Roberta Flack Looks Back on ‘Quiet Fire’

Onun yeteneği inkar edilemezdi — inkar edilemez.

Onun sesini duymalısınız. Sesinin ve piyanosunun nasıl birbirine karıştığını, enstrümanla yaptığı konuşmayı dinleyebilmelisiniz. Sesinin, piyanosunun, grubunun, düzenlemelerinin nasıl birlikte dans ettiğini, her birinin diğerine katkıda bulunduğunu, asla rekabet etmediğini, her zaman yaratıcı olduğunu duymalısınız. Müziği — en eğlenceli, en yumuşak, en sade haliyle bile her zaman yürek taşıyor. Her zaman bir hakikat içeriyor, sanatçı hakkında bir şeyleri kurnazca ortaya çıkarıyor. “Benim için, şarkıyı iyi söylemekten ziyade her kelimeyi kişisel olarak anlamlandırmaktır,” diye açıkladı. Biri onun yeteneği için özel bir alan inşa etti, sadece onun için.

Ve şimdi, üçüncü albümünün çıkışının üzerinden 50 yıl geçti, Quiet Fire. Klüplerin üstündeki odalardan çok uzaktayız ve bir gece orada sahne alan genç bir şarkıcı olan Roberta Flack'ı yakalama şansı bulduk. Burada, müziğinin soul müziğinin DNA'sının bir parçası olduğu, kanonun bir parçası olduğu bir zamandayız. Bu, hayranlıkla “Hepimiz oradaydık, onu dinledik” diyebileceğimiz bir zaman.

Albümünün Quiet Fire 2021 Aralık ayının Klasikler Ayın Albümü seçilmesini kutlamak için, VMP Roberta ile kariyeri, müziği, hayatı ve hepsi boyunca nasıl “tarzdan çok duygusal içerik ile basitlikte” odaklandığı konusunda e-posta aracılığıyla görüştü.

VMP: Öncelikle, nasıl hissediyorsunuz? Bu günlerde dünyada olup bitenlerle nasıl başa çıkıyorsunuz?

Roberta Flack: İlginiz için teşekkürler — Zoom aramalarıyla arkadaşlarımla iletişimde kalıyorum ve pandemiye bağlı olarak elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım. Geçen yıl 2020 Grammy’lerine gittim — yaşam boyu başarı ödülü ile onurlandırıldım — her şey kapanmadan hemen önce orada birçok müzisyen ve arkadaşla birlikte olmak harikaydı.

Geçen yıl Save the Children için bir bağış toplama etkinliği yaptım ve arşivlerimden 2022’de ilk kez yayınlanacak olan parçalarla ekibimle çalışıyorum. Babamın hurdalıktan aldığı ilk piyanomla ilgili “Yeşil Piyano” adlı uzun zamandır üzerinde çalıştığım bir çocuk kitabım var ve kitap 2022’nin sonlarında veya 2023’ün başlarında çıkacak. 2022'de birçok heyecan verici şey geliyor…

İnsanların müziğinizle kurduğu bağlar, sizi bir kişi olarak tanımak istemelerine neden oluyor mu? İnsanlar müziğiniz aracılığıyla sizi tanıyabiliyor mu? Bu sizin amacınız mı?

Hayır, amacım şarkı söylerken hikayemi olabildiğince dürüst bir şekilde anlatmak. Benim için, şarkıyı iyi söylemekten ziyade her kelimeyi kişisel olarak anlamlandırmak daha önemli. Hikayemi içtenlikle paylaşmak ve dinleyicilerimin müziğimi dinlerken kendi hikayelerini hissetmelerini teşvik etmek benim amacım.

Tarz, üzerinde çok konuşulan bir konu, ancak klasik kökleriniz, caz, R&B, gospel gibi birçok janra sahipsiniz. Müziğinizin hangi kategoride, hangi tarzda yaşadığını düşünüyorsunuz?

Müziğimin herhangi bir kategoride veya tarzda yaşadığını düşünmüyorum. Her zaman dürüst ve iyi çalıp söylemeyi hedefledim. Tarzdan çok, duygusal içerik ve basitlik üzerine odaklandım.

