B.B. King Made An Album Dedicated To His Guitar

Yıl 1949, ve 24 yaşındaki B.B. King, gerçek adıyla Riley B. King, Twist, Arkansas'ta, Memphis sınırının 40 mil ötesinde yer alan kayıtsız bir toplulukta bir gece kulübünde çalmaktadır. King sahnede, ilk single'ı 'Miss Martha King'i tanıtmaktadır, soğuk bir kış gecesinde. Gece kulübünün pek bir HVAC sistemi yoktur, bu yüzden mekanı sıcak tutmanın bir yolu olarak köşede bir kova gazyağı ve paçavralar yanmaktadır. İki adam — isimleri tarihe karışmış — bir anlaşmazlık yaşayıp kavgayı kızıştırırlar ve sonunda biri açık gazyağı kovasına düşer, içindekileri ahşap zemine dökerek gece kulübünü büyük bir ahşap bombaya dönüştürür.

Herkes, içinde King'in de olduğu kulüpten kaçar; King, 30 dolarlık siyah Gibson gitarını (2019'da 315 dolar) yere atar ve hemen oradan kaçar. Dışarıda, mekanı yanarken izlerken King, kendini beslemek için gitarına ihtiyacı olduğunu fark eder. Bu nedenle geri dönüp gitarı almak için içeri kaçar ve alev duvarının yanındaki gitarını el değmemiş bulur. Bina o kadar şanslı olmaz; King gitarıyla kaçtıktan kısa bir süre sonra tamamen yanar. King daha sonra binanın dışarı çıkarken etrafında çöktüğünü ve neredeyse onu öldürdüğünü söyleyecektir. Bunu doğrulayamayız; sonuçta bu onun başlangıç hikayesi, radyaktif örümceği, Styx Nehri'nde yıkandığı hikayesi.

Dışarıda ve güvende, adamların neden kavga ettiğini duyar. Kavga, ikisinin de sevgilisi olduğunu düşündüğü Lucille adında bir kadın yüzünden olmuştur. Lucille'nin bu konudaki görüşü bize bilinmemektedir ama o, ikisinden de daha ünlü olacaktır. King, o gece gitarına, bir yanan binaya girecek kadar aptal olduğunu kendine hatırlatmak için, Lucille adını verir. Daha sonraki 89 yıl boyunca sadece B.B. King olmamıştır. Artık B.B. King ve Lucille'dir, kalçadan birleştirilmiş gibi, bir ismi olan, tarihi bir işareti olan (Twist'teki performansı 1950'lerin ortasına tarihler ama B.B. her zaman 1949 olduğunu söylerdi) ve o kadar tanınan bir gitar ki Gibson, aynı Nike'in Jordan serileri gibi, Lucille'in birçok sürümünü çıkarmıştır. B.B. markasız versiyonlara yaptığı modifikasyonlar — geri bildirimi azaltmak için F-holes'e bez doldururdu — Lucille serisinde standart hale gelmiştir ve F-holes tamamen ortadan kaldırılmıştır, bunun için ona teşekkür ederiz.

Lucille'in adını aldığı gecenin dramatik anlatımı B.B. King'in 15. stüdyo albümü Lucillein ilk şarkısı ve 10 dakikalık başlık şarkısıdır. King, Arkansas Twist'ten Lucille'in gücüne dair hikayeleri sararken, şarkı boyunca anlatır: bir araba kazasından sonra arabayı onun üzerinden nasıl kaldırdığı, onu plantasyondan sahneye nasıl çıkardığı ve Lucille'in çalmak istediği müzik Frank Sinatra tarzı olsaydı bir crooner olacağını söyler. Ama şansı yaver gitmiş ve Lucille sadece blues söylemek istemiştir. Bu, çoğu insanın iyi bir hayat yaşadıysa bile şanslı olarak sahip olabileceği bir müzikal övgüdür ve King'in eserler kitabındaki en otobiyografik şarkılardan biri olabilir. King, blues müziğine ve devasa ilahi müzik kutusuna yaptığı kalıcı katkıyı Lucille sayesinde yapmıştır, bir adam, gitarını en hüzünlü seslerden bile daha içli bir şekilde ağlatabilecek biri. King'in blues üzerindeki kalıcı etkisi — şimdi blues'un dokusunda olan çekilen teller ve vibrato yoğun gitar sololarının öncüsü olması, birden fazla nesil genç gitaristleri etkilemesi — Lucille'i bulmasaydı mümkün olamazdı ve King bunun farkındaydı. Bu yüzden şarkıyı ve bu albümü onun için yaptı.

B.B. olmadan önce Riley King, 1925'te Indiana, Mississippi'de doğmuş bir paydaşların oğluydu. Ondan önceki birçok ünlü müzisyen gibi, müziğe kilisede aşık oldu, önce bir koro üyesi olarak, sonra ise ona papazı tarafından öğretilen gitar üzerindeki. Gençliğinde ve 20'li yaşlarının başında traktör şoförü ve çiftlik işçisi olarak çalıştı, hafta sonları müzik çalıp kendini desteklemek için hafta boyunca çalıştı. 1945'te, kuzeni ve efsanevi blues gitaristi Bukka White ile yaşamak için Memphis'e taşındı, ondan daha fazla müzik eğitimi aldı, ardından bir yıl daha tarlalara geri dönmek zorunda kaldı. 1947'de, Memphis'e geri döndü ve nihayet tarlaları iyi bir şekilde terk etti, sonunda efsanevi radyo istasyonu WDIA'da radyo DJ'i oldu. King, Sonny Boy Williamson’un programında düzenli bir konuktu ve burada Beale Street Blues Boy adını aldı, bu adı sonra B.B. olarak kısalttı.

King’in resmi blues eğitimini aldığı dönem buydu; günlerinin çoğunu blues ve caz plaklarını dinleyerek geçirdi — caz gitaristlerini blues olanları kadar seviyordu — ve geceleri Beale Street'teki kulüplerde Robert Lockwood, Bobby “Blue” Bland ve daha fazlası gibi sanatçılarla çalışmaya başladı. Memphis'te bir dereceye kadar üne kavuştu, sonunda yerel Sun Records için kayıt yaptı, ama hiçbir kaydı King’i blues devresinde favori yapan canlı sesi tamamen yakalayamadı; 1950'lerin çoğu boyunca yılda 300'den fazla gösteri yapmasıyla biliniyordu. Orijinal plak şirketi Crown Records, King’i nasıl pazarlayacağını bilmiyordu; Delta blues canlandırmasının çok genç olduğu bir dönemde bir çağa katılamadı ve Buddy Guy gibi çağdaşları gibi siyah listelerde baskın popüler R&B yapmıyordu. Chess Records’a kayıt olma fikriyle oynadı — blues üstünlüğü olan plak şirketi — ama ona daha iyi olacağını söyleyen Chess söz yazarı ve yapımcısı Willie Dixon tarafından caydırıldı. 1960'ların başında, daha fazla albüm çıkardığı Crown’dan ayrılarak, King’i bir yıldıza dönüştürme planları olan daha yeni ABC Paramount’a geçti.

King’in ABC Paramount için yaptığı ilk LP, Mr. Blues, Crown’daki kayıtlarının benzeriydi: tamamen düğmesiz bir iş ki asla tam olarak tutmadı. B.B.’nin blues kanonuna ilk albüm uzunluğunda katkıda bulunduğunu ise, ikinci ABC Paramount LP’si, 1965'teki Live at the Regal ile oldu. Geniş çapta en iyi canlı blues albümlerinden biri olarak kabul edilen bu albüm, o sırada İngiltere'yi kasıp kavurmak üzere olan yeni nesil bir performansçı için hayati bir metin haline geldi: blues’u rock 'n' roll’a dönüştüren beyaz adamlar. Albümü dinlemek, King ile kayıt yapacak ve onunda turneye çıkacak olan Eric Clapton için bir sahne öncesi ritüel haline geldi. King, ilham verdiği grupların çaldığı rock sahnelerinde turneye çıkmaya başladı, bu da daha büyük kalabalıklar, o rockçılarla turlar ve daha fazla canlı gösteri getirdi.

Live at the Regal blues hayranlarının favorisi haline geldi ve B.B.’yi tanınan bir isim yapmasa da, stüdyo LP’leri için bir yol haritası sağladı: 'Live at the Regal’e ne kadar yakın olabilirse, o kadar iyidir.' ABC Paramount ile olan kontratı, caz ve blues yapımcısı Bob Thiele tarafından yönetilen bir blues plak şirketi olan Bluesway'e kaydırıldı, John Lee Hooker için bir dizi albüm üreten Bob Thiele, (Bu albümlerden biri It Serve You Right To Suffer, VMP Classics #2)Thiele, B.B.’nin 70’ler boyunca ve sonrasında blues’un en ana akım yüzü haline gelmesine neden olan yükselişini yönetti.

Thiele, King’in stüdyo kariyerinin geri kalanını tanımlayacak bir ses yakalamak için çalışıyordu: büyük orkestrasyon — B.B. cazı seviyordu — ve soul müziği üflemeliler ile, King'in solosuyla eşlik edebileceği düzenlemelerde bolca boş alan. Thiele, sadece bir King albümünü kendisi yapmıştı: Lucille, daha önce 1968'de kaydedilen, aynı dönemde kaydedilen Blues on Top of Bluesun sesini geliştirmiş ve mükemmelleştirmişti. Lucille, King’in diskografisinde bir dönüm noktası temsil eder ve onun pop şıklığının bazılarını açıklıkla ortadan kaldıran ve sonraki yıl 'The Thrill Is Gone' ile en büyük şöhretine ulaşan bir ses kazanmıştı. Thiele ve King, stüdyoda King’in her zaman yapmak istediği şeyi nihayet başarmıştı: soul müziğin vuruculuğunu elektrikli blues gitar sololarıyla birleştirmek. Bu ses ilk kez stüdyo kaydında Lucille ile birleşti.

Lucille 1967'nin Aralık ayında iki gece boyunca şekil aldı. İlk gece, 18 Aralık, B.B. dokuz parçalı bir orkestra ile çaldı, ikinci gece, 20 Aralık, altı kişilik bir grup vardı. Dokuz kişilik grup dört parçada yer alırken ('Stop Putting the Hurt on Me,' 'Rainin' All the Time,' 'You Move Me So,' ve 'I'm With You') daha büyük üflemelilerin rolü dışında oturumlar arasında pek fark yoktu. Başlık parçası ve albümün ilham kaynağı, daha küçük grup ile kaydedilen ikinci gecede kısmet bir şekilde oldu. Bir ara sırasında, Thiele monitörler aracılığıyla King'e konuşuyordu ve King, gitarını tıngırdatıyor ve Lucille'in hikayesini anlatıyordu. 'Kayıt oturumu sırasında oldu. Ara veriyorduk ve B.B.'nin gitarla uğraştığını fark ettim,' diyor Thiele orijinal albüm notlarında. 'Bazı sololar yapıyordu ve Lucille'nin hikayesini anlatmaya başladı. Anahtarı aldım, mühendise işaret verdim ve onu canlı yayına çektim.' Neredeyse 11 dakikalık şarkı B.B.’nin diskografisindeki en serbest şarkılardan biridir, ama aynı zamanda kendi mitini açıkça yarattığı bir şarkıdır. Hayatının ve kariyerinin sonuna doğru, bu neredeyse bir efsane haline geldi; B.B. King ve Lucille, gece gece, yıl yıl blues'u kurtarmak için şehre geliyorlardı. 'Lucille'yi dinlemek, King’i efsane yarattığını, gerçek zamanlı olarak wax üzerine dinlemektir.

King hep Lucille ile aynı ses taşıdıklarını söylerdi, onun çığlıklarını kendi sesinin bir uzantısı olarak görürdü. Bu, belki de Lucille albümünün geri kalanında daha doğru olabilir, King’in gitar çalması kadar sesini de vurgulayan bir albüm. 'You Move Me So'da hızlı bir şekilde bağırıyor ve haykırıyor, ve 'I Need Your Love’da tam bir gece kulübü şarkıcısı oluyor. 'I’m With You' King’in 'The Thrill Is Gone'da büyük bir etki yaratacak vokal yelpazesini göstermeye başlıyor; saniyeler içinde yalvarmaktan kükremeye geçiyor ve sololarını vokalleriyle bir konuşma yapıyormuş gibi bağlıyor. Bu konuşma kalitesi albümün en güçlü gitar şovunda da var; 'No Money, No Luck Blues' Lucille'nin King’e para sorunları hakkında haykırırken ona rahatlık verdiğini hissettiriyor. 'Watch Yourself’ adlı albümün son parçası, 'Lucille’yi tamamlar; albüm bitip King bir kadın tarafından kötüye kullanıldığını haykırırken ve Lucille yüksek sesle tepki verirken.

Lucille 1968'de çıktı ve ertesi yıl, King’in 20 yıldan fazla süredir üzerinde çalıştığı atılımını yapana kadar pek etkisi olmadı. 1969'un Completely Well albümünden çıkan hit single 'The Thrill Is Gone,’ onu modern blues’un en ticari başarı kazanan sanatçısı olarak konumlandırdı, Billboard’un pop listelerinde 15. sıraya kadar yükseldi. Lucille, King’in şimdi şarkıcı ve ünlü gitarıyla tanışmış olan dinleyicilerin geri kataloğunu inceleyenler için bir ilginçlik haline geldi.

King ve Lucille, “The Thrill Is Gone”un şöhretini 45 yıl boyunca sürdürdü, B.B. yıllar boyunca gelip geçen tüm diğer müzik formlarını hayatta kaldı, rock 'n' roll, disco veya rap müzik tarafından tamamen değiştirilmemiş birkaç bluesman’den biri olarak. King, her yıl yüzlerce gece performans sergilemeye devam etti. ve 2015'teki ölümüne kadar dünyanın dört bir yanına blues müziğini taşıdı. King, 89 yaşında öldü ve Mississippi, Indianola'daki B.B. King Müzesi'nin arazisinde gömüldü, haritaya yerleştirdiği şehir. Lucille, müzenin ana sergilerinden biri olarak sergilenmektedir.