Freddie King Played an Eternal Game

Ancak bir sesin öncüsü olmak mutlaka plak satışlarına dönüşmezse, Freddie kariyerinin büyük bölümünü onu anlamayan, benzersiz sesini duyup “Bu adam burada işini yapmayı hak ediyor” diye düşünen ve onu bir tür hamileri olarak görev yapan plak şirketi başkanları arasında geçirecekti. Bu süreç James Brown’ın erken dönemi olan King Records’ta başlayacak ve büyük ölçüde Leon Russell’ın Shelter Records’uyla sona erecekti. Ancak iki yıllık kısa bir süre boyunca, en iyi kayıtlarını -My Feeling for the Blues da dahil olmak üzere- yayımladığı dönemde, Freddie, bir Atlantic yan kuruluşu olan Cotillion’a imza atan efsanevi bir saksofoncu tarafından yönlendirilecekti. King Curtis, Freddie’nin en büyük kayıtlarını, en iyi albüm uzunluğundaki açıklamasını -My Feeling for the Blues- da içeren yapımcı ve düzenlemesiyle görev aldı. Diğer stüdyo albümleri gibi büyük bir hit olmayacaktı, ancak yine de, Freddie bir sesin peşindeydi ve My Feelingde Freddie'nin yarattığı ses, nesiller boyunca blues ve rock üzerinde yankılanacaktı. Plak satışları oyunun inceliklerini söylemeyen bir kutu skoru gibidir. Freddie King'in burada oynadığı oyun sonsuzdu.

Adını Chicago’da duyurmasına rağmen, Freddie King, 1934’te Gilmer, Teksas’ta doğdu ve gitarın inceliklerini annesi ve amcasından öğrendi. Güney'den gelen diğer birçok Siyah aile gibi, akrabaları daha büyük bir Kuzey şehrinde iş bulmak için taşındığında Freddie'yi de yanlarına alarak Chicago’ya taşındı. Muddy Waters ve Howlin' Wolf'un ardından oluşan yeni jenerasyon Chicago blues çalgıcılarından biri olarak ünlenecek olsa da, Teksas'taki dönemi onun gitar çalım tarzı ve sesi üzerinde en somut etkiyi bıraktı. B.B. notaları keyfine göre bükerek gitarını ağlatmasıyla tanınırken ve Albert gitarına sanki onu çok kötü bir şekilde kırmışçasına vururken, Freddie’nin tekniği -parmaklarını kullanarak aynı anda sert çalma- Teksas country ve western swing ve hızlı tempolu Texas blues köklerine dayanıyor. Western swing belki de hiç konuşmadığımız en gizli etkili müziktir -20. yüzyılda Teksas kökenli herhangi bir sanatçıyı düşünün, bu müzikle büyümüşlerdir- ve Freddie'nin gitar rifflerinde bu bölgesel müziğin kesik çizgilerini ve titreşimlerini duyabilirsiniz. Freddie’nin sesi sonunda rock 'n' roll’dan etkilendi, ama onun kayıtta olduğunu her zaman anlayabilirdiniz: Hoparlörlerden Teksas petrol düzlüklerinde çığlık atan bir ’57 Cadillac gibi çıkardı. Chicago’ya vardıktan sonra, Muddy Waters ve Howlin’ Wolf'un blues süslemelerini eklerdi -geç ergenlik dönemlerinde onlarla rutin olarak çaldığı- ve sonunda Chicago'nun Güney Yakası blues sahnesinde kendine bir isim yapardı. Burada, Freddie’nin gitarını tutma şeklinin benzersizliğini belirtmek zorundayım, askı sağ omzundan postacı çantası taşıyan bir postacı gibi sarkıyordu. İlgisizliğinde fütursuzca ve çabasızca harika bir şekilde. Freddie’nin hemen hemen her canlı videosunda görülmesi gereken bir manzara.

Ancak Chicago’da yükselirken, yerel güç Chess Records ile bir anlaşma yapmadı: Chess kardeşler Freddie'nin asla satmaya mahkum olduğunu düşündüler, yetenekli olduğunu düşünmediler. Zaman zaman stüdyo işi yapabiliyordu ama kendi adı altında asla (bu, Chess kardeşlerin 60’larda Buddy Guy ile nasıl başa çıktığını andırıyor -sözde Buddy’yi imzaladılar ama ondan hiçbir plak çıkarmadılar). Freddie ilk single’ı “Country Boy” b/w “That’s What You Think”i küçük bir yerel plak şirketi için kaydetti, satılmadı, ancak tüm blues gruplarının elektrikli olarak bas çalmaya başlamadan önce elektrikli bas içermekteydi.

1960’da, James Brown’ın başarısının ardından, King Records, Chess’in Freddie’yi tekraren geçiştirdiğini duyduktan sonra rakiplerini alt etme fırsatı gördü ve Chicago’da bir ofis açtı. Şirketin Cincinnati stüdyosuna giren Freddie, Chicago barı Mel’s Hideaway’e adanan “Hide Away” dahil olmak üzere arka arkaya hit parçalar kaydetti, bu pop listelerinde 29. sıraya kadar yükselen en büyük hit oldu. Rock’n roll sevenler arasında Freddie’nin biraz itibar kazanmasına ve 60’ların ortalarında neredeyse her İngiliz rock gitaristini etkileyen Eric Clapton’ın John Mayall ve Bluesbreakers’daki döneminde bu parçayı coverlamasına yol açtı. Freddie, 1961 ve 1965 yılları arasında King ve şirketin yan kuruluşu Federal ile yedi LP yaptı. 1966’nın başında King, Freddie’nin kayıt sözleşmesini yenilemeyi reddetti, çünkü satışları bir daha “Hide Away” zirvesine ulaşmadığı için gitarist, karısını ve altı çocuğunu eve daha yakın olmak için Dallas’a taşıdı. Blues turlarına çıkmaya devam etti, ancak profesyonel kariyerinin onuncu yılında, plak sanatçısı olarak zamanının bitmiş olabileceğini düşündü, özellikle R&B ve soul’u radyolarda hakim görmek onu bu düşünceye itti.

Atlantic Records’ta R&B ve soul sesinde etkili (kelimenin tam anlamıyla enstrümantal) bir adam farklı düşünüyordu. 1968’de kurulan Cotillion, Atlantic’in altında bir yan kuruluşu olup, en azından King Curtis’in 1971’deki ölümüne kadar ilk birkaç yıl, blues, soul ve R&B sanatçıları için tam bir Atlantic baskısı yeterince büyük olmayan ama yine de kendi albümlerini yapabilecek sanatçıların evi olarak görev yaptı. Curtis, “Respect” parçasında saksofon çalmaktan ve Aretha’nın canlı şovlar için müzikal direktörlüğünü yapmaktan taze bir şekilde çıkmıştı ve 60’ların sonlarında Atlantic’in soul sesini oluşturmasında merkezi bir rol oynadı, bu nedenle çeşitli sanatçıları imzalamak ve üretmek için serbest bırakıldık. Cotillion’daki ilk LP R&B sanatçısı Brook Benton’un, üçüncüsü ise Freddie’nin sekizinci LP’si Freddie King is a Blues Master. King Curtis çağırdığında, Freddie üç yıldır kayıt stüdyosundan uzak kalmıştı. Ancak Curtis, Freddie'nin yeteneklerini öncesinden ve sonrasında hiç bir yapımcının yapamayacağı şekilde yakalayan bir ses bulmuştu. R&B ve soul'dan kaçınmak yerine, Curtis, Freddie'yi kendi grubu Kingpins üyeleriyle bir araya getirdi ve Freddie'ye gitarını bir ATV gibi sürmesi için bir ses ortamı sağladı, davul molalarından geçerek ve kaktüsleri biçerek tepelerin üzerinden fırladı. Sağlam trompet bölümü ve esnek bas hatları, Freddie'nin Freddie olmasına sağlam bir zemin sağladı. Ancak Blues Master toy bir ilk adım gibi oynuyor; Curtis, Freddie'nin gitarını mikste biraz fazla yüksek kaydetti ve Freddie'nin sesi bazen saksofonlar ve trompetler içinde kayboluyor.

Bununla birlikte, bir sonraki yıl, My Feeling for the Blues kaydı için, Freddie, King Curtis ve The Kingpins uyum içindeydi, Freddie'nin Blues’un Üçüncü Kralı olarak kaderini nihayet gerçekleştirmesine ve Muddy Waters ile Buddy Guy arasında kayıp halka olarak yerini almasına izin veriyordu. My Feeling, Elmore James’in “Look On Yonder Wall” (burada kısaca “Yonder Wall” olarak geçiyor) cover’ıyla başlıyor, Freddie Texas Cannonball’unun parça parça taneleriyle üstünü kaplıyor, ağır trompet bölümüyle iç içe geçen makine tabancası sololarından. King, savaş Vietnam'dan bahsediyor, romantik bir maceradaki hüsrandan bahsederken, üstün bu groove üzerine grubun yere sağlam basan performansının üzerinde. King’in “Yonder Wall”u, Stevie Ray Vaughan gibi gelecekteki oyuncular tarafından yankılanacak ve 70'lerin başlarında gerçekleştireceği efsanevi uluslararası turların vazgeçilmezlerinden biri olacaktı (bazı görüntüler YouTube'da izlenebilir).

Diğer 10 parça neşeli şamatacılar ve gözü yaşlı baladlar arasında gidip geliyor, tümü King’in vurucu ve duygusal çalınışı tarafından destekleniyor. “Stumble”, büyük bir Freddie solosunu son üçüncüye kadar erteleyen bir enstrümantal güncelleme gibi “Hide Away”e start veriyor, şarkının gürleme içine zor bir misafir gibi dalıyor. Teksas blues efsanesi T-Bone Walker’in “Stormy Monday”i, Salıların da Pazartesi kadar kötü olduğunu söylemek için yavaşça ilerlerken, “Ain’t Nobody’s Business What We Do” Freddie King'in uluyan vokal performansı ve yerini alan soloların sayısıyla Freddie’nin en iyi örneklerini sunar. “Woke Up This Morning”, hoparlörlerinizden aniden fırlayan bir yangın hortumu gibi, “The Things I Used to Do” ise Freddie’nin Muddy Waters’ın köy bluesunu en iyi şekilde çalabileceğini gösterir. Başlık parçasına geldiğinde, Freddie'nin bluesları hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacınız yoktur: Tümünü yol boyunca My Feeling for the Blues sırasında söylemiştir.

1970'de yayımlanan diğer çoğu blues albümü gibi, My Feeling listelere girmedi ve single'larından hiçbiri de olmadı. King ertesi yıl Cotillion'dan ayrıldı, Leon Russell’ın Shelter Records’una üç LP için imza attı (1972’deki mükemmel Texas Cannonball dahil). Son albümü 1975’te RSO’da yayımlandı (Bee Gees’in menajeri Robert Stigwood tarafından yönetilen bir plak şirketi, Freddie’nin plak patronlarından biri daha), ve 1976’da 300 gece süren tur yıllarından sonra Freddie, 1976’nın sonlarında mide ağrıları şikayet ederek bir gösteriyi iptal ettikten sonra pankreatitten öldü.

Adı Üç Kral Blues’un sıralamasında ilk sırada olmayabilirken, Freddie King'in blues hissiyatı daha fazla takdiri, daha fazla sevgiyi ve daha fazla ilgiyi hak ediyor. Bu yeniden yayımlama size ve hepimize, onu takdir etmemiz için bir fırsat olsun.