Bir albümün tekrar basılması, ne kadar zaman geçmiş olursa olsun, müziğin bir şekilde hala yankılandığını gösterir. Sizce Quiet Fire neden bunca yıl sonra hala ilgi çekiyor?

Aşk zaman tanımaz. Quiet Fire insanlar sevdiklerinde, yaşadıklarında, yaratıcı olduklarında ve hayatta kaldıklarında yaşadıkları şeylerle ilgilidir. Hepimizin her gün yapmaya çalıştığı şeylerdir, özellikle sevgi. Sevgi zamansızdır, bu yüzden insanlar 1971'de ya da 2021'de dinlediklerinde kendi hikayelerini müzikte bulurlar.

Bu albümde yer alan müzisyen listesi çok dolu. Caz hayranlarına tanıdık gelecek birçok müzisyen (Hubert Laws, Ron Carter, Grady Tate, sadece birkaçını belirtmek gerekirse) vardır. Caz dünyasıyla bu bağlantıya sahip olmak neden sizin için önemliydi? Kayıt oturumları sırasında çok fazla doğaçlama var mıydı?

Onları caz sanatçıları oldukları için değil, mükemmel müzisyenler oldukları ve onlarla çalışmaktan keyif aldığım için seçtim. Her biri farklı şekillerde.

Bu albümde birlikte çalıştığınız kişilerden biri de Eugene McDaniels'dir. Kariyerinizin birçok noktasında onunla çalıştınız, 2000'lerin ortalarındaki bir röportajda, onun 15 şarkısını kaydettiğinizi belirtti. Bu gerçekten verimli bir iş birliği gibi görünüyor. Bu albümde ayrıca bir şarkı (“Sunday and Sister Jones”) var ve iş birlikleriniz hakkında merak ediyorum. Şarkıları neden işinizin bu kadar önemli ve devam eden bir parçası oldu?

Gene ile olan derin dostluğum nedeniyle. Sadece inanılmaz derecede yetenekli bir söz yazarı değildi, aynı zamanda benim için çok değerli bir arkadaştı. Şarkılarında kendi hikayelerimi bulduğum için onun yazdığı şarkılarla bağlandım — her birini farklı şekillerde.

Bu albüm açıkça politik olmasa da, içindeki zamanları hissetmemek zor. Bu albüm, politikaları görmezden gelmenin zor olduğu bir dönemde yapıldı. Sanatınızla öne çıkma ihtiyacını nasıl dengelediniz?

Bilmiyorum. Sanatımla öne çıkmaya çalıştım ve yapabileceğim her şeyi yapmaya devam ediyorum. Quiet Fire'daki şarkılar yaşam ve sevgi hakkında olup, politik beyanlar olarak görülebilir. Birbirimizi daha fazla sevmemiz gerekiyor. Kişisel bir ilişkide olsun, ırklar, dinler, ülkeler veya kuşaklar arasında olsun, birbirimizi daha fazla sevmek ve birbirimizin yüklerini hafifletmek, farklılıklarımızı köprülemek hem kişisel hem de politik bir ifadedir, buna nasıl baktığınıza bağlı — siz ne düşünüyorsunuz?

Bir kadın olarak ve özellikle siyahi bir kadın olarak, sektördeki güç sahipleri tarafından duyulduğunuza inanıyor musunuz? Şarkı yazımı, düzenleme, prodüksiyon gibi çalışmalarınızda otonomi ve kontrolü nasıl elde ettiniz? Zor muydu?

Bunların hepsi doğru — güç sahiplerinin ciddiye alması ve olumlu yaklaşması hala çok zor, özellikle de istediğim, ihtiyaç duyduğum ve inandığım şeyler güç sahiplerinin düşüncelerinden farklıysa. “Duyulmak” bir kelime, “dinlenmek” başka. Benim için çok farklı anlamlar ifade ediyorlar.

Güç sahipleri — etiketler olabilir, sanatçılar olabilir, dinleyiciler olabilir. Nasıl baktığınıza bağlı. Güç nedir? Kariyer şekillendirme yeteneği mi? Müzikle hikayeler anlatma mı? Müzikle insanları etkileyebilecek bir şey mi? Sonuçta, sanatçıların gelecekte insanları değiştirme ve daha iyi hale getirme gücüne sahip olmalarını umuyorum.