Nina Simone'un Şarkılarının Ardında Blues'u Söylüyor

“My Man’s Gone Now”, albümdeki en yürek parçalayıcı şarkılardan biridir ve kökenlerine bakmak oldukça öğreticidir. Bu, George Gershwin'in 1934 yılında bestelediği *Porgy and Bess* operasından bir şarkının yorumudur ve caz üzerinde inkar edilemez bir etkiye sahiptir. Louis Armstrong ve Ella Fitzgerald, 1958 yılında çıkardıkları Porgy and Bess albümünde, notanın uyarlamalarını yayınladılar; Miles Davis ise 1959'da versiyonunu çıkardı. Serena karakteri, kocası önceki geceki bir kavga sonrası öldürüldükten sonra “My Man’s Gone Now” şarkısını onun cesedi üzerinde söyler. Nina, operatik tarza veda ederek, sevgilinin merdivenlerden çıkan ayak seslerinin sonsuz yokluğunun incelikli betimlemelerini barındıran sözlerin acılı bir şekilde özetlendiği zengin bir blues tarzını tercih eder. Bir zamanlar bir opera parçası olan bu eser, şimdi blues'un en saf haliyle bir tasvirine dönüştü.

Albümdeki en eski parça olan “The House of the Rising Sun”, “Rising Sun Blues” olarak da bilinen bir halk şarkısıdır. New Orleans'ta bir hayatın yanlış yola girmesini anlatan şarkının basım tarihi 1925'e kadar uzanmakta, ancak kökleri çok daha eskiye dayanmaktadır. Bu şarkının popülaritesi, Animals, Doc Watson, Bob Dylan, Frijid Pink ve Dolly Parton gibi sanatçılar arasındaki uyarlamalara kadar yayılmaktadır. Nina'nın yorumu hızlı tempolu, neşeli ama uyarıcı bir hüzün taşımaktadır.

Neredeyse 50 yıl sonra dehşet verici bir şekilde geçerli olan “Backlash Blues”un güçlü sözleri, 1967'de hayatını kaybeden Langston Hughes'un yazdığı bir şiirdir; bu, Hughes'un yazdığı son protesto şiirlerinden biridir. Backlash, ABD sivil haklar hareketine tepki olarak beyaz insanlar tarafından işlenen ırkçı eylemlerin ve nefret suçlarının artışını ifade eder. Simone, Hughes'un sözlerini ruhla besleyerek hayata geçirir: “Bir iş bulmaya çalıştığımda, biraz para kazanmak istediğimde, bana sunacağınız tek şey bir beyaz tepki. Ama dünya büyük, büyük ve parlak ve yuvarlak—ve benim gibi Siyah, Sarı, Bej ve Kahverengi pek çok insanla dolu.” O zamanlar eşitlik ve sistematik baskıyı sorgulayan basit bir çağrı olarak başlayan parça, hâlâ yapmamız gereken işin acı bir hatırlatıcısıdır.

Hughes gibi arkadaşlarıyla işbirliği yapmanın yanı sıra, Simone, 1931 yılında “I Need a Little Sugar in my Bowl” şarkısını yayınlayan Bessie Smith'ten de ilham aldı. Nina, melodiyi yeniden icat etti ve sözleri değiştirerek “I Want a Little Sugar in my Bowl” şarkısını oluşturdu. Smith'in orijinali, 85 yıl önce yayınlanmış olmasına rağmen, tutku ve cinselliğin cesur, dürüst bir kucaklamasıdır. Nina'nın yavaş dokunuşu, piyanoların yumuşak tınıları ve zillerin kolay ritmi üzerinde tatlı bir süre geçirir, neredeyse cinsel yönden anlaşılmaz bir buhar seviyesi ekler; 2016'nın cinsel olarak doymuş ortamında bile. Utangaç bir şekilde dökülür: “Üzerimde biraz buhar istemiyorum; belki durumları düzeltebilirim böylece işler yoluna girebilir.” Dayanmak zor; bu imkansız.

Albümün çoğu, Lil Green, Abbey Lincoln, Buddy Johnson gibi yetenekli söz yazarları ve elbette Nina Simone'un kendisi tarafından yazılmışken, Nina Simone Sings the Blues albümündeki pek çok parça, sözlerin ötesinde kendi hikayelerini barındırmaktadır. Bu anlatıları bilmek, her sözcükten izole bir his yaratmaktan çıkararak daha geniş bir tarih parçasına bağlamaktadır; bu melodi ne kadar güncel kalırsa kalsın.