尼娜·西蒙《唱蓝调背后的故事》

《My Man’s Gone Now》是专辑中最揪心的歌曲之一，看看它的起源就可以知道。这是1934年乔治·格什温创作的歌剧《Porgy and Bess》中的一首歌，对爵士乐有着不可否认的影响。路易斯·阿姆斯特朗和艾拉·费茨杰拉德在1958年发行的专辑《Porgy and Bess》中发布了他们对这首歌的改编版，迈尔斯·戴维斯在1959年发布了他的版本。角色Serena在其丈夫在前一晚的争斗中被杀死后唱了《My Man’s Gone Now》。妮娜放弃了歌剧风格，转而选择了一种丰盈的蓝调燃烧，痛苦地封装了歌词对哀悼的微妙描述，如爱人脚步声永远消失的痛苦。曾经的歌剧作品，现在是蓝调最原始状态的写照。

专辑中年代最久的歌曲，《The House of the Rising Sun》是一首民歌，经常被称为《Rising Sun Blues》。讲述的是在新奥尔良误入歧途的生活，这首歌的印刷日期可以追溯到1925年，其起源更早。它的受欢迎程度跨越了从Animals到Doc Watson到Bob Dylan到Frijid Pink再到Dolly Parton的艺术家的改编。尼娜的演绎节奏快，欢快，但警示性地哀伤。

近50年后的今天依然可怕地相关，《Backlash Blues》的强大歌词是朗斯顿·休斯的一首诗，是休斯在1967年去世前写的最后一首抗议诗之一。反弹指的是因美国民权运动而引发的白人种族主义行为和仇恨犯罪的增加。西蒙灵魂般地演绎了休斯的文字：“当我试图找一份工作，赚一点钱时，你所有的提供就是白人的反弹。但这个世界很大，很明亮，很圆——到处都是像我这样黑色、黄色、米色和棕色的人。”那时简单的平等呼喊和对系统性压迫的挑战，今天依然提醒我们还有多少工作要做。

除了与休斯这样的朋友合作外，西蒙还借鉴了她的影响力，如Bessie Smith在1931年发布的一首歌《I Need a Little Sugar in My Bowl》。妮娜重新改编了这首曲子并改变了歌词，创作了《I Want a Little Sugar in My Bowl》。史密斯的原作在85年前发布时，是对欲望和性诚实大胆的接受。妮娜的慢节奏演绎在平滑的钢琴和轻柔的镲片声中慢慢进行，增加了几乎无法理解的性感层次，即使在2016年这个性饱和的时代。她婉转地唱道：“我想要一点蒸汽在我的衣服上，也许我可以把事情弄得很好。”试着不要融化，这是不可能的。

虽然专辑中的许多歌曲是由如Lil Green、Abbey Lincoln、Buddy Johnson以及当然还有Nina Simone自己这样的杰出词曲作者创作的，但《Nina Simone Sings the Blues》中的许多曲目都有自己独特的故事，无论歌曲本身如何。这些故事使每一行歌词从孤立的感觉转化为一段更广泛的历史，即使这些曲调依然具有相关性。