耳糖是蒙大拿州最好的唱片店

在93号高速公路那段荒凉的路段上，它穿过爱达荷州东部的荒地，蜿蜒进入位于蒙大拿州美丽得令人难以置信的苦根山脉，收音机上什么都听不到。我在1998年发现了这一点，当时在一辆香槟色的福特Escort旅行车的后座上，被两只猫的笼子和一条狗夹在中间，正当我的Discman——配备了令人羡慕的40秒抗震功能——坏掉之后。当时我正在听No Limit Records发行的音乐。我猜要么是Snoop的Da Game Is To Be Sold, Not To Be Told，要么是Master P的MP da Last Don。Discman坏掉后，我记得倾身靠在中间的控制台上，绝望地翻动FM和AM拨号，寻找可以听的东西，直到我父亲最后命令我坐回座位并系上安全带。我们剩下的路程就只有猫偶尔的喵喵声和狗焦虑的放屁声来填补寂静。

在多年忍受城市生活的小烦恼和一个已经表现出极大潜力的叛逆青少年（我）之后，Carroll家决定放弃湾区的一切，搬到一个显则不然的地方，蒙大拿州的Hamilton。湾区大约有六百万人口； Hamilton正好有4671人。那第一年在乡村生活中有很多糟糕的事情——不幸且令人困惑的绰号“同性恋白痴”令人印象深刻——但最难的是没有音乐可听。

在湾区，我可以听Wild 94.9或KMEL 106.1，当时的大型嘻哈电台。或者我可以调到UC Berkeley的电台，在那里我首先了解了Operation Ivy、Green Day和Jawbreaker，或者骑自行车到Bedrock Music唱片店，在那里我第一次了解到湾区传奇Andre Nickatina和Hieroglyphics。尽管我住在湾区更郊区、少酷的一边，但离这么多惊人的音乐如此之近让我感到兴奋。我感到与那里发生的事情有联系。当我搬到蒙大拿，音乐感觉离我千万里远：而不是打开收音机或去唱片店找音乐，我搜索当时使用调制解调器上网找最硬的、最坚韧的黑帮说唱，然后骑自行车到音乐盒，一个乐器租赁店碰巧有一个很小的CD架，让他们订购，然后三周后再去取。

蒙大拿是一个人们想忘掉世界其他地方的地方。看着这个州无尽的原始奇迹，人们很容易想，“为什么我还要去其他地方？”人们经常在其他地方行不通时搬到这里。冬天，外出会让你的眼睛流泪，牙疼；夏天，野火以惊人的速度横扫全州。它的艰难让人变得坚韧。

因此，在蒙大拿与他人联系可能很困难，尤其是如果你的兴趣不包括狩猎、钓鱼或自由主义。由于它如此隔离，蒙大拿经常错过州界线之外发生的文化现象。当我13岁到达那里时，蒙大拿人还在穿JNCOs和Airwalks，而世界其他地方已经换穿工装裤和K-Swiss了。当我找到位于米苏拉的Ear Candy时，我已经意识到我的大部分同龄人并没有我这么巨大的、难以控制的对地下音乐的爱。我的一半同龄人似乎对每天四次听Staind的“Outside”感到满意，而另一半只能被动地忍受电台“山”上的Sheryl Crow歌曲轮播。由于这一切，蒙大拿极其需要一个为像我这样的孩子的中心。

Ear Candy成立于1997年，不仅是一家唱片店，还创建了一个志同道合的音乐爱好者社区。它的存在将喜爱音乐的蒙大拿人与全国的音乐现场联系在一起。其创始人John Fleming和John “Tex” Knesdek是音乐界的老手，曾在现场音乐旗帜Jay’s Upstairs工作过，并认为米苏拉不仅需要一个购买唱片的地方，还需要一个让音乐生活的地方。从一开始，Ear Candy与镇上任何其他企业不同的是，致力于建立一个地方，在那里音乐不被视为商品，而是受到艺术应有的敬畏和热情。Fleming卖掉他的车来开办这家企业。如果不是Ear Candy，蒙大拿可能会错过全国正在发生的一些重要运动。在这里，我第一次了解了Stones Throw Records，在这里我买了Lightning Bolt的Wonderful Rainbow，在这里非常耐心的员工帮助我用抓在纸上的歌词碎片弄清楚谁唱了什么歌。 它成为音乐人在米苏拉演出时会记住的地标。

“Jay's Upstairs和Ear Candy通过口碑（和杂志）获得了声誉，所以穿越蒙大拿的乐队都知道要在这里停一下，”米苏拉独立艺术与文化编辑Erika Fredrickson通过电子邮件解释给我说：“Thurston Moore这种人总会在他们到镇上时顺道去唱片店——这就像一种传统。”

蒙大拿是一个农村州；米苏拉是我们去接受文化熏陶的地方。我们来这里看独立电影，看演出，买好烟草。当我第一次搬到蒙大拿时，我认为唯一在这里演出的乐队是那些明星已经微弱的乐队——那些即将去县集市和筹款活动演出的乐队。但就在Ear Candy，我第一次了解到本地音乐现场的存在。感谢Ear Candy的本地区，我发现了一些在这个城镇里做酷事的乐队。其中一个乐队是International Playboys，他们归功于Ear Candy培育和推广健康的音乐现场。“我以前总是到本地区去看有什么新的本地乐队，”主唱Colin Hickey最近通过电子邮件告诉Vinyl Me, Please。对于Hickey来说，使Fleming不同于其他任何企业主的是他关心本地音乐人，并采取相应行动。“我第一次贴海报的地方就是Ear Candy。John实际让我把海报贴在窗户里而不仅是墙外，这让我非常荣幸。”

Ear Candy是蒙大拿最好的唱片店，因为它是蒙大拿音乐社区的中心。在我知道它之前，音乐感觉抽象、遥远——是一种在离我很远的地方、在旧金山、纽约和洛杉矶这样的地方创造的东西。但Ear Candy改变了我的看法，把音乐带近了，让它重新变得相关。在Ear Candy找到的社区的鼓励下，我加入了一支糟糕的乐队，并开始在我的城镇举办很少人参加的演出。当我终于在青少年晚期搬到米苏拉时，我搬进了一栋有问题的旧公寓楼——楼里漏风，窗户薄得能听到街对面Flipper's赌场停车场里人们大笑和互相喊叫的声音。我选择这个地方，因为你可以从窗户看到Ear Candy。

接下来，我们去北卡罗来纳州最好的唱片店。