来自底特律的一颗失落已久的放克宝石

在摩城西部拓展的命运中，被遗忘的角色中包括Johnnie Mae Matthews，她被广泛认为是“底特律灵魂乐教母”，是一位歌手、制作人、作家和创业者，她运营着一些本地发行的灵魂唱片标签，只做几首单曲，如果没有成功，她就会关闭这些标签。Matthews作为唱片女性的影响力为Gordy提供了创办唱片公司的蓝图，她也是底特律R&B界很多年轻人的早期导师，包括诱惑乐队的成员（她甚至在90年代著名的电视传记片中短暂出现）。Matthews从未签约摩城唱片——她太喜欢她的独立性了——这意味着她对底特律灵魂乐的影响是分散且难以记录的。她一直存在，但她在底特律之外从未有过真正的热门歌曲。她是本地的英雄，帮助本地孩子超越本土。她旗下的某个标签推出的最大的热门歌曲是A.D.C. Band的一首叫“The Long Stroke”的歌曲，早期的放克/迪斯科混合最终被Cotillion Records采纳。

A.D.C. Band，包括Matthews的两个孩子，这就是为什么今天我们会提到他们，间接地。因为在他们录制迪斯科热门歌曲之前，A.D.C. Band花了十五年的时间不断变化风格，吸收摇滚、R&B、灵魂、放克和意大利西部片的元素，尝试找到最终让他们成为迪斯科之王的声音。乐队早期版本是以摇滚为主的，——这是真的——Ted “Problematic ‘Cat Scratch Fever’” Nugent曾在其中担任吉他手。他在60年代中期离开。在70年代早期，Matthews的儿子Artwell Matthews Jr.加入了他的姐姐Audrey，乐队变成了Black Nasty，一个类似Funkadelic风格但没有真正遵循某种固定风格的乐队。Johnnie Matthews成了队伍的制作人，让他们站到了Sir Mack Rice的面前，一位底特律的词曲作者和制作人，1973年他是Stax的黄金宠儿，因为他写了Staple Singers的“Respect Yourself”，那是唱片公司在Otis Redding去世后最大的热门歌曲之一。Rice向Stax推荐了这支乐队，他和Matthews几乎立即把他们带进录音室，录制了他们唯一的LP Talking to the People。像Stax出品的类似风格的唱片（特别是Cold Blooded），这张LP几乎没有在R&B或该流派的排行榜上掀起波澜，销量极小，以及对Stax历史故事的影响如此微小，以至于乐队在关于Stax的一书两书中都未被提及，即Robert Gordon的Respect Yourself和Rob Bowman的Soulsville, U.S.A.。乐队继续前进，Johnnie作为他们的制作人，最终成为A.D.C. Band并进入R&B排行榜，终于获得了成功。

但这并不是关于A.D.C. Band的，显然。它是关于被忽视、差点被遗忘、严重低估的Talking to the People，以及Black Nasty，这支制作了令人印象深刻的双面放克的乐队。

当你推荐一张像Talking to the People这样的唱片时，总存在一个你可能会夸大其辞的风险。一般来说，总有一个简单易懂的原因为什么大多数听众没有听过某些东西。分发不力、单曲中缺少一些火花、评论家的误解、时机不对；所有这些因素汇聚在一起，使得许多应得的唱片未能获得应有的回报。

但按下播放键时，Talking to the People确实感觉像是某种启示，某种超越。就像如果70年代初的Bar-Kays有一个女性歌手，或者如果Funkadelic倾向更多摇滚，或者如果Sly Stone只有一半的预算。这是一张专辑，感觉很现代——它几乎预测了像SAULT这样的黑人实验音乐家——但也完美契合了1973年底特律和孟菲斯放克的一切。它也完全合乎逻辑地解释了为什么它未能引起轰动，在发行后，Stax适时地解雇了Black Nasty，而公司在1975年破产。这对放克迷来说太摇滚了，对摇滚电台来说又太放克，不够迷幻以吸引那些吞服迷幻药并聆听Maggot Brain的人群。它未能找到听众，因为它所预见的听众——那种能够看透一切联结的音乐杂食者——在那时几乎不存在。

但今天再听，它几乎太容易找到喜爱的东西了。标题曲以一块脂肪般的放克声音开场，那种感觉就像耳膜上的水床；柔软，有弹性，不断变化。令人难以置信的是，这首歌没有被WhoSampled收录：还没有人把它的各种钩子变成多重节拍的基础真是一个悲剧。Talking to the People的第二首歌事实上是唯一被采样并被收录的歌曲：“I Must Be In Love”奢华的乐器和人声钩子被砍成了Murs & 9th Wonder的曲目“I Used to Luv Her (Again)”。

“Nasty Soul”名副其实；从开头几小节开始，它马上让听众露出条件反射的反感表情，持续到3分38秒的播放时间。这也是Johnnie Mae在乐队中培养的乐器才华的展示；它的吉他独奏就像意外的电击：突然间，留下深刻印记。“Getting Funky Round Here”也名副其实，“Black Nasty Boogie”则有不同的表现；它像摇摆舞，一种带有Jerry Lee Lewis风格钢琴演奏的酒吧蹦跳狂欢曲。炽热的器乐曲“We’re Doin’ Our Thing”设立了专辑慢热情歌的中心曲“I Have No Choice”，在你的听觉领域形成直击。如果你把鼓声调低，稍微降低BPM，那它就是一个安静的风暴经典；它与两首曲子之后的“Rushin’ Sea”形成配对，Audrey Matthews在这首歌中展现了性感的力量情歌表演。

“It’s Not the World”和最后一首曲目“Booger the Hooker”巩固了标题曲和专辑标题所承诺的黑人赋权和社会问题放克。“It’s Not the World”乐队在诠释地球的社会弊病时遗憾性缺乏个人责任，以及把一切归咎于世界的残酷。“这不是世界，是人们在毁灭这片土地，”他们在多段吉他独奏和涌动的管风琴伴奏下唱道。“Booger the Hooker”，一首令人愉悦的放克曲，描述了一个人由于吸毒而堕落的故事，一个嗜毒成瘾的人，他烧毁了所有桥梁。社会信息并不总是清晰传达，但话又说回来，专辑上的流派跳跃表现也时常不清晰。

在被Stax解雇后，Black Nasty又发行了两张Matthews发行的单曲后，再次转型为A.D.C. Band并取得了迪斯科红人称号。这是Matthews儿子二十年前在家中创立的乐队中最成功的版本。我希望我能说这张唱片是Johnnie Mae Matthews制作人事业的开端，她把她的音乐品味借给了各种放克发布，但我不能比你更清楚她在这里做出的贡献是什么，除了她对孩子们的不断鼓励，并始终通过她各种独立品牌推动乐队的进步，直到他们被移交给更大的唱片公司。到70年代末，Matthews几乎是底特律中心R&B行业所剩无几的人；那时，Parliament正在L.A.和底特律之间分时间，而摩城唱片也不再像他们摩托城根源的声音。Matthews于2002年死于癌症。

但五十年前她制作的专辑Talking to the People，作为底特律放克和R&B场景韧性和深度的见证而存在。半个世纪后，Talking to the People听起来仍然像它在尼克松政府时期一样具有前瞻性和不合时宜；1973年几乎从未印刷过的唱片，只有一次再版，如果愿意冒险并聆听它无流派放克信息的新听众将会得到回报。