“新先知”的经历，学会克服疲惫的成长背景。在“Savior”中扭曲、令人清醒的制作下，拉马重申，听众应该成为自己的救赎，而不是依赖那些被视作权威的偶像，他们也是凡人。

Kodak回归在“Silent Hill”中，温和的制作伴随着枪击声效果，拉马在思考他的压力，而Kodak则炫耀自己作为一个不同于他父亲的在世父亲。“Auntie Diaries”展示了拉马对反对恐同的善意，但他从童年角度出发，笨拙地使用错误性别称谓、辱骂和死名。在社交媒体上，有些人指责拉马在性别认同问题上的视角狭隘，而其他听众则赞赏他作为主流说唱歌手处理跨性别身份问题。

在“Mr. Morale”中深入探讨自己的“前世逆转”问题，“Mother I Sober”是拉马变得柔和的地方，Portishead主唱Beth Gibbons的幽灵般歌声伴随着这位说唱歌手勇敢地谈论童年的性虐待。随着拉马从世代诅咒中解脱出来，并拒绝将这些诅咒传递给他的孩子们，他在“Mirror”中的温暖中名正言顺自己的成长并摆脱心灵的负担。

在《Mr. Morale & The Big Steppers》中，肯德里克·拉马为黑人男性提供了一个空间，让他们在社会期望的压力下练习脆弱性。深入内心，他层层叠加地展示了他的意识，凭借他丰富多彩的歌词，巩固了其伟大之位